元狩二年，元月。
长安城的积雪尚未融化，未央宫已换了主人。十五岁的太子刘荣在梁王刘武与镇国翁主陈阿娇的辅佐下登基，改元初元。
登基大典上，新帝的第一道诏书就是尊阿娇为“镇国长公主”，赐剑履上殿，赞拜不名，与梁王共同辅政。
“朕年幼德薄，全赖姑姐与王叔辅佐。”刘荣在朝会上郑重宣布，“即日起，朝政大事，皆需经长公主与摄政王共同议定。”
朝堂之上一片寂静。女子预政，在本朝前所未有。但经历了刘彻之乱，谁也不敢再轻议窦家与陈家的权威。
阿娇身着朝服，坐在珠帘之后。这个位置，前世她曾以皇后身份坐过，今生却以辅政长公主的身份重回。
“众卿有本奏来。”她声音清越，透过珠帘传遍大殿。
短暂的沉默后，御史大夫直不疑出列：“启禀陛下、长公主，匈奴伊稚斜闻听朝中变故，再次兴兵犯边，已破云中郡。”
朝堂顿时哗然。内乱方平，外患又起，这实在不是个好兆头。
新帝刘荣明显有些慌乱，不自觉地看向珠帘后的阿娇。
阿娇从容问道：“边军情况如何？”
“李广将军正率部抵抗，但兵力不足，请求朝廷发兵增援。”
阿娇沉吟片刻：“传旨，命梁王率五万精兵北上增援。另，开放长安武库，补充边军装备。”
她顿了顿，补充道：“再从皇上的私库拨黄金万两，犒赏边军将士。”
这番处置果断周到，连最顽固的老臣也不禁点头。
退朝后，刘荣私下求见阿娇。
“姑姐，朕...朕有些害怕。”年轻的皇帝露出符合年龄的惶恐，“朕真的能治理好这个国家吗？”
阿娇轻抚他的头：“陛下放心，有姑姐在。”
她看着这个前世早夭的侄子，心中感慨。这一世，她定要护他周全，培养他成为明君。
然而辅政之路并不平坦。
三日后，以丞相卫绾为首的一批老臣联名上书，以“后宫不得干政”为由，请求阿娇还政于帝。
“这是要给姑姐下马威啊。”刘武看过奏章后冷笑。
阿娇却不在意：“他们说得对，我确实不该长期把持朝政。”
“娇娇，你...”
“但不是现在。”阿娇目光锐利，“朝局未稳，边患未平，此时还政，才是对社稷不负责。”
她提起朱笔，在奏章上批阅：“准其所请，待陛下加冠后，本宫自当归政。”
既表明态度，又设定条件，这番应对让刘武赞叹不已。
然而反对的声浪并未停止。不久，市井间开始流传谣言，说阿娇与梁王有私情，才合力扶立幼帝，意图操控朝纲。
“荒唐！”刘武气得摔碎了茶盏，“这是谁散布的谣言？”
阿娇却笑了：“王叔何必动怒？这反而给了我们一个机会。”
“机会？”
“清剿余孽的机会。”
她吩咐张沐：“去查谣言的源头，重点查与刘彻旧部往来密切的官员。”
三天后，张沐带回结果：谣言最初是从中大夫袁盎府中传出的。
“袁盎？”阿娇蹙眉，“他素以刚正着称，为何...”
“沐查到，袁盎的孙女是刘彻的侧妃。”张沐低声道，“刘彻死后，她一直怀恨在心。”
原来如此。阿娇当即下令，以“诽谤宗室”的罪名将袁盎罢官下狱。
此举震慑了朝野，再无人敢公开反对长公主监国。
但真正的考验还在后面。
二月，梁王刘武凯旋而归，匈奴被迫再次议和。然而在庆功宴上，刘武提出要改革军制，加强诸侯王兵权。
“此举恐酿成七国之乱的祸患啊。”退朝后，刘荣忧心忡忡地对阿娇说。
阿娇何尝不知？前世七国之乱，生灵涂炭。这一世，她绝不允许重演。
“陛下觉得该如何？”
“朕...朕不知道。”刘荣茫然，“拒绝王叔，恐寒了功臣之心；应允王叔，又怕尾大不掉。”
阿娇欣慰地发现，这个年轻的皇帝已经开始独立思考了。
“陛下不必忧心，此事交给姑姐处理。”
当晚，阿娇亲赴梁王府。
“王叔想要兵权，是为了自保，还是另有打算？”她开门见山。
刘武怔了怔，苦笑：“娇娇还是这么直接。王叔若说只为自保，你信吗？”
“不信。”
“那王叔若说想要那个位置呢？”
空气瞬间凝固。
阿娇直视着刘武的眼睛：“王叔若想要皇位，当初又为何要扶立刘荣？”
刘武沉默良久，长叹一声：“因为王叔知道，那个位置太累，太孤独。”
他走到窗前，望着夜空：“这一世，王叔只想守护想守护的人。”
阿娇心中微动：“包括阿娇吗？”
“尤其是你。”刘武转身，眼中是罕见的温柔，“王叔答应过你父亲，要护你一世周全。”
原来如此。阿娇想起早逝的父亲与王叔的手足情深，眼眶不禁湿润。
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