幽州·范阳 八月初八
秋意已染上了燕山。范阳城外的校场上，五万大军列阵肃立，旌旗猎猎，甲胄映着初升的朝阳，泛起一片肃杀的寒光。
韩峥站在点将台上，身披玄色大氅，内着金甲。他扫视着台下黑压压的军阵，声音在晨风中传得很远：“将士们！辽东已定，北疆安宁。现在，该南下了！”
“南下！南下！”山呼海啸般的回应。
韩峥抬手，声浪渐息。“徐州齐王赵曜，昏庸无道，猜忌忠良，逼走太史兄弟，自毁长城。此等庸主，岂配据有徐州沃土？今日我韩峥奉天伐罪，解民倒悬——霍川！”
“末将在！”霍川出列，这位刚刚平定辽东的猛将，眼中战意熊熊。
“命你率两万前锋，直取北海，破城后不必停留，南下攻取琅琊、东海，切断徐州东逃海路。”
“诺！”
“王琰。”
“末将在！”原徐州降将王琰上前。他投靠幽州后，被韩峥委以重任，此刻神色复杂——毕竟要打的是故主。
“你率一万五千军，从西线进攻，取沛国、彭城。记住，攻城为下，攻心为上。徐州将士多受赵曜苛待，若能劝降，便是大功。”
“末将明白！”
韩峥最后看向自己的长子韩骥：“骥儿，你率中军一万五千，随我直扑下邳。此战，我要在重阳节前，坐在齐王府里喝酒。”
“孩儿领命！”
分派已定，大军开拔。五万幽州精锐，如黑色洪流般向南涌去。马蹄踏起的烟尘，遮天蔽日。
卢景阳站在韩峥身侧，低声道：“韩公，南雍那边又来信了，陈盛全答应再送三万石粮、两万两金，但要求我们保证河间王的安全，并且……不得在年底前渡淮南下。”
“年底前？”韩峥冷笑，“他倒是会打算盘。想用钱粮买时间，好平定王氏之乱。告诉他：粮金照收，承诺照给——至于做不做，那是我的事。”
“另外，”卢景阳顿了顿，“胡文谦从寿春密报，说新野赵备已得甘泰部，占上庸，实力大增。荆州萧景琰颇为忌惮，正在联络汉中马越，欲东西夹击。”
“赵备……”韩峥眯起眼睛，“此子不简单。告诉胡文谦，继续离间荆州与新野。若能让萧景琰先动手打赵备，东南就更乱了。”
“还有一事。”卢景阳声音更低，“我们在朔方的暗桩回报，林鹿已开始重建长安，荥阳郑氏举族西迁投靠。看样子，他是要扎根关中了。”
听到“林鹿”二字，韩峥神色凝重起来。这个起于朔北的对手，是他心中最大的忌惮。
“关中四塞之地，易守难攻。林鹿若真在长安站稳脚跟，便是又一个高祖、太宗。”韩峥望着西方，“但我们不能等他坐大。拿下徐州后，我要立刻西进，取洛阳，控中原。届时以中原之力，压制关中。”
他顿了顿：“告诉河东那些豪强，让他们加紧骚扰朔方边境。林鹿要重建长安，必不敢大举东出——这就是我们的机会。”
大军继续南下。韩峥回头望了一眼范阳城，那里软禁着河间王赵顼。这位老王如今成了他勒索南雍的工具，也是将来“挟天子以令诸侯”的棋子。
乱世如棋，他韩峥，要做那个执棋的人。
徐州·下邳 八月初十
齐王府一片愁云惨雾。
赵曜瘫坐在王座上，手中的战报滑落在地。他今年四十有三，长年养尊处优让身体发福，此刻满脸油汗，眼中尽是惶恐。
“五万……幽州五万大军南下……”他喃喃自语，“霍川取北海，王琰攻沛国，韩峥亲率中军直奔下邳……完了，全完了……”
谋士公孙忌捡起战报，快速浏览，脸色也白了：“大王，北海只有守军三千，绝挡不住霍川两万精锐。沛国虽有守军五千，但王琰熟悉地形，恐怕……”
“那怎么办？你说怎么办？”赵曜抓住公孙忌的衣袖，如同抓住救命稻草。
公孙忌强自镇定：“为今之计，只有三策。上策：立刻遣使向幽州求和，愿献徐州半数之地，称臣纳贡，换取韩峥退兵。”
“韩峥会答应吗？”
“或许会。”公孙忌分析，“韩峥志在天下，未必愿在徐州损耗太多兵力。若我们主动献地，他可不战而屈人之兵，何乐不为？”
赵曜眼中燃起希望：“那中策呢？”
“中策：向南雍、荆州求援。陈盛全虽自顾不暇，但为制衡幽州，或许会派兵相助。荆州萧景琰若得徐州，便可与幽州隔淮对峙，亦可能出兵。”
“下策呢？”
公孙忌沉默片刻，低声道：“下策：死守下邳，等待太史兄弟来救。”
“太史忠？”赵曜先是愕然，随即苦笑，“寡人那般猜忌他，逼走他，他还会来救？”
“太史忠此人，忠义重于私怨。”公孙忌道，“且新野赵备仁义，若知徐州百姓将遭兵灾，或许会劝太史忠来援。只是……这希望渺茫。”
赵曜瘫回王座，良久，嘶声道：“三策并行！派使者去幽州求和，派使者去南雍、荆州求援，再……再派人去新野，向太史忠谢罪，求他念在往日情分，救徐州百姓！”
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