老管家那一声惊惶的通报，像一块石头砸进刚刚平静的池塘，激起层层涟漪。
韦氏刚刚落回胸腔的心，又猛地悬了起来。
吏部侍郎狄仁杰？中书省的几位大人？
这些人，可不是武三思那样的外戚勋贵。他们是帝国真正的栋梁，是支撑着大周朝堂的骨架。平日里，任何一位单独驾临，都足以让一座普通的府邸蓬荜生辉，如今竟联袂而来？
她下意识地望向太平公主，只见这位公主殿下非但没有丝毫意外，嘴角反而噙着一抹愈发玩味的笑意。她那双洞察人心的凤目，轻轻瞥了韦氏一眼，仿佛在说：好戏，才刚刚开始。
韦氏瞬间明白了。
这哪里是巧合。这分明就是一场早已安排好的连环大戏。
陆羽设局，太平公主搭台，武三思是被第一个推上来祭旗的蠢货，而狄仁杰这些人的到来，才是真正唱戏的主角。
今日这场赏花宴，赏的哪里是花，分明是人心，是这神都洛阳城里，最诡谲难测的政治风向！
想通了这一层，韦氏心中最后的一丝慌乱也消失无踪，取而代之的是一种置身于巨大棋局中的战栗与兴奋。她挺直了脊背，那身秋香色的长裙，在这一刻仿佛也生出了几分华彩。
“殿下，”她对太平公主微微俯身，声音沉静，“贵客临门，妾身理当亲迎。只是府中简陋，恐有怠慢。”
“无妨。”太平公主悠然地端起侍女奉上的香茗，轻轻吹了吹，“有本宫在，他们不敢挑理。去吧，让本宫看看，皇嫂的风采。”
这既是放权，也是考验。
韦氏深吸一口气，不再犹豫，转身向府门走去。她的步伐不快，但每一步都无比沉稳，仿佛脚下踩着的不是冰冷的石板，而是一条通往权力之巅的阶梯。
府门外，几辆朴实无华的马车静静停着，与方才武三思的嚣张跋扈形成了鲜明对比。
为首的一位老者，年过六旬，身形清瘦，面容古拙，颌下三缕长髯随风微拂，一双眼睛却清亮如星，仿佛能洞穿世情。正是当朝吏部侍郎，以刚正不阿、断案如神而闻名天下的狄仁杰，狄怀英。
他身后，跟着几位同样气度不凡的中年官员，皆是中书、门下两省的要员，是李唐旧臣中至今仍手握实权的中坚力量。
他们看到韦氏亲自迎出，皆是微微一愣，随即拱手为礼。
“下官狄仁杰，携同僚，听闻公主殿下在此，特来请安。冒昧到访，还望王妃恕罪。”狄仁杰的声音温和醇厚，不卑不亢。
他们嘴上说着是来拜见太平公主，但人却站在庐陵王府的门前，对着庐陵王妃行礼。这其中的意味，在场之人，谁人不知？
韦氏脸上露出了恰到好处的惶恐与感激，她敛衽还礼，姿态放得极低，言语却极有分寸：“狄公与各位大人言重了。诸位皆是国之栋梁，肯屈驾至此，是妾身与王爷的福分，更是我这破败庭院的荣光。只是府中清贫，怕是只有一盏粗茶，一席顽石，招待不周之处，还望海涵。”
她这番话，既点明了自己“破败”、“清贫”的处境，博取同情，又以“国之栋梁”恭维对方，不失礼数。更重要的是，她坦然说出“顽石”，与方才赠予太平公主的“兰芷”遥相呼-应，透出一种“我虽落魄，但志存高洁”的意味。
狄仁杰眼中闪过一丝赞许的光芒。
他原以为，这位在房州被磨平了棱角的王妃，不过是个可怜人。今日一见，才知其内秀于心，是个能在绝境中抓住一线生机的聪明人。
“王妃过谦了。”狄仁杰微笑道，“兰生幽谷，不以无人而不芳。君子居陋室，不以贫贱而改其志。王府虽简，却有兰芷之雅，我等俗人，能得一闻清香，已是幸事。”
他竟也用“兰”来作比。
一时间，府门前这番对话，机锋暗藏，却又文雅至极。
韦氏心中大定，侧身引路：“各位大人，快请进。公主殿下已在园中等候多时了。”
一行人进入王府，穿过那条杂草尚未除尽的小径。这些见惯了豪门盛景的朝廷大员，看着四周的萧条景象，脸上却无半点鄙夷，反而多了一丝凝重。
这里越是破败，就越能反衬出女帝的刻薄寡恩。
这里的主人越是隐忍，就越能激起他们这些旧臣的同情与扶助之心。
待见到园中安然端坐、仪态万方的太平公主，众人连忙上前行礼。
“都免礼吧。”太平公主抬了抬手，目光扫过众人，笑道，“今日本是家宴，不想竟如此热闹。狄侍郎，你这鼻子倒是灵得很，知道本宫这里有好茶喝。”
狄仁杰哈哈一笑：“殿下在此，我等为人臣子，岂有不来问安之理？至于好茶，能得殿下与王妃一杯，已是三生有幸。”
一番寒暄，众人分宾主落座。
韦氏指挥着府中仅有的几个下人，端上茶点。虽然器皿粗糙，点心简陋，但她调度从容，安排得井井有条，竟也让这场寒酸的宴会，有了一丝难得的章法。
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