毛小方刚把桃木剑擦亮,见她急得直跺脚,忍不住笑了:“急什么,红果果又不会长腿跑了。”他把剑系在腰间,又往布包里塞了些艾草和解毒丹,“山路滑,跟紧我。”
后山的晨雾还没散,像层薄纱裹着树影。念玫踩着露水往前走,裤脚很快就湿了,却浑然不觉,眼睛瞪得溜圆,盯着路边的灌木丛:“在哪儿呢?二牛是不是骗我?”
“在前面的山楂林里。”毛小方拨开挡路的荆棘,指尖被刺扎出小血珠,滴在草叶上,竟引来只通体翠绿的蚂蚱,停在他手背上,“这地方以前是片坟地,后来长了山楂树,果子才格外红。”
念玫“呀”了一声,赶紧抓住他的衣角:“那会不会有……有鬼啊?”
“有也被你这吵吵闹闹的性子吓跑了。”毛小方捏了捏她的辫子,忽然听见山楂林里传来“簌簌”声,像是有人在扒拉树叶。他示意念玫别动,自己握紧桃木剑,悄悄绕过去——只见个穿灰布衫的老汉正蹲在树下,往麻袋里装山楂,麻袋上还绣着个“陈”字。
“是陈家的后人?”毛小方认得这记号,三百年前陈家的布庄就用这字做标识。老汉听见动静,猛地回头,手里的山楂撒了一地,眼睛里满是惊慌:“你……你是谁?”
“路过采果子的。”毛小方放下剑,见老汉的麻袋里除了山楂,还有些黄纸和香烛,“老伯是来上坟的?”
老汉的脸僵了僵,低头捡起山楂:“我爹说,祖上的坟就在这林子里,每年这时候来看看。”他的声音有些发颤,指尖在麻袋上的“陈”字上摩挲,“只是年头太久,找不着确切的位置了。”
念玫蹲在旁边捡山楂,忽然指着棵最粗的山楂树:“老伯你看!这树上刻着字!”
树干上刻着个模糊的“李”字,旁边还有个小小的“陈”字,像是用指甲抠出来的。老汉的脸色瞬间变得惨白,踉跄着后退几步,撞在树上:“是……是这儿……当年就是在这棵树下……”
毛小方心里一动,想起那枚刻着“李”字的玉佩。他刚要开口,就见老汉突然捂住胸口,从怀里掏出个布包,里面是半块玉佩,和他当年捡到的那块正好能拼在一起,拼成个完整的“囍”字。
“三百年了……”老汉的眼泪掉在玉佩上,“我陈家欠李家的,总算能还了。”
原来,当年陈家少爷偷偷放走李家族人后,被砍头前托人将半块玉佩送回陈家,嘱咐后人若有机会,定要为李家平反昭雪。如今冤案已昭雪,老汉是来完成祖辈遗愿的。
山楂林里的雾渐渐散了,阳光透过叶缝照下来,落在拼合的玉佩上,闪着温润的光。毛小方看着那些红得像玛瑙的山楂果,忽然觉得,三百年的恩怨,就像这果子,看着酸,嚼到最后,竟有丝回甘。
“老伯,这山楂挺甜的。”念玫递过去一把,果子上还沾着露水,“我娘说,心里要是堵得慌,吃点甜的就好了。”
老汉接过山楂,咬了一口,眼泪却流得更凶,这次却是笑着的。毛小方捡起块山楂塞进嘴里,酸甜的汁水漫开来,混着晨露的清冽,竟比任何符水都让人安心。
下山时,老汉的麻袋里装满了山楂,黄纸和香烛留在了那棵老树下。念玫的布包里也鼓鼓囊囊的,还摘了把野菊,说是要插在义庄的花瓶里。
“道长,你看这花配红果果,是不是很好看?”小姑娘举着花和果子,在阳光下笑得灿烂。
毛小方望着远处的青石镇,炊烟正从屋顶升起,像条温柔的带子。他点了点头,觉得这后山的风,都带着点甜丝丝的味道,吹得人心头发暖。
回到义庄时,小海正蹲在门口晒草药,见他们回来,举着个刚编的竹篮:“师父,我编了个新篮子,明天去镇上换点糖,给念玫做糖葫芦。”
念玫的眼睛立刻亮了,把山楂往竹篮里倒,红果果滚了一地,像撒了把小红星。毛小方看着这热闹的光景,摸了摸怀里的银簪,簪头的梅花在阳光下闪着光,像是在说:“你看,日子多好。”
(接上文)念玫听见“糖葫芦”三个字,眼睛亮得像两颗浸了蜜的山楂果,扑过去抱住小海的胳膊晃:“小海哥,要裹厚厚的糖!咬下去咔嚓响的那种!”
小海被她晃得直笑:“知道啦,保准让你咬出火星子!”他转头看向毛小方,“师父,镇上的张婶说,最近有货郎来,带了南边的冰糖,做糖葫芦特别亮!”
毛小方刚把半块玉佩收好,闻言点头:“那正好,把多余的山楂分些给邻里,让孩子们都尝尝鲜。”他瞥了眼墙角堆着的草药,“你的独火晒得差不多了,下午碾成粉收起来。”
“得嘞!”小海应着,开始往竹篮里捡山楂,红果果在竹篾间滚来滚去,映得他手背的疤痕都柔和了些——那是去年为了救落水的念玫,被礁石划的。
念玫蹲在旁边数山楂,数着数着突然抬头:“对了道长,陈家老伯说,他知道李奶奶的住处呢!要不要去告诉她玉佩找到了?”
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