“既然如此，王叔为何还要兵权？”
“因为刘彻虽死，他的势力还未清除干净。”刘武神色凝重，“王叔需要力量保护你们。”
阿娇沉思片刻：“好，我信王叔。但兵权之事，还需从长计议。”
她提出一个折中方案：诸侯王可保留部分亲兵，但主力军队由朝廷统一调度。
刘武爽快答应：“就依娇娇所言。”
军制改革顺利推行，朝局渐稳。然而阿娇知道，更大的风暴正在酝酿。
三月，春暖花开之时，甘泉宫传来噩耗——被软禁在那里的王娡悬梁自尽了。
“她在遗书中承认了所有罪行。”张沐将遗书递给阿娇，“包括毒害先帝，陷害太子，以及...刘彻的身世。”
阿娇浏览遗书，心中复杂。这个机关算尽的女人，最终以这种方式结束了生命。
“好好安葬吧。”她轻声道，“以太后之礼。”
“那刘彻...”
“追封为戾太子，以皇子礼下葬。”
人死罪消，阿娇不想赶尽杀绝。
然而王娡的死却引发了新的风波。一些原本支持刘彻的官员担心被清算，竟然密谋造反！
“为首的是赵王刘昌和楚王刘戊。”李婉儿从兰台社的渠道获得密报，“他们联络了其他几个诸侯王，准备在祭天大典上发难。”
祭天大典是初元元年最重要的典礼，新帝将首次祭天，昭告天下。
“他们的计划是什么？”阿娇问。
“在祭天时发动兵变，挟持陛下，逼长公主还政。”
阿娇冷笑：“好个清君侧！”
“要不要提前动手？”刘武提议，“在他们发难前，先发制人。”
阿娇却摇头：“不，我们要等他们先动手。”
“为何？”
“只有这样，才能名正言顺地清除所有隐患。”
祭天大典定在三月十五。前一天晚上，阿娇独自在兰台社的密室内准备。
“殿下，一切都安排妥当了。”刘无采禀报，“禁军中有我们的人，诸侯王的随从也已被监视。”
阿娇点头，看向张沐：“边军那边呢？”
“李广将军已秘密回京，随时可以接应。”
万事俱备，只待明日。
然而当夜，阿娇却做了一个奇怪的梦。
梦中，她见到了窦太后。老太后站在未央宫的最高处，俯瞰着长安城。
“娇娇，”太后的声音缥缈，“你要记住，权力是手段，不是目的。”
“外祖母...”
“这一世，你改变了太多人的命运。但最大的考验，还未到来。”
“什么考验？”
窦太后的身影渐渐消散，只留下最后一句话：
“当你要在至亲与天下之间做选择时，记住你的初心...”
阿娇惊醒，窗外已是黎明。
祭天大典在南郊举行。旌旗招展，仪仗煊赫。新帝刘荣身着冕服，一步步走上祭坛。
阿娇与刘武分立两侧，文武百官按品阶排列。
就在祭祀进行到一半时，异变突生！
赵王刘昌突然拔剑，高呼：“诛妖女，清君侧！”
楚王刘戊应声而起，他们的亲兵迅速控制祭坛四周。
“保护陛下！”刘武立即拔剑，护在刘荣身前。
阿娇却异常平静：“赵王、楚王，你们这是要造反吗？”
“妖女祸国，我等奉天讨逆！”赵王厉声道，“刘荣小儿，还不退位！”
眼看就要血溅祭坛，阿娇却笑了：“你们以为，赢定了吗？”
她击掌三下，四周突然涌出无数伏兵！李广一马当先，率精锐骑兵将叛军团团围住。
“不可能！”楚王惊呼，“我们的计划天衣无缝！”
“真的吗？”阿娇轻声道，“你们可知道，从一开始，这就是个局。”
原来，这一切都在阿娇算计之中。她故意放出风声，诱使诸侯王动手，好一网打尽。
叛军很快被镇压，赵王、楚王被生擒。
“姑姐真是神机妙算！”惊魂未定的刘荣由衷赞叹。
阿娇却无喜色。她望着被押下去的诸侯王，心中沉重。
权力斗争，永无休止。这一波平定了，还会有下一波。
回到未央宫，她立即着手清理朝堂。参与叛乱的官员或被罢黜，或被下狱，朝堂为之一清。
然而在处置赵王和楚王时，她遇到了难题。
“按律当诛。”廷尉奏报。
刘武也主张严惩：“不杀不足以震慑宵小。”
但刘荣却犹豫了：“他们毕竟是刘氏宗亲...”
所有人的目光都集中在阿娇身上。
阿娇想起窦太后的托梦，想起自己的初心。
“削去王爵，贬为庶人，软禁终身。”她最终决定。
这个判决既显示了朝廷的威严，又保留了皇室的情面，令人心服。
事后，刘荣私下问阿娇：“姑姐为何不杀他们？”
“因为杀戮解决不了根本问题。”阿娇轻声道，“陛下要记住，为君者，当以德服人，而非以杀立威。”
刘荣若有所思。
经此一事，朝野上下对阿娇更加敬畏。长公主监国，再无异议。
然而阿娇知道，真正的挑战才刚刚开始。
边境不稳，诸侯离心，国库空虚...摆在她面前的，是一个百废待兴的江山。
但她无所畏惧。
这一世，她不再困于情爱，不再囿于宫闱。
她要辅佐新君，开创盛世。
为了这个目标，她愿意付出一切。
未央宫的灯火彻夜不熄，长公主处理政务的身影，成为初元年间最动人的风景。
而大汉的未来，正在这灯火中，徐徐展开。
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