葆仁堂的药炉正熬着川贝枇杷膏，甜润的药香漫过柜台，把秋日的凉意都染得温软。一个戴毛线帽的老爷子被孙女搀着进来时，喉间的咳嗽声像破锣似的，“咳咳”声撞在墙上，又弹回来裹着药香钻进人耳朵里。
“陈大夫，林大夫，”老爷子咳得弯下腰，孙女赶紧给他捶背，“这咳…快三个月了…西药吃了一箩筐，中药也喝了二十多副，就是不好…夜里咳得最凶，觉都睡不成，嗓子眼里总像有根毛在撩，痒得钻心…”
陈砚之扶老爷子坐下，指尖刚搭上他手腕，就被那股急促的咳嗽震得发颤——脉象浮细，像摸着根晒得半干的芦苇，看着有韧劲，实则一折就断。“张嘴我看看舌苔。”
老爷子好不容易止住咳，张开嘴，只见舌面干得发皱，舌苔薄白，舌尖却红得像点了朱砂。“您这咳嗽，是‘燥邪伤肺，兼夹气虚’。”陈砚之轻声说，一边翻开《太平惠民和剂局方》，指尖点在“杏苏散”的条目上，“您看这方子，专治‘外感凉燥，咳嗽痰稀’，但您这拖太久，燥邪已经伤了肺阴，得加两味滋阴的药。”
孙女急道：“那他总说嗓子干，喝多少水都不管用，半夜得起来三四次喝水，嘴唇裂得像旱地，这也是燥邪闹的？”
“可不是嘛。”蹲在炉边炒杏仁的爷爷直起身，手里的药铲敲了敲锅底，“就像秋收后的稻田，被秋老虎晒得裂了缝（肺燥），还赶上连阴天（气虚），土都板结了——光浇水（喝水）不行，得松松土（滋阴），再施点肥（补气）。”
林薇已经取了银针过来，在酒精灯上烤得温温的：“爷爷，我先给您扎几针润润肺？鱼际穴是肺经的‘荥穴’，能清泻肺热，就像给旱地浇点清泉；再配个太渊穴，是肺经的‘原穴’，能补肺气，免得光清热伤了根本。”
老爷子看着银针有点发怵，往孙女身后缩了缩：“这针…扎着疼不？我这辈子最怕扎针了…”
“不疼的，”林薇笑着晃了晃手里的银针，“比蚊子叮还轻。您看，我扎得浅一点，就像给皮肤挠痒痒。”说着，银针已经快速刺入鱼际穴，轻轻捻转了几下，“有没有觉得嗓子眼里没那么痒了？”
“哎？还真有点！”老爷子惊喜地睁大眼睛，“刚才像有根毛在撩，现在那根毛好像被水冲跑了…舒服多了！”
陈砚之这时已经配好了药，指着纸包上的药材说：“杏仁12克，苏叶10克，这俩是杏苏散的底子，能宣肺止咳；关键得加沙参15克，麦冬12克，这俩是‘肺里的加湿器’，专润您这干得发皱的肺；再加黄芪10克，您这咳得太久，气都虚了，好比风箱拉久了没劲，得添点力。”
他把药包递给老爷子的孙女：“这药得用砂锅煎，先泡半小时，大火烧开转小火煎二十分钟，药汤里加一勺蜂蜜，既润肺又能盖住药味。记住，煎药的水得用井水或者纯净水，别用自来水，里面的漂白粉伤肺。”
“那他总咳白痰，稀稀的像口水，咳完嗓子更干，这咋办？”孙女又问，手里的保温杯“咚”地放在桌上，里面的水晃出点溅在桌上。
“那是‘燥痰’。”爷爷把炒好的杏仁倒在竹匾里，“看着稀，其实里面带着燥气，就像深秋的露水，看着湿，摸起来凉得刺骨。我给您加了款冬花，这药能润肺下气，把那点稀痰化了，还不伤人。”
林薇这时起了针，老爷子试着咽了口唾沫，惊喜地说：“哎！嗓子眼里的痒劲儿…真没了！刚才总想咳，现在居然能忍住了！”
“这就对了，”林薇笑着帮他擦了擦手，“您这咳嗽，就像拉得太紧的弦，我这针就是松弦的扳手，陈大夫的药是润弦的油，弦松了又上了油，自然就不‘咯吱’响了。”
陈砚之补充道：“等这药喝完，您试试用川贝、雪梨、冰糖炖水喝，每天早上喝一碗，就像给肺里铺层棉絮，又软和又滋润。”
老爷子忽然想起什么，拽着孙女的手：“我那床头柜上还有半瓶秋梨膏，能喝不？前阵子闺女给买的，太甜，我不爱喝…”
“能喝，”林薇点头，“但得兑水，别太浓，甜东西喝多了也生痰。就像给旱地浇水，得兑点河水，别直接泼糖水，那会把土浇得更板结。”
孙女扶老爷子站起来时，他居然没再咳嗽，只是深吸了口气，眼里的光亮了不少：“真是神了…这才扎完针，就觉得胸口松快了…比喝那些苦药汤子管用多了！”
“针是急着救场的，”陈砚之笑着说，“药是慢慢调理的，您这咳了三个月，得像炖肉似的，小火慢炖才能入味，急不得。”
爷爷把炒好的杏仁装了一小袋，塞进老爷子兜里：“没事嚼两颗，这玩意儿润肺止咳，比吃瓜子强。记住，别吃辛辣的，别喝白酒，那些都是‘火引子’，一沾就把肺里的湿气全烤成燥气了。”
爷孙俩走的时候，老爷子的咳嗽声果然轻了，只是偶尔“咳”一声，像破锣被敲了敲，却没再发出刺耳的响。阳光透过窗棂落在药柜上，陈砚之合上《和剂局方》时，听见林薇正在给下一个病人解释：“您这头疼，是气血上头太猛，就像水管子水压太大，得先关小点阀门…”
药炉里的枇杷膏还在咕嘟，甜润的药香混着咳嗽声、说笑声，在葆仁堂里慢慢淌，像条温软的河，把那些细碎的病痛，都慢慢裹着、润着，最后酿成一句“好点了不”的问句，落在人心上。
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