薛姨妈伸手握住了宝钗微热的纤纤玉手，看着宝钗面上略显挣扎的表情，她声音低沉加重了语气。
“宝儿，有你姨妈给你做主，咱们等得！”
宝钗想着每每王子腾的夫人派人过来，只将她母子三人作透明人一般心中亦是苦楚，方才无奈地点了点头，“既妈这样说，我只听你的话就是了，旁的又有什么法子——”
“你白日里要同着这府里的人打好关系，夜里又要帮着做绣活，妈也知道难为你了。只是家里现下早不如当初你父亲活着的时候，若非苦心支持，也不知道要成了什么样子——”
薛姨妈说着，低头用帕子按了按眼角的泪花，看着她鬓间隐隐的白发，宝钗也不由心酸。
“妈何必要说这样的话。咱们住在荣国府里头，这里的下人向来自诩是国公府的家奴，比之一般百姓都要多些体面。虽有姨妈支应着，可到底要与寻常打秋风的亲戚不同，我如何不懂这个道理？
咱们衣裳穿得旧了倒还罢了，若连平日里的手帕荷包都要用上许久，怕不叫人小瞧了去？若是要买，又白花些银子，自然是自己做了最好，若有人说起，也只会说咱们家会教养女儿的。”
听着她言语间一如往常的懂事，薛姨妈越发心酸，口中只道对不住女儿，与宝钗对坐而叹。
这时，有跟着薛蟠出去的小厮回来道：“大爷与冯大爷打赌输了，要小的回来拿钱会了锦香院的账，林林总总约摸要二三百两银子。”
薛姨妈忍不住皱了眉头，不悦道：“家里的情形他现下又不是不知道，偏又在外边儿充大头。我拿了银子与你，你将他叫回来，只说我头疼，要见他。”
小厮迟疑道：“大爷输了赌，本就要出银子，若是立时回家，定是要亏，怕他不肯应呢。”
薛姨妈直气得脑袋嗡嗡的疼，宝钗一个闺阁女儿，按说不该插手什么锦香院的话，只看着母亲这般，又心疼不已。
她上前道：“你且去回大家，叫他莫要吃多了酒，明儿早些回来，妈有生意上的事要同他商量。”
小厮这才应允，拿了银子去了。
宝钗向薛姨妈叹道：“说是来京城盘铺子，来了这几年，只怕掌柜的都不曾见齐了。偏偏每年送过来的红利越来越少，也不知哥哥是如何管的。
如今咱们家也是进得少，出得多，纵然咱们母女日夜不休做些活计贴补家用，怕也抵不得如此坐吃山空。妈也该好生说一说哥哥，若是不得开源，先只守成，静待机会也好。”
“我哪里不知道你这话呢，只是咱们家现下总共只他一个支应门户的，若是管得紧了，男儿家在外头也是束手束脚，更是做不成什么事。”
薛姨妈长叹一口气，道：“我知道你嫌恶他不肯上进，若你是个男儿身，他那回打死姓冯的，我就叫他去抵了命罢了，可惜你也是个说不上话的女儿家。
当日你父亲骤然没了，若不是家中有男丁，咱们族中的产业说不得叫人分的一分也剩不下。今日我只告诉你一句话，他再是不好，也是你哥哥，向来只有他说你的，哪里能叫你挑剔了他？
他纵然再不成器，以后你出嫁了，怕也要靠着他与你撑腰，万莫要再似今日说这样的话，叫他听见了，又要吵闹。”
听了她这番话，薛宝钗只觉得心头堵着一块大石似的，压得人心里难受，可面上又不敢露出分毫，怕换来薛姨妈更多的话。
她只低着头沉默做着手里的活计，不一时，薛姨妈又懊悔自己话说重了，叫莺儿挑亮了灯芯儿，又向宝钗道：
“非是妈要说你，他再不好，也是家里的支应门庭的男丁，若是叫我管得胆子小了，手头儿上又紧，日后出去交际畏畏缩缩的，又能成什么事？
你和你哥哥一样是我的心头肉，手心手背都是一样的疼。他在外为家里奔波，妈也在为你筹谋一门好的婚事，若你嫁得好了，咱们日子也能好过些，以后自然就不愁了。”
“妈，我知道了。”薛宝钗的声音闷闷打断了薛姨妈的话，她抬手揉了揉眼睛，“今儿也晚了，妈早些休息。我明儿还要去看看宝兄弟的病可好些了，这就去睡了。”
薛姨妈望着女儿离开的背影，微微叹了一口气，又坐在灯下，拿起了针线。
次日一早，宝钗便去了王夫人的正房，只那和尚道士有话，三十三日内不许非妻母的阴人进犯。
如今王熙凤醒了，平儿也不敢总在她身边晃悠，只有贾琏不时进来探视，夫妻两个感情更胜从前。
宝钗隔着窗户看了宝玉几眼，觉得他现在面色较之以往好了许多，忍不住念了一声佛。
突又想起来当日自己打趣林黛玉的话，不由红了脸，左右看看无人在意，才松缓了几分。
她隔着窗户与王夫人问候了几句，因不便见面，也就这样离开。
薛蟠直到日上三竿，才一脸困顿的回到家，开口却埋怨薛姨妈道：“昨儿光酒菜钱差不多就几十两，我说叫人来拿个二三百两银子，妈倒实诚，只给了二百两银，差一点儿叫我在冯紫英几人面前出了丑。”
薛姨妈无奈道：“现下铺子里送来的红利越发少了，你与其跟他们一起吃酒作乐，不如想想怎么把你父亲留下的产业盘活了，也叫咱们手头儿上松活些，自然要多少钱都有你的。”
“妈果真是个头发长，见识短的妇人家，我与你哪里说得通！若不先出钱笼络住了人，依着咱们这样的外来户，谁又肯理？我在外头与人迎来送往的支应着，妈还扣着银子不给，反拖后腿。”
薛蟠气哼哼地吵嚷道。
这边薛宝钗才进了院门，便听他说出这样一番话来，上前道：“哥哥只在外头奔走，不知道家计艰难，妈若有法子，哪里肯说你半句不是？如今哥哥在外头吃醉了酒，回家反拿我们使气来了？”
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