从那天起,我就又成了拉洋车的祥子。这时候的北平城,比我原来的日子乱多了。街上随处可见穿黄皮子的日本人,还有那些跟着日本人混的汉奸,耀武扬威的。我拉着车,尽量避开那些人,专找些普通百姓的活儿。有时候拉着客人路过东单,能看到日本人在那儿设的岗哨,盘查来往的行人,稍有不顺心就打骂。我心里头憋着气,可不敢发作——我知道,现在不是硬来的时候,我得活着,得把欠陈先生的钱还上。
有一天,我拉着个客人去西城,路过一条小巷,听见里面有打骂声。我停下脚步,往里看,只见两个穿黑衣服的汉奸正围着一个老人打,嘴里还骂着:“老东西,让你交粮你不交,找死是不是!”那老人趴在地上,嘴里喊着:“我家里真的没粮了,我孙子还等着吃饭呢……”我心里头的火一下子就上来了,我想起了以前被大兵抢车的时候,想起了小福子被欺负的时候,我攥紧了拳头,就要冲进去。这时候,客人拉了拉我的胳膊:“兄弟,别多管闲事,那些人不好惹。”我回头看了看客人,他脸上满是惧色。我咬了咬牙,还是没忍住,冲了进去,一把推开一个汉奸:“你们别打了!”
那两个汉奸愣了一下,回头看我,其中一个瘦高个指着我骂:“你他妈是谁?敢管老子的事!”我说:“你们凭什么打人?他都这么大岁数了!”另一个矮胖子笑了,从腰里掏出一把短刀,晃了晃:“凭什么?就凭老子是皇军的人!你想找死是吧?”我攥紧了车把,心里头一点都不怕——我祥子活了这么多年,什么苦没吃过,什么人没见过?我看着他们,说:“你们要是再打他,我就喊人了!这附近都是街坊,要是让他们知道你们这么欺负人,看你们怎么收场!”
那两个汉奸对视了一眼,矮胖子说:“行,今天算你有种。老东西,下次再敢不交粮,看我不打断你的腿!”说完,他们狠狠瞪了我一眼,转身走了。我赶紧扶起老人,问:“大爷,您没事吧?”老人捂着胸口,喘着气说:“谢谢你,小伙子,谢谢你……”我把老人扶到我的车上,说:“大爷,我送您回家吧。”老人点了点头,说了个地址。
送老人到家后,老人非要给我钱,我推辞了:“大爷,不用了,您赶紧歇着吧。”老人眼里含着泪,说:“你真是个好人啊……这世道,像你这样的好人不多了。”我笑了笑,转身拉着车走了。走在路上,我心里头挺痛快,虽说没敢跟那些汉奸真动手,可总算救了老人。我想,不管到了什么时候,人都得有点良心,不能看着坏人欺负人不管。
回到陈默群家,我把这事跟他说了。他听了,皱着眉说:“祥子,你以后可不能再这么冲动了。那些汉奸都是些没人性的东西,要是他们真对你下狠手,你怎么办?”我挠了挠头,说:“先生,我知道,可我实在看不下去。”他叹了口气,说:“我知道你心善,可你得学会保护自己。现在这城里,暗流涌动,不光有汉奸,还有抗日的队伍。前几天,我听说有人在东单炸了日本人的岗哨,可惜没成功,牺牲了好几个年轻人。”我心里一动,问:“先生,您说的抗日队伍,是真的吗?”他点了点头,压低声音说:“是真的,他们一直在暗地里跟日本人斗。只是现在日本人查得严,他们日子也不好过。”
从那以后,我拉车的时候,就多了个心眼,留意着街上的动静。有时候会看到一些穿着普通衣裳的年轻人,鬼鬼祟祟地在街角碰头,手里好像还拿着什么东西。我知道,那些可能就是陈先生说的抗日队伍的人。我心里头对他们挺佩服的,敢跟日本人斗,那得有多大的胆子啊。
有一天,我拉着个客人去前门,路过一个茶馆,听见里面有人在吵架。我停下脚步,往里看,只见一个穿长衫的男人正跟茶馆老板吵:“你凭什么不让我在这儿说话?我就是说日本人不好,怎么了?”茶馆老板急得满头大汗:“先生,您小声点,要是让日本人听见了,我这茶馆就完了!”那男人还要说,突然从外面进来两个日本人,手里端着枪,指着那男人喊:“你的,什么的干活?”那男人脸色一变,刚要开口,其中一个日本人就开枪了,“砰”的一声,那男人倒在了地上,鲜血溅了一地。茶馆里的人都吓得尖叫起来,纷纷往外跑。我也赶紧拉着客人躲到一边,心里头又怕又气——日本人竟然这么无法无天,光天化日之下就杀人!
等日本人走了,我才敢出来。茶馆老板蹲在地上,哭着说:“这可怎么办啊……这可怎么办啊……”我走过去,拍了拍他的肩膀,说:“老板,您别难过了,赶紧把人抬进去吧,别让日本人再回来了。”他点了点头,跟几个伙计一起把那男人抬了进去。我拉着客人继续往前走,客人一路上都没说话,到了地方,给了我双倍的车钱,说:“兄弟,今天多亏了你,不然我都不知道该怎么办。这钱你拿着,买点好吃的。”我接过钱,说了声谢谢,心里头却沉甸甸的。
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