星舰破开冥王星的冰层时，舱内的温度骤降至零下两百度。我盯着舷窗外翻滚的紫黑色极光，指尖在控制台上划过——这里的磁场比星图记载的更强，连时枢的定位都开始跳屏，像被无形的手揉乱的星轨。
“蚀焰族的祭司没追来。”赤牙嚼着冻硬的能量棒，含糊不清地指了指后方，“雷达上干净得像被极光洗过，不对劲。”
冰姬调出冰层扫描图，眉头拧成结：“永夜冻土的表层冰壳下，藏着网状的空洞，刚才的回声波显示，有东西在里面移动，速度极快。”她指尖点向屏幕上一团模糊的红点，“而且不止一个，是一群。”
星舰贴着冰面滑行，引擎的轰鸣在冻土上空荡出悠长的回响，像敲在空心冰壳上的鼓。突然，舰身猛地一沉，像是被什么东西攥住了——冰面裂开蛛网状的缝隙，暗紫色的寒气从缝隙里涌出来，在舱壁上凝结成细针似的冰花。
“是‘冰缚兽’！”冰姬猛地拉升操纵杆，星舰擦着冰缝跃起，我瞥见缝隙里闪过无数双幽绿的眼睛，像冻在冰里的星子，“古冰魄族的记载里提过，它们是永夜冻土的守护者，以金属能量为食，蚀焰族的熔炉碎片说不定就在它们巢穴里。”
赤牙突然拍向武器舱：“管它什么兽，老子的破焰弹能炸穿三十米冰层，还怕几只冻成冰棍的畜生？”他刚把炮口对准冰缝，时枢突然发出刺耳的警报，屏幕上的红点瞬间扩散成一片——那些冰缚兽竟能通过冰面传导能量，在我们周围织成了一张暗紫色的网。
“别开火！”冰姬按住他的手，指腹飞快划过星图上的古老符号，“冰魄族的笔记说，它们怕‘共鸣声’，就是我们在冰峡用的回声片频率。”她调出回声片的能量参数，“但这里的磁场会干扰频率，得有人出去校准。”
舱门打开的瞬间，寒气像无数冰针扎过来。我裹紧防寒服，抓着固定绳跳向冰面，靴底的防滑钉在冰壳上凿出火星。冰缚兽的嘶吼从四面八方传来，绿眼睛在黑暗中连成圈，像要把我困在中央。
回声片的发射器需要贴在冰缝最密集的地方——也就是刚才星舰下沉的位置。我往前跑了三步，脚下的冰面突然塌陷，整个人坠向一个漏斗状的空洞，失重感攫住我的瞬间，手腕上的时枢突然亮起冰魄族的纹路，是之前冰珠里的冰魄族留下的印记在发烫。
“跟着光。”一个微弱的声音在耳边响起，像冰珠裂开时的轻响。我低头，发现时枢的光顺着冰缝往下流，在空洞底部汇成一片淡蓝色的水洼——那不是水，是液态的星核能量，而熔炉碎片就沉在能量中央，泛着暗金色的光。
冰缚兽的嘶吼近在头顶，绿眼睛挤满了洞口。我抓出发射器，按冰姬的指示调整频率，同时按下启动键。回声片的嗡鸣在空洞里炸开，冰缚兽的嘶吼突然变成痛苦的尖啸，绿眼睛像被风吹灭的烛火，一个个消失在洞口。
当我攥着熔炉碎片爬回星舰时，赤牙正举着炮筒警戒，冰姬则盯着屏幕上逐渐消散的红点，松了口气：“果然和记载一样，它们是冰魄族驯养的守护兽，只攻击带着蚀焰族气息的目标——刚才的频率，是冰魄族的‘放行令’。”
我把碎片放在控制台，它接触到星舰能量的瞬间，突然裂开，露出里面嵌着的一块冰晶，冰晶里冻着半张星图，指向冻土深处的一座冰塔。
“是冰魄族的起源地。”冰姬的声音带着激动，“笔记说，那里藏着冰魄族的‘核心’，能净化被蚀焰族污染的能量。”
星舰重新升空时，我回头望了眼那个漏斗状的空洞，时枢的印记还在发烫。刚才的声音或许不是幻觉——那些沉睡的冰魄族，可能一直都在以某种方式跟着我们，像暗夜里的星，等着被共鸣声唤醒。
前方的冰原上，一座尖塔的轮廓在极光中渐渐清晰，塔身覆盖的冰层反射着紫绿色的光，像从冻土深处长出来的水晶。冰姬调整航向，星舰的引擎声与远处冰塔的回响撞在一起，竟隐约汇成了冰峡里听过的旋律。
“快到了。”赤牙舔了舔冻得干裂的嘴唇，眼睛亮得像塔尖的光，“这次能把蚀焰族的老窝端了吧？”
冰姬没说话，只是把回声片的频率调到最高，星舰的外壳上泛起和冰塔一样的光。我知道，我们要找的不只是熔炉碎片，还有冰魄族真正的秘密——那些冻在永夜里的等待，终于要在这儿，听到属于它们的回响了。
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