“听雨阁”，坐落于省城西郊公园最深处，掩映在一片苍翠欲滴的竹林之中，是一家以其极致的隐秘性和超凡脱俗的雅致环境而闻名于顶级圈子的私人茶室。它不设招牌，没有预约电话，只通过熟客引荐，且需提前数日预定，寻常人甚至难以知晓其存在。陆子豪将此次会面地点选在此处，其本身就已透露出他此刻如履薄冰的谨慎心态。
时值午夜，万籁俱寂。公园早已闭园，清冷的月光如水银般倾泻而下，穿过稀疏的竹叶，在蜿蜒的青石板小径上投下斑驳陆离的光影，四周唯有不知名的夏虫偶尔发出几声低鸣，更添几分幽深与静谧。林小风在李默精心安排的一位绝对可靠、沉默寡言的司机护送下，没有走公园正门，而是沿着一条不为人知、被茂密植被遮掩的偏僻小径，悄然无声地抵达了茶室的后院侧门。
一名身着藏青色中式对襟褂子、气质沉静如水的年轻侍者早已在此静候多时，见到林小风，他并未多言，只是微微躬身示意，随即转身，步履轻盈地在前面引路。两人一前一后，穿过几重曲径通幽、以白墙黛瓦、月亮门分隔的精致庭院，假山流水，竹影摇曳，环境清幽到了极致，也隐秘到了极致。最终，侍者在一间名为“竹韵”的茶室门前停下脚步，轻轻推开那扇糊着宣纸的仿古木格门，对林小风做了一个“请”的手势，随后便悄然后退，隐没在廊下的阴影之中。
林小风迈步而入。茶室内光线昏黄而柔和，仅靠角落一盏仿古宫灯散发着温暖的光晕，驱散了一小片黑暗。空气中弥漫着淡淡的檀香和陈年木料的清香。陆子豪已经端坐在一张宽大的紫檀木茶海的主位之后，正神情专注地进行着泡茶前的一系列准备工序——烫洗着那些看起来就价值不菲的紫砂茶具。他今天没有像往常那样穿着彰显身份的名牌西装，而是换了一身简单的深灰色休闲装，褪去了几分商界精英的锐气，眉宇间却笼罩着一层难以化开的疲惫与凝重，仿佛背负着千斤重担。
听到推门声，陆子豪抬起头，目光与林小风相遇，眼神复杂难明，混杂着一丝不易察觉的尴尬、审视，以及更深处的焦虑。他没有起身，只是抬手做了一个简洁的“请坐”手势，声音略显沙哑：“林师傅，你来了。”
林小风神色平静，在他对面的蒲团上安然落座。两人之间，隔着一张散发着幽幽木香、纹理精美的紫檀茶海，无形的张力在安静的空气中弥漫，使得茶香似乎都凝滞了几分。
陆子豪没有立刻切入正题，而是继续着他那套娴熟的茶道仪式。烫杯、纳茶、高冲、低泡、刮沫、淋壶、关公巡城、韩信点兵……每一个动作依旧保持着世家子弟自幼熏陶出的优雅与精准，但林小风敏锐地察觉到，他执壶的手腕在注水时有着一丝几乎难以察觉的微颤，泄露出其内心远非表面那般平静。清新的狮峰龙井茶香随着热水注入而缓缓升腾、弥漫开来，稍稍冲淡了那份令人不适的沉默与隔阂。
他将一盏澄澈碧绿、茶芽根根竖立的茶汤，用茶夹稳稳地推到林小风面前的品茗杯中，这才深吸一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓开口，声音比平时低沉了许多，也少了几分往日的虚浮：“林师傅，深夜冒昧相邀，打扰了。感谢你能在此时此地，前来一叙。”
林小风并未急于饮用，而是依足礼数，先观其色，再闻其香，最后才小口品啜，感受那鲜爽甘醇的滋味在口中化开。他放下茶杯，点了点头，语气平和：“陆少主客气了。不知何事如此紧要，需在此等时辰相约？”
陆子豪没有再做任何无意义的寒暄或铺垫，他直视着林小风那双深邃平静的眼眸，语气坦诚得近乎直白，甚至带着一种破釜沉舟的决绝：“为了‘百味楼’的生存，也或许……是为了在绝境中，给‘山海轩’，或者说给我们双方，都多争取一丝喘息的机会。”
林小风眉梢微不可察地动了一下，但依旧不动声色：“愿闻其详。”
陆子豪脸上露出一抹苦涩的笑容，那笑容里充满了浓浓的自嘲和深深的无奈，与他平日意气风发的形象判若两人：“林师傅，大家都是明白人，想必近来的局势，你也看得清清楚楚。我父亲……他，确实是老了。他被过去几十年的成功，被‘火爷’画下的那张看似诱人、实则虚无缥缈的大饼，彻底蒙蔽了双眼，已经看不清眼前这实实在在的危局了。”
他深吸一口气，仿佛要借此压下心头的激荡，继续说道，语速加快了几分：“那位‘火爷’……或者说火长老，他的野心，从来就不只是打压你‘山海轩’那么简单。他要的是对整个省城餐饮产业链的绝对掌控，是要所有人都匍匐在他的脚下。我们‘百味楼’，在他眼里，过去或许是一颗比较好用的棋子，可以用来制衡甚至消灭你们。但现在……尤其是你们推出‘养生锅’稳住阵脚之后，他恐怕已经觉得我们这颗棋子有些碍事，甚至……食之无味，弃之可惜了。”
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