北上途中。
朱祁镇意气风发。
这是他首次亲率大军出征。
此前大明对瓦剌连战连捷，胜绩频传，令他志得意满。
他仿佛已看见：
封狼居胥的壮举，
饮马瀚海的豪情，
光耀祖宗，名垂青史。
“王先生。”
“您看到了吗？”
“朕正一步步走向您期望的模样。”
“即将成为千古一帝。”
朱祁镇喃喃自语，面容泛光。
“陛下。”
“前方发现瓦剌军队踪迹。”
“我军后勤尚未跟进，距前线尚远。”
“不如暂缓进军。”
“待补给到位再行定夺。”
一名将领小心翼翼劝谏。
“滚！”
“来人！”
“把这扰乱军心的东西拖出去斩了！”
“你懂什么！”
“要歼敌于野，贵在神速！”
“王者之师，当有雷霆之势。”
“必须如惊雷般直捣敌巢。”
“这才建得不世之功！”
朱祁镇傲然而立，满面骄矜。
“陛下！陛下！”
“臣冤枉啊！”
“霍去病所率乃精骑飞将……”
“而我军主力仍是步卒……陛下！”
那将领惊恐辩解。
朱祁镇怒目圆睁，愈加震怒。
“还敢顶嘴？”
“凌迟处死！”
“给朕活剐了他！”
“一窍不通！”
“兵部究竟选的什么人？”
“尽是酒囊饭袋！”
“骑兵如何？步兵又如何？”
“步兵也要快！”
“也要有雷霆之怒！”
“这是王先生说的！”
…
轰隆隆！
大明军与瓦剌骑兵在燕山之外激战数场。
最终，因瓦剌骑兵不断穿插截击，明军粮道被断，二十万大军被分割包围。
三万士卒被困于土木堡，
断水绝粮，孤立无援。
“不可能！”
“怎么会这样？”
“书上不是这么写的。”
“王先生从未说过会如此！”
“为什么……”
“为什么会变成这样？”
军帐之内，
朱祁镇眼神涣散，形如枯槁。
口中反复低语，似梦似幻。
“陛下。”
“我们得想想突围之策。”
“如今大军被围。”
“每日都有士兵逃亡。”
“瓦剌不断劝降。”
“再这样下去，人心尽失。”
一位部将终于忍不住开口。
“对！突围！”
“突围才有生路！”
朱祁镇猛然抬头，如同抓住最后一根稻草。
“里面的大明官兵听着！”
“你们已被团团围住！”
“我家单于有令——”
“立即投降，可保性命无忧！”
外面传来瓦剌士兵齐声高喊。
朱祁镇浑身一颤，脸上骤现喜色。
“不死？”
“投降就能活命？”
“快——”
“全军放下武器，立即投降。”
“胆敢违令者，格杀勿论。”
众将默然，无人应声。
片刻后，一名将领硬着头皮上前，压低声音道：“陛下，眼下尚可突围，请速做决断。”
“啪！”
朱祁镇反手一记耳光抽去，怒目而视。“突围？你再说一遍？”
“敌军已明言降者不杀——此时突围，是想让朕死于乱军之中吗？”
“拖出去！斩了！”
土木堡上空，白旗升起。
三万将士，在天子号令之下，无一人举刃，尽数归降。
十里之外的荒原上，朱涛与朱棣立于高坡，身后是一万自原时空而来的明军火铳兵。二人脸色铁青。
“不堪之极！”
“三万精锐，竟如羔羊受缚。”
“连一战之勇皆无，反倒信敌不疑。”
“手中有刀，心中无骨！”
“如此懦弱之辈，竟也为朕之后嗣？”
“太祖开创之基业，被此等庸才败坏殆尽！”
朱棣怒极，一掌拍裂案几，碎木纷飞。
朱涛仰头望天，长叹一声。
“早知如此，何必寄望于他。”
“罢了。”
“启用第二方案。”
兄弟二人当即分兵。
数千火铳军随朱棣向北疾行，朱涛则率另一部南下。
双线并进，悄然逼近战场核心。
燕京城内。
朱祁镇被俘的消息传来，满城死寂。
百姓惶惶，人心如坠寒渊。
宫中，一名少年跪在吴贤妃面前，眼含热泪。
“母亲！儿愿披甲出征！”
“我亦姓朱！”
“我亦是太祖血脉！”
“朱家男儿，岂无血性？大明未亡，儿愿死战！”
朱祁钰双膝抵地，语气坚定。
“不准！”吴贤妃厉声喝止。
“主力尽丧，援军无望。”
“天子被擒，社稷危如累卵。”
“你若再有闪失，朱家便真绝了！”
“明日清晨，你必须随我们启程回金陵城！”
殿外，于谦缓步而来，低声问道：
“殿下……当真不走？”
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