堂下程昱、荀攸、荀彧、贾诩四位谋士皆垂首默立。负责联络蔡瑁的程昱更是面如土色——他本就在五大谋臣中地位尴尬,此番蔡瑁十万大军尽丧,更令其处境雪上加霜。原拟待曹操南征时,蔡瑁举荆州归降的谋划,如今已成泡影。
江东若被平定,天下将尽归曹操之手!
然而蔡瑁擅自出兵导致荆州水军全军覆没,如今曹操已无可用水军。
更无精通水战的将领,这场仗要怎么打?难道让一群旱鸭子去对抗江东与江夏的水师?
这正是曹操雷霆震怒的缘由。
待怒气稍平,曹操开口问道:文若,粮草准备如何,大军可否立即南征?
荀彧恭敬回禀:主公,各州粮草已全部运抵豫州,沿途补给安排妥当,只待主公下令即可出征。
听闻此言,曹操心情稍霁。这位王佐之才荀彧处事总能让他称心如意。
甚好。此战虽意在平定江南,调集中原所有可用之兵,但西凉也不可不防。
除去驻守各地的兵力,此战可出兵五十三万。若刘琮归降,则另添十万,总计六十六万大军。
命陈琳起草讨贼檄文,声讨孙权与寇封,号称百万雄师,半月后进军荆州!
命令既下,帐下四人肃然领命。
原本荆州可出兵三十万,加上曹操所部合计八十三万。但因寇封所致,荆州折损二十余万兵力,致使曹操可用之兵锐减。
得失之间,差距立现。
曹操继续道:寇封此子不可轻视,其识人之明不逊于我,连水贼都能善加任用,实乃劲敌。
如此说来,他近日招揽的赵云,想必也是位骁勇善战的骑兵将领?程昱拱手问道。
曹操听闻程昱之言,若有所思,突然击掌道:元直大破曹仁八门金锁阵时,那冲锋陷阵的将领可是赵云?
程昱仔细回想,答道:确是此人。
曹操闻言大笑:刘备竟如此昏聩,这般猛将也舍得舍弃,如今倒投了孙权。正好,此番我要将江东一并拿下!
随即下令:命夏侯惇即刻率十万精兵南下,先取荆北以为前驱。沿途务必留意赵云动向,此人当为良将,我要重用之。
军令既出,夏侯惇点齐兵马自许都出发,直扑荆州。消息传至江南,寇封闻报变色:终究还是来了。
当即召集众文武议事。不到半个时辰,众人齐聚郡守府。待诸将入座,寇封率先开口。
曹操挥师南下,号称百万雄师,如巨浪席卷而来,先锋大将夏侯惇已踏入荆州地界。面对如此强敌,诸位有何退敌良策?
寇封话音刚落,众人目光不约而同投向了刘伯温——危急关头,唯有军师能定乾坤。
见众将屏息以待,刘伯温凝神沉思良久,方才缓缓开口:
主公,曹军势大,纵使我军将士昼夜砍杀,也难敌其百万之众。然其前锋夏侯惇仅率十万兵马,若能先发制人歼灭此部,或可挫敌锐气。
曹操虽虚张声势,实则兵力不过五六十万。更兼荆州水师已全军覆没,长江天险尽归我手。若能分割蚕食其军,百万大军亦不足惧。
寇封闻言颔首。曹操南征主力实为荆州三十万降卒,其亲率的中原士卒水土不服,战力十不存五。史载赤壁之战曹军折损,大半正是这些荆州兵马。
刘伯温趁势献计:若能在曹军主力抵达前,先破夏侯惇与荆北驻军十万,则敌势可减半。届时以荆南为据,尚有一战之力。
此刻寇封剑眉紧锁,思索着渡江奇袭之策。要灭夏侯惇,便须亲率精锐北上,更要抢在曹操大军合围前全身而退。
这次行动的风险确实不小!
若未能及时撤退,寇封的部队将被曹操百万大军包围,陷入绝境!
长江这道天然屏障也将失去作用!
经过深思熟虑,寇封扫视厅中诸将,下定决心道:
军师说得对,此战凶险万分。若渡江与夏侯惇交战而不能及时撤回,则全盘皆输!但若死守江夏,也难敌曹操大军。我决定率军渡江,先击溃夏侯惇的先锋部队!只要挫败敌军锐气,再借助北方士兵水土不服之利,才有取胜可能!
听闻此言,杨再兴、黄忠、罗成等人皆神色凝重。
杨再兴率先 ** :主公,此战凶险,不如由末将代劳。即便失利,也不影响大局。若主公有何闪失,那才是真正危险!
黄忠朗声笑道:主公不以老臣年迈,让末将效力帐下,已是莫 ** 幸。杨将军还年轻,不如让老夫前往,这把老骨头就算战死也无妨!
寇封笑道:二位何出此言?我军未必会败!我已决定亲自领军,但只带玄甲军和背嵬军出征。骑兵机动灵活,这三千五百精锐足以应对数十万敌军。甘宁率主力在江边待命,待我军得胜后,便可随我撤回荆南。如此安排,胜算不小!
想到那支精心隐藏的三千玄甲军终于要派上用场,众人也觉得此计可行。
甘宁负责护送寇封及三千五百将士、七千匹战马渡江不在话下。此前缴获蔡瑁的三百艘巨舰,更使这次行动游刃有余!
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