冀州、幽州的演武规模空前,战鼓声日夜不息,强大的军势让并州边境一日数惊。
刘晔手下的暗线在晋阳的活动也更加频繁隐秘。
而最重要的诏书与蔡琰的私信,则由德高望重的老臣、太仆杨彪亲自持节,前往晋阳宣旨。
晋阳,温侯府。
当朝廷天使仪仗抵达时,吕布正与魏续、侯成等人商议近来边境紧张的局势。
听闻朝廷不仅加封其为位比三公的“骠骑将军”,还增加封邑,并邀其入朝参赞军机,吕布先是愕然,随即脸上闪过一丝意动。
骠骑将军!这可是他梦寐以求的高位!
然而,魏续在一旁低声道:
“主公,朝廷此议,恐是调虎离山之计啊!
一旦离开并州,便是龙游浅水,再无今日之权势!”
侯成也道:“是啊主公,在晋阳,我等手握重兵,朝廷尚且忌惮三分。
若去了彭城,生死岂不尽在他人掌握?”
吕布闻言,脸色又阴沉下来,对杨彪的态度也变得犹豫推诿起来,只言并州军务繁忙,胡虏时有骚扰,需坐镇一方,暂时无法脱身。
杨彪依照蔡琰吩咐,并未强逼,只是将诏书和蔡琰的私信留下,言明朝廷期待之意,便返回驿馆等候。
就在吕布犹豫不决,魏续、侯成等人不断怂恿其拒绝朝廷之时,数日后,来自兖州和冀州的两份紧急军报,几乎同时送到了他的案头。
一份是张飞所部大规模向司隶方向移动,似有西进之意。
另一份是朝廷明发,要求骠骑将军吕布率并州之兵,伺机出击,配合张飞,夹击曹操!
与此同时,吕布安插在军中的心腹也来密报,言军中似有流言,称魏续、侯成等人暗中与朝廷使者有所接触……
接踵而来的消息,让吕布心乱如麻。
出兵?他根本没准备好与曹操全面开战,而且军心似乎不稳。
不出兵?便是公然抗旨!
朝廷之前展示的军威绝非虚张声势。
魏续、侯成……难道真的不可靠了?
就在他焦躁不安之际,吕玲绮从东郡送来的一封家书到了。
信中,吕玲绮并未提及任何军政大事,只是细细描述了彭城的繁华,表达了对父亲的思念,并提到主公(蔡琰)对她颇为照顾,时常问及父亲安好,希望父子能早日团聚,共享天伦。
看着女儿熟悉的字迹,想到自己如今在并州看似威风实则内外交困的处境,再想到那“骠骑将军”的显赫名位和蔡琰信中“共商大计”的承诺,吕布心中的天平,终于倾斜了。
他猛地一拍案几,对左右道:
“准备行装!本侯……要入朝!”
章武元年秋,在朝廷多方手段的综合作用下,骠骑将军吕布,终于离开了经营多年的并州晋阳,前往彭城朝见。
朝廷随即任命稳重干练的徐晃,兼领并州刺史,率部入驻晋阳,开始全面接手并州军政,整顿防务,安抚地方。
魏续、侯成等人被明升为杂号将军,调离并州,至冀州张辽麾下任职,实夺其兵权。
吕布入朝,被蔡琰以极高礼节接待,授予骠骑将军印绶,赐予豪华府邸,表面上极尽荣宠。
然而,他带来的少量亲卫被分散安置,本人也被置于朝廷眼皮底下,虽有名位,却再无实权。
吕玲绮得以与父亲团聚,心中对朝廷更是感激。
困扰朝廷多时的并州隐患,终于以这种相对平和的方式得以解决。
北方至此,青、徐、兖、冀、幽、并六州之地,彻底连成一片,真正成为了章武朝廷稳固的大后方。
消息传开,天下震动。
曹操在许昌闻讯,默然良久,叹道:
“蔡琰……竟有如此手腕!
吕布此獠,竟这般轻易便被解除了爪牙……”
他知道,北方的威胁暂时消除了,但一个更加统一、强大的对手,已然成型。
彭城宫苑内,蔡琰望着北方渐趋平静的舆图,心中却无太多轻松。
解决吕布只是第一步,整合六州,积蓄力量,应对即将到来的与曹操的决战,以及南方孙刘的变数,才是真正的挑战。
章武朝廷的根基已固,接下来的,将是更加波澜壮阔的争霸图卷。
而她的目光,已然投向了那条奔腾不息、划分南北的滔滔黄河。
与曹操的最终较量,不会太远了。
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