我猛地睁开眼，胸口还堵着那口没喘匀的气，像是刚从齐化门的冰窟窿里捞出来似的，浑身发僵。可眼前不是熟悉的车厂子，也不是小茶馆里冒着热气的大碗茶，而是灰蒙蒙的天，空气中飘着一股子煤烟和说不清的焦糊味，耳朵里满是嘈杂的吆喝声，还有几句夹生的日本话混在里头。我愣了愣，低头看自己的手，还是那双手，粗糙得能磨破帆布，可身上的短褂却变了样，不是我那件洗得发白的蓝布衫，而是一件灰扑扑的旧袍子，袖口还磨出了毛边。我心里咯噔一下，这不是我的衣裳，这地方也不是北平城——不对，是北平，可又不是我认识的那个北平。我记得我最后一眼看到的是小福子上吊的那棵树，心里头跟被掏空了似的，推着我那辆破车往城外走，不知怎么就晕了过去，再醒来，怎么就变了模样？
“喂，你挡着道了！”一个粗嗓门在我身后喊，我赶紧往旁边挪了挪，回头看，是个拉着洋车的伙计，车把上挂着个布幌子，上面写着“东单到西四”。他瞥了我一眼，皱着眉说：“看你这模样，是刚从乡下进城的？这时候还敢愣神，小心被宪兵队的人抓了去！”我张了张嘴，想问他现在是哪年，可话到嘴边又咽了回去——我怕我说了，人家当我是疯子。我记得我活的那会儿，北平还没这么乱，虽说也有兵荒马乱的时候，可没见过这么多穿黄皮子的日本人在街上晃悠。
我往前挪了几步，找了个墙角靠住，脑子里乱糟糟的。我那辆新车，我攒了三年的钱买的新车，没了；小福子，没了；二强子，也不知死在哪儿了。现在我又到了这么个地方，连自己是谁都快说不清了。正发愣呢，一个穿着长衫、戴着圆框眼镜的先生走了过来，他手里拿着份报纸，眉头皱得紧紧的，嘴里还念叨着：“这世道，真是没法活了……”他瞥见我，停下脚步，上下打量了我一番，问：“这位兄弟，你怎么了？是不是不舒服？”我抬头看他，他脸上带着点温善，不像是坏人，就讷讷地说：“先生，我……我想问一句，现在是哪年啊？”
那先生愣了一下，随即叹了口气：“你怕是受了什么刺激吧？现在是民国二十八年，北平都叫‘北京’了，日本人占着呐。”民国二十八年……我在心里算了算，比我原来的日子，竟晚了十好几年。这么说，我是……穿越了？我想起以前在茶馆听人说过的那些神神叨叨的故事，说有人睡一觉就到了几十年前，没想到这种事竟落到了我头上。我苦笑了一声，说：“先生，我不是受了刺激，我就是……忘了点事。”
那先生拍了拍我的肩膀，说：“罢了，这世道，忘了也好。我叫陈默群，是个教书先生。你要是没地方去，不如跟我走，我那儿还有间空房，能给你个落脚的地方。”我犹豫了一下，我现在身无分文，连个认识的人都没有，跟着他走，总比在大街上晃悠强。我点了点头，说：“谢谢您，先生。我叫祥子，骆驼祥子。”陈默群笑了笑：“祥子？好名字，看着就结实。走，跟我回家。”
跟着陈默群走了两条街，拐进一个小胡同，胡同里静悄悄的，只有几家门口挂着的幌子在风里晃。他的家是个小四合院，院里种着棵老槐树，叶子都快落光了。他给我找了件干净的衣裳，又端来一碗热粥，我狼吞虎咽地喝了，心里头总算暖和了点。陈默群坐在我对面，问：“祥子，你以前是做什么的？”我想了想，说：“我以前是拉洋车的，在北平城拉了好些年。”他哦了一声，说：“拉洋车好啊，凭力气吃饭，踏实。现在这城里，拉洋车的也不好混，日本人查得严，动不动就抢车抓人。”
我低下头，想起我那辆新车，心里头又酸又涩。要是我那辆车还在，就算到了这时候，我也能凭着它混口饭吃。陈默群像是看穿了我的心思，说：“你要是还想拉洋车，我倒是能帮你找辆旧车，就是得花点钱。我这儿还有点积蓄，你先拿去用，等你挣了钱再还我。”我赶紧摆手：“先生，这不行，我不能白要您的钱。”他笑了：“什么白要？我这是借给你。你这么结实的小伙子，还怕挣不回来？”
第二天一早，陈默群就带我去了车厂子。车厂子的老板是个矮胖的男人，姓刘，脸上一道疤，看着挺凶。陈默群跟他说了几句，刘老板上下打量了我一番，说：“行，我这儿有辆旧车，七成新，你要是想要，给二十块大洋就行。”我心里一紧，二十块大洋，在我原来的日子里，够买半辆新车了。陈默群看出我的为难，直接从怀里掏出二十块大洋递给刘老板：“刘老板，钱给你，车我们要了。”刘老板接过钱，咧嘴一笑：“还是陈先生痛快。祥子是吧？跟我来提车。”
我跟着刘老板到了后院，看见一辆黑色的洋车，车把上的漆掉了不少，车轮也有点瘪，可整体看着还结实。我走过去，摸了摸车座，心里头涌起一股熟悉的感觉。这就是我的饭碗了，不管到了哪年，我祥子还是得靠拉车活着。我把车推出来，试了试，虽说有点沉，可比我以前那辆破车强多了。我对陈默群说：“先生，谢谢您，这钱我一定尽快还您。”他笑着说：“不急，你先好好拉车，注意安全。”
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