光历3905年初，翁法罗斯的编年史翻过了一页，这一页的边缘浸着干涸的油墨与尚未散尽的铁锈气味。
上一年末，蛰伏十数年的僭主科林斯纠集旧部，自北方荒原卷土重来。
他的军队在暮色掩护下沿旧道南行，试图趁奥赫玛主力北上拉冬、城中空虚之际，以内外合击之势撕开圣城的防线。
然而，刻律德菈早已洞悉其谋——城中那些曾与元老院暗通款曲的线人，在计划付诸实施前便被逐一拔除；而城外那道绵延环绕的深水护城河，与其上那层看似平静的水面，将科林斯的先锋队阻截在城墙之外。
那些金色的光柱自天穹垂落，每一次落点都恰好覆盖敌军阵列中最密集之处，如同神罚。
科林斯的士卒未曾见过这等手段，阵脚大乱，反复冲击数次皆无功而返。
而正当他们犹豫是否后撤整顿时，风沙自荒野尽头席卷而来，将整支军队吞没——待风沙散去，荒原上已空无一物，除却几道被深深刻入地面的沟壑，昭示着那支队伍曾经存在过。
与此同时，黎明云崖深处，一场酝酿已久的清肃亦在同步进行。
元老院残党与部分受其收买的祭司合谋，以特制油料点燃黑烟，试图暂时遮蔽刻法勒的光辉。然而，烟幕尚未完全铺展，便有光线从天而降。
那些曾参与谋划的元老院残党逐一被擒，无一漏网，事后据知情者称，此番肃清之彻底，使得黎明云崖此后再无暗流涌动。
奥赫玛的街巷间，关于这场行动的议论持续了数日。
人们提起那些金色的光柱与突如其来的风沙时，语气中更多是惊叹与敬畏。
人，终归是慕强的动物，尤其是此等伟力成为自身的保障之时。
刻律德菈并未在奥赫玛停留太久。科林斯的威胁解除后，她即刻统率亲卫，大张旗鼓地前往神悟树庭。
树庭之内，已有部分学派在此前的事件中暴露了立场——他们暗中为元老院提供油料配方，亦为科林斯的军队输送物资。
事件相关人员，包含四位贤人在内均锒铛入狱，他们将在漫长的牢狱生涯中，反思自己的错误，而年老的绳结学派的贤人虽未直接参与进此事中，却也引咎辞职。
至此，六大学派的贤人竟只剩下曳石爵一人，刻律德菈命其重新整顿树庭，修正其内部管理措施，并制定严明的律法，杜绝再出现这种恶性事件。
在这一通大刀阔斧之下，曾经被树庭视为圣物的浪漫火种，也在这次北上之行中易主。
火种装载于一只狭长的金属匣之内。
刻律德菈将其带回奥赫玛时并未刻意张扬，但消息仍如风一般传遍街巷。人们很快便意识到，继缇里西庇俄斯之后，翁法罗斯即将再度诞生一位承载火种的半神。
而关于这位继任者的身份，猜测便众说纷纭。
有人说是常年驻扎北境的那位冬霖爵，有人说应当交由那位名声大噪的璇玑爵，或是与凯撒形影不离的剑旗爵，也有人说刻律德菈会将其留给自己——但这些传闻，都未能触及真正的答案。
数日后，云石天宫深处，一场不对外公开的会面在温热的雾气中展开。
爱丽丝坐在水边的石阶上，目光落在水面边缘那道浅淡的光晕上。
阿格莱雅坐在她对面，低头看着自己交叠在膝上的手，像在等待某个决定的落地。
奥赫玛人有奥赫玛人交流的场所……没有什么地方比浴场更适合在放松的氛围下谈论事宜，温热的水流能够让人更为沉静的思考，只着浴衣坦诚相待，也更能够交心。
而在这群泡澡的狂热爱好者中，阿格莱雅无疑是这种文化的绝对拥趸。但即便是她，即便是在这令人放松的环境下，也对接下来要谈论的事宜有些紧张。
刻律德菈自廊道尽头走来，手中握着那只金属匣。
她在两人之间站定，目光在阿格莱雅脸上停驻了片刻，然后，将匣子轻轻放在两人之间的石台上。
“我考虑过了。”刻律德菈开口，声音不高，却沉稳而清晰，“比原先预想的要早一些，但时机已至。”
她顿了顿，像是在等待那句话被完全理解，然后继续说了下去：“金织爵，你一直知道我对你的期望。”
“毕竟，没有人可以断定自己什么意外都不会遇到，我也不例外，若是此后我因为什么事情无法继续领导逐火之旅，我希望你能接替我的位置。”
“墨涅塔祭司的后裔，对政治颇具天赋的大族千金……加上你在我的安排下所学习的那些识人之术，这些都足以令你成为一个合格的领头人。”
“但这还不足以服众，也难以完全让某些心怀鬼胎之人闭嘴。我希望由你来完成这份火种的试炼，成为浪漫的半神。”
阿格莱雅的手指微微蜷了一下，随即又松开。她的目光落在石台上那只匣子上——它安静地躺在那里，表面映着水面的光，像一面被细心打磨过的镜子。
“……我明白了。”她的声音中有着一丝不自信，但依旧接下了这份沉重的期望。
刻律德菈点了点头，侧过身，示意爱丽丝一同离开，将那片水汽氤氲的空间留给阿格莱雅一人。
爱丽丝在起身前，侧过头朝阿格莱雅看了一眼。那位年轻的金织爵已从石台上拿起那只匣子，指尖沿着它的边缘缓缓滑过，像在确认它并不是一段幻影。
火光在窗台边缘微微跳动了一下，将她的侧脸映出一层暖色的光。
那一刻，她脸上的神情并不像准备加冕的人，而更像是在黑暗的边缘，终于触摸到一道光的人。
末世始终如此，总要有人承担起难以承担的重负，世界的存亡压在那些身负预言的黄金裔的身上。
即便他们拥有着常人不具备的力量，但在精神上也只是一个个拥有着鲜明个性的人而已。
爱丽丝也想要帮助他们更多，但承接火种更是要将自身与翁法罗斯的命运捆绑，她终究不属于这个世界，也难以回应这些人的期待。
好在，黄金裔们都有着常人难以想象的勇气。
英雄之所以为英雄，便是因为他们能够战胜内心的恐惧与不安，将希望带给世人。
即便略显青涩，但爱丽丝相信，阿格莱雅正在成长为这样的人。
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