夏棠的故事，是从一把折扇开始的。
“我爹是京城最大的绸缎商。”他说这话的时候，嘴角带着一丝自嘲的笑，“整条朱雀大街，有一半的铺子是我家的。我从小不缺钱，不缺衣，不缺吃，不缺人捧着。我爹和李飞鸿——就是你爹——当年合作过几次。李家在黑道，夏家在商场，一个保平安，一个做生意，配合得天衣无缝。”
他顿了顿，看着自己半透明的手指。“我那时候，是个纨绔。”
我愣了一下。夏棠，炽阳神，沫颜的丈夫，夏施诗的父亲——纨绔？他看出我的惊讶，笑了。“不是那种不学无术的纨绔。我修炼很苦的，每天天不亮就起来练功，练到天黑才歇。可除了修炼，我什么都不干。不干活，不操心，不担责任。家里的生意有我爹，外头的事有李飞鸿。我只需要修炼，只需要变强，只需要在别人欺负到头上时，一拳打回去。”
他说，他那时候很狂。仗着修为高，仗着家里有钱，仗着李飞鸿在黑道上的面子，在京城横着走。看不顺眼的就打，打不过的就叫人，叫不来人就砸钱。仇家不少，可没人敢动他。不是怕他，是怕他背后的那些人。
“后来呢？”我问。
“后来，家族落魄了。”他的声音很平，像是在说别人的事，“一场大火，烧了半条朱雀大街。我家的铺子烧了一大半，货物全没了，还有几个伙计没跑出来，家属要赔钱。我爹急火攻心，一病不起，拖了半年就走了。我妈走得早，我爹一走，家里就剩我一个人。”
他说，那时候他才二十出头。一个只会修炼、只会打架、只会花钱的纨绔子弟，突然要面对整个世界的风雨。债主上门，仇家来找，以前捧着他的人现在踩他，以前怕他的人现在笑他。他把家里的铺子一间一间卖了还债，把宅子也卖了，最后只剩下一把折扇——他爹留给他的，扇面上画着一轮太阳，题着“炽阳”二字。
“就是从那时候开始，我拼命修炼。不是为了变强，是为了活着。为了不让那些债主把我逼死，不让那些仇家把我打死。我跑到深山里，没日没夜地练，饿了吃野果，渴了喝山泉，困了睡山洞。练了三年，终于突破了神阶。”
“然后呢？”我问。
“然后，我就登神了。”他说得很随意，像是在说今天天气不错，“有一天我在山顶上练功，天上忽然落下一团火，砸在我面前。那团火里有声音，说，你愿意继承炽阳神位吗？我说，愿意。那团火就钻进了我身体里。从那以后，我就是炽阳神了。”
我张了张嘴，想说什么，又闭上了。登神这种事，在他嘴里说出来，简单得像是去菜市场买了棵白菜。
夏棠看出我的心思，笑了。“你以为登神有多难？不难。神位选人，不是人选神位。它选中你了，你什么都不用做。它没选中你，你把天捅个窟窿也没用。”
我沉默了一会儿。“那你后来去霜神雪山，是怎么回事？”
夏棠的表情变了。那张憔悴的脸上，忽然有了一丝尴尬。“那个啊……”他咳了一声，“那是登神之后的事了。我想着，既然我是炽阳神，那应该去拜访拜访其他神明。霜神雪山住着冰心公子，是这一带离我最近的神明。我就去了。”
“然后呢？”
“然后……”他的声音越来越小，“我在雪山上唱了一首歌。”
“唱歌？”
“嗯。就是……随便唱唱。我想着，雪山这么安静，不唱首歌多浪费。结果唱着唱着，雪崩了。”他别过脸去，不敢看我，“整座山的雪都塌下来了，我被埋在底下，挖了半天才爬出来。浑身湿透，头发结冰，狼狈得不成样子。然后……”
他停了一下。
“然后沫颜就出现了。”
大殿门口，那道素白的身影动了一下。很轻，只是微微颤了颤。浑浊的灰白色眼睛里，似乎有什么东西在闪。夏棠看着那道身影，嘴角弯了一下，那笑容里有太多东西，有怀念，有心疼，有一种说不清的、沉甸甸的温柔。
“她站在雪地里，穿着一身白衣，头发上落满了雪。她看着我，脸上什么表情都没有，可她的眼睛在笑。”他的声音很轻，很柔，“她说，你这个人，唱歌比杀猪还难听。我说，你听过杀猪叫？她说，没听过。我说，那你凭什么说我比杀猪还难听？她说，我猜的。然后我就笑了，她也笑了。”
他说，沫颜帮他把湿透的衣裳烘干了，又给他指了去冰心公子居所的路。他问她叫什么名字，她说，沫颜。他说，沫颜，好名字。她说，你少油嘴滑舌。他说，我没有油嘴滑舌，我是真心实意。她看了他一眼，没有说话，可耳根红了。
“后来呢？”我问。
“后来，我们顺道去拜访了冰心公子，又顺道回了京城。”夏棠说，“全程走了三个月，没有坐马车，没有骑马，就是走。因为那时候我们都没钱，我穷，她也穷。两个穷光蛋，靠着一双脚，从霜神雪山走到京城。饿了摘野果，渴了喝山泉，困了睡山洞。遇到野兽我打，遇到下雨她挡。有时候走到晚上，找不到山洞，就在树下凑合一宿。她靠着我肩膀睡，我不敢动，怕惊醒她。第二天早上肩膀酸得抬不起来，她问我怎么了，我说没事。”
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