趁着东厂与按察使司人马对峙后撤离的混乱，我们三人如同来时一般，悄无声息地从葡萄牙商船的备用小艇滑下，借着码头边缘的阴影，迅速离开了那片是非之地。空气中还残留着救火后的焦糊味和淡淡的血腥气，与江面的湿冷混合，更添几分肃杀。
回到城西宅邸附近，我们略作商议。沐辰作为暗线，不宜在明处活动，且他肩负着监视向文远的重任。“沐辰，你继续跟紧向经历，务必小心。经过今夜之事，李景明或许会更加警惕，向经历若真是王晨光的人，其处境也会更加微妙。”我叮嘱道。
沐辰点头：“大人放心，我会加倍小心。”
我与赵诚则返回了客栈，佯装无事。这一夜波折，身心俱疲，但脑海中的线索与疑问却纷乱如麻，几乎令人无法入眠。葡萄牙商船是陷阱无疑，李景明亲自坐镇，埋伏精锐，其目标很可能不仅是东厂，更是任何试图探查“王晨光下落”的人，包括我们。这老狐狸，果然步步杀机。
翌日清晨，天光放亮，我与赵诚下楼准备用些早饭，刚踏入客栈大堂，便见几道身影早已等候在此。
为首的正是向文远，他身后还跟着两名身着按察使司服色的胥吏，腰佩短刀，眼神精明。看到我们出现，向文远立刻上前一步，脸上堆起惯常的恭敬笑容，抢先开口道：“沈大人，您起来了。李大人知道您不日即将启程返回南京，心中甚是不舍，特命下官前来，备下一些宁波当地的土仪特产，以及路上可能用到的物件，算是为大人饯行，聊表心意。”
他身后一名胥吏也接口道：“是啊，沈大人此番巡查辛苦，又接连遭遇变故，李大人体恤，特意吩咐，务必让下官等将心意送到。预祝沈大人一路顺风，早日抵达南京。” 话语客气，但两人站在那里，隐隐形成看守之势，其意不言自明——李景明这是眼见几次交锋未能拿下我，索性明着派人“礼送”，实则监视，逼我尽早离开宁波，断了在此继续追查的念头。
我心中冷笑，面上却波澜不惊，拱手道：“李大人真是太客气了。沈某何德何能，敢劳李大人如此挂怀。还请二位回去后，务必替沈某转达对李大人的谢意。” 说话间，我的目光顺势扫过向文远。
只见向文远垂手而立，脸上笑容依旧，但那双低垂的眼眸，却几不可察地快速上下微动了两下，幅度极小，若非我刻意留意，几乎无法察觉。他在用眼神向我传递信号——他有话要说，但此刻不便。
我心中一动，话锋随即转向：“也请向经历，代沈某向王提举问声安好。不知王提举此番受惊，调养得如何了？身体可还康健？”
向文远闻言，立刻接话，语气带着恰到好处的惋惜：“劳大人惦记。王提举身体已无大碍，大夫看过，说是静养即可。只是此番惊吓过度，神思倦怠，精神头一时还未完全恢复。不然，以王大人的性子，定要亲自在‘悦茗楼’设宴，为大人饯行。那‘悦茗楼’后厨掌勺做的‘宁式三丝’，选料讲究，刀工精细，滋味鲜香清爽，堪称本地一绝，王提举往日是最爱吃的。”
‘悦茗楼’！宁式三丝！
我心中豁然开朗，压抑的振奋几乎要冲破胸膛！来了！终于等到了！向文远在如此严密的监视下，巧妙地将见面地点与由头，嵌入了这段看似寻常的寒暄之中！‘悦茗楼’是地点，‘宁式三丝’是暗号，或者说是确认身份、引发后续的引子！
我立刻顺着他的话，做出欣然之态：“哦？‘悦茗楼’？听向经历如此一说，倒勾起了沈某的馋虫。左右今日也无甚要紧事，不如便去这‘悦茗楼’尝尝那‘宁式三丝’。沈某做东，请向经历与这两位兄弟一同小酌，也算感谢李大人赠仪之情，诸位切勿推辞。”
李景明派来的两名胥吏对视一眼，脸上露出些许犹豫。但见我主动邀请，且理由正当（饯行、感谢），他们若强硬拒绝，反而显得可疑。略一踌躇，两人便点头同意：“那……便叨扰沈大人了。”
“赵诚，一起。”我招呼一声，暗中向他递了个眼色。赵诚会意，立刻跟了上来。
一行人离开客栈，不多时便来到了位于城中繁华地段的‘悦茗楼’。酒楼颇为气派，上下两层，人声略显嘈杂，倒是个适合掩人耳目的地方。
进入酒楼，我暗地向赵诚使了个眼色。赵诚立刻心领神会，展现出锦衣卫出身的豪爽与交际能力，朗声笑着，几乎是半拉半拽地将那两名按察使司的胥吏“请”到了靠窗的一桌：“两位兄弟，来来来，这边坐，敞亮！今日沈大人做东，咱们可得好好敬大人几杯！”
那两人被赵诚的热情弄得有些无措，又不好撕破脸皮，只得被他按在了座位上。赵诚则顺势坐在他们旁边，开始张罗点菜、倒茶，言语间不断劝酒，很快便将两人的注意力吸引了过去。
我则与向文远自然地在他们相邻的另一张桌子落座。跑堂的伙计殷勤上前，递上菜单。
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