可他刚走进李知府的牢房,就被角落里的阴影绊了一跤——霓裳竟守在里面。她手里把玩着那锭银子,笑容冰冷:“这银子是卢公公给的?买李知府的命,够不够啊?”
牢头吓得魂飞魄散,“扑通”一声跪下:“姑娘饶命!是卢公公逼我的!我不敢了!”
霓裳将银子扔在他脸上:“回去告诉卢公公,李知府是重要人证,谁动他一根头发,本姑娘就卸谁一条胳膊。”
(戌时,府衙宴席。菜过三巡,卢公公端着酒杯,眼神在三皇子和九殿下之间打转。他已经在酒里下了药,只要三皇子喝下去,半个时辰就会昏迷,到时候账册、人证,还不是任他拿捏?)
“三殿下,咱家敬您一杯。”卢公公举杯,笑容里藏着毒,“祝您早日查清案子,回京复命。”
三皇子看着酒杯里晃动的酒液,忽然笑了:“公公远道而来,这杯酒该本王敬您才是。”他将酒杯往前一递,“只是本王不胜酒力,不如让霓裳替本王喝了这杯?”
霓裳端过酒杯,手腕一转,酒液泼在地上,溅起的火星“腾”地燃起——地上竟铺着浸了酒的干草。卢公公的脸瞬间变得惨白,手里的酒杯“啪”地掉在地上。
“公公这酒里,加了什么好东西?”霓裳抽出软剑,剑尖直指卢公公咽喉,“是想让我们跟沈万山一样,‘急病猝死’吗?”
卢公公猛地掀翻桌子,碗碟碎了一地。埋伏在外面的禁军听到动静,撞开房门冲了进来,刀光剑影瞬间填满了花厅。
“拿下他们!”卢公公嘶吼着往外跑,却被陆渊一脚踹倒在地。
三皇子站在火光中,声音如同惊雷:“卢公公勾结太子,意图谋害钦差、销毁证据,给我拿下!”
禁军们面面相觑,看着被侍卫们团团围住的卢公公,再看看火光中三皇子冰冷的眼神,终于扔下了刀——他们虽是东宫禁军,却也知道“谋害钦差”是诛九族的大罪。
(亥时,府衙大牢。卢公公被铁链锁在刑架上,与胡千户当年的模样如出一辙。三皇子拿着从他身上搜出的密信,上面太子的字迹赫然在目:“务必截获账册,灭口所有知情人,事成之后,赏黄金万两”。)
“太子让你来杀我们,你觉得他会保你吗?”三皇子将密信扔在卢公公脸上,“你替他干了那么多脏事,他早就想找个替罪羊了。”
卢公公看着密信,忽然疯了似的大笑:“他不会放过我的!你们也别想好过!黑风寨的私兵已经出发了,明天一早就能到扬州,到时候踏平府衙,把你们挫骨扬灰!”
霓裳站在牢门外,听到这话,对三皇子递了个眼色——卢公公不打自招,正好坐实了太子谋反的罪证。
三皇子点点头,转身对陆渊道:“传信给镇北侯,让他按原计划进军黑风寨。另外,把卢公公和这些禁军押上,我们明日回京,让皇帝亲自审他们。”
月光透过牢窗,照在卢公公惨白的脸上,他终于意识到,自己不过是太子棋盘上的一颗弃子。而远处的黑风寨,三千私兵正趁着夜色拔营,他们不知道,等待他们的,将是京营的铁蹄和正义的审判。扬州城的灯火彻夜未熄,照亮了钦差们坚毅的脸庞,也预示着这场惊心动魄的较量,即将迎来最终的对决。
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