葆仁堂的玻璃门被推开时，风铃“叮铃”响得急促。一个穿着宽大夹克的男人扶着墙进来，夹克下的胳膊肘往外支棱着，像揣了两块不规则的石头。
“陈大夫，林大夫，救救我这兄弟。”同行的汉子声音发紧，把人往诊疗床上扶时，不小心碰到对方的后背，男人“嘶”地抽了口冷气，额角的汗珠子滚下来，砸在床单上洇出小水点。
陈砚之刚给药柜上的标签换完新纸，转身就看见男人后颈的皮肤——本该光滑的地方结着层灰黑色的硬痂，像贴了片干硬的鱼鳞，边缘还微微翘起，看着就硌得慌。“这是咋了？”他伸手碰了碰那痂片，硬得像指甲刮过水泥地。
“不知道啊，”男人自己够不着后背，只能反手比划着，“一开始就胳膊上起小疹子，痒得钻心，抓了几天就变硬了，慢慢连脖子、后背都这样，硬邦邦的跟披了层铠甲似的，穿衣服都费劲，晚上睡觉翻身都硌得慌。”
林薇已经拿出了针灸针，在酒精灯上烤得发烫：“我先给你扎几针，看看能不能松快些。”她捏着针往男人肘窝的曲池穴扎，针尖刚没入皮肤，男人就“哎”了一声：“有点酸…哎？好像那股紧绷感轻了点！”
“这是血热风燥闹的。”陈砚之翻着手里的《太平惠民和剂局方》，指尖在“消风散”那页停住，“你看这方子——荆芥、防风能祛风，苦参、苍术能燥湿，还有当归、生地养血，正好对着你这症状。不过你这都硬成鳞甲了，得加点软坚散结的，我给你添点皂角刺、僵蚕。”
男人听着这话，眼神亮了亮又暗下去：“管用吗？我在别处看了俩月，药膏抹了几十管，中药也喝了不少，就刚开始有点用，后来越来越重，都快绝望了。”
“放心，”陈砚之拿过戥子称药，戥星晃得轻响，“我给你加了穿山甲鳞片，这玩意儿能穿筋透骨，就像给硬壳钻个小孔，好让药效渗进去。不过这药贵，你别心疼钱，治病要紧。”
林薇这时已经扎完了胳膊上的穴位，正往男人后颈下针，避开那些硬痂找软处：“你这硬皮底下肯定憋着不少热毒，我扎这几针放放血，就像给高压锅放气，免得它越憋越硬。”她用梅花针在硬痂边缘轻轻叩刺，挤出几滴紫黑色的血珠，男人舒服得叹了口气：“嚯，这一下通透多了！”
旁边的汉子看得直咋舌：“这针扎得跟绣花似的，真能管用？”
“你别不信，”守在柜台后的爷爷慢悠悠地抽着烟袋，烟锅里的火星明灭，“前村老王家的牛得了‘角质症’，浑身长硬疙瘩，兽医都说没救，还是林丫头她师父用这法子，扎了半个月就好了。人跟牲口虽不一样，道理相通——都是气血堵了，得给它们找个出口。”
陈砚之把抓好的药倒进药锅，咕嘟咕嘟的药香混着针灸的艾绒味飘满屋子。“这药你得这么喝，”他用筷子搅着药汁，“头煎煮开了再熬二十分钟，倒出来；二煎加水再熬一刻钟，两次的混在一起，分早晚喝。喝完要是觉得有点拉肚子别慌，那是排热毒呢，就像脏水从阴沟里排出去，总得有点动静。”
男人捧着药碗，看着里面褐色的药汁，犹豫着没下嘴。林薇给他递了块冰糖：“先含着，喝完药再吐，能压点苦味。我再给你扎次针，这次扎血海、三阴交，帮着养血润燥，不然光祛风散燥，血跟不上还是白搭。”
“哎！”男人赶紧张嘴含住冰糖，甜丝丝的味道刚漫开，就被针感带来的酸麻盖过，却透着股说不出的舒坦。
过了十来天，男人再来时穿着件宽松的T恤，后颈的硬痂掉了大半，露出底下粉嫩的新皮。“陈大夫，林大夫，你们看！真软了！”他摸着脖子笑，眼角的褶子堆成了花，“现在穿衬衫都不硌了，昨晚还试着翻了个身，居然没醒！”
陈砚之正在给新到的药材分类，闻言抬头笑：“再喝七天巩固巩固，别见好就收。我给你调了方子，减了皂角刺，加了点黄芪，补气托毒，免得它反复。”
林薇已经在给他起针，动作轻得像拈羽毛：“你看这针眼渗出的血，颜色都变鲜红了，之前那紫黑紫黑的，这就是好利索的兆头。”
爷爷站在门口晒着太阳，看着这光景，烟袋锅敲了敲鞋底：“这病啊，就像地里的石头缝里长草，你得先把石头撬松了（针灸放血），再浇水施肥（汤药），不然啥好种子都长不出来。”男人听得连连点头，捧着新抓的药，脚步都轻快得像踩在棉花上。
阳光透过药柜的玻璃照进来，在“太平惠民和剂局方”那几个烫金大字上，映得一片暖黄。陈砚之低头写着医嘱，林薇在旁边整理针具，两人偶尔对视一笑——这葆仁堂的日子，就像这药香，不烈，却后劲绵长，把那些难缠的病痛，都熬成了慢慢转好的希望。
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