沈醉端起桌上的茶盏，茶已经凉了，茶水表面浮着一层薄薄的茶垢，像一层凝固的时光。“娘娘后悔过吗？”
“后悔？”淑妃像是听到了什么笑话，笑得肩膀都在抖，“后悔有什么用？这宫墙一旦踏进来，就再也没有回头路了。就像掉进了沼泽，越是挣扎，陷得越深。我见过太多想爬出去的人，最后都成了沼泽里的淤泥，连骨头渣都剩不下。”
她走到书架前，抽出一本泛黄的诗集，翻开其中一页，上面有几行娟秀的字迹，墨迹已经有些褪色。“这是我刚入宫时写的，‘阶前月色冷如霜，梦里犹闻旧稻香’，现在看来，真是可笑得很。旧稻香？早就被宫里的脂粉气、药味、还有……血腥味盖得严严实实了。”
沈醉的目光扫过那行诗，忽然想起自己年少时在江南执行任务，曾见过稻田里的月光，确实清冽如霜，只是那时他心里只有任务，从未留意过那样的景致。如今听淑妃提起，竟觉得那月光像是带着温度，能熨帖人心底最柔软的地方。
“娘娘可知，您现在的处境，比当年那两株海棠还要危险。”沈醉的声音冷了下来，像是淬了冰，“帮我拿到布防图，无异于在龙榻边点火，一旦事发，别说瑶光殿，整个江南苏家，怕是都要化为飞灰。”
淑妃将诗集放回书架，动作轻柔得像是在安放一件易碎的珍宝。“飞灰？”她轻声重复着这两个字，眼底忽然闪过一丝决绝，“沈公子以为，我现在还在乎这些吗？苏家？早在我被选入宫的那天，我就不是苏家的女儿了。我是皇上的妃嫔，是这宫墙里的一抹影子，是那些争权夺利者手中的棋子。与其等着被人当成弃子扔掉，不如自己选一条路，哪怕这条路的尽头是万丈深渊。”
她转过身，目光直直地看向沈醉，那目光里没有了之前的落寞和自嘲，只剩下一种近乎疯狂的坚定。“我知道你要做什么，也知道这布防图对你意味着什么。当年你父亲救我时，曾说过一句话，他说，人活一辈子，总得为自己活一次，哪怕只有一次。我一直没懂，直到看见那些海棠树枯死，直到看见那宫女的血染红雪地，我才明白，若是连自己都不敢为自己活，那跟宫里的那些摆设又有什么区别？”
沈醉看着她眼中跳动的火焰，那火焰在宫灯的映照下忽明忽暗，却异常灼热。他忽然明白，眼前这个看似柔弱的女子，心里藏着的不是藤蔓，是荆棘，是那种能在绝境里扎根，甚至能将岩石都刺穿的荆棘。
“布防图在暖阁的地砖下，”淑妃忽然说道，声音恢复了之前的平静，仿佛刚才那段激烈的话语从未说过，“第三块地砖，往左移半寸就能撬开。但你要记住，那图上有三处是假的，是我故意改的，防的就是万一图落到不该落的人手里。真正的布防，在图的背面，用朱砂写着，你得对着光才能看清。”
她走到门边，轻轻敲了三下，门外传来宫女低低的应答声。“时候不早了，沈公子该走了，再晚些，宫门就要落锁了。”
沈醉起身，将锦盒揣入怀中，那半枚莲佩隔着布料传来温润的触感。他看着淑妃，忽然觉得那些华丽的宫装、精美的首饰都成了虚饰，只剩下一个在命运泥沼里挣扎，却始终不肯低头的灵魂。
“娘娘多保重。”沈醉的声音里少了几分冰冷，多了一丝不易察觉的郑重。
淑妃没有回头，只是挥了挥手，像是在驱赶什么，又像是在与什么告别。“走吧，别让我后悔今日的决定。”
沈醉转身走出瑶光殿，殿门在身后缓缓关上，将那些关于海棠树、雪地、旧稻香的话语都关在了里面。夜风更冷了，吹得宫道两旁的宫灯摇曳不定，光影在地面上投下扭曲的影子，像极了那些在权力场中挣扎的人心。
他摸了摸怀中的锦盒，忽然想起淑妃最后那句话，“别让我后悔”。这世间的事，从来都由不得人后悔，就像这宫墙里的花开花落，看似绚烂，实则早已被命运的丝线牢牢牵引，一步踏错，便是万劫不复。
而他沈醉，从来都不是会让人后悔的人。他的路，从踏上的那一刻起，就只往前，不回头。哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊，他也会带着这布防图，带着瑶光殿里那段浮沉的往事，一步步走下去，直到走到该去的地方。
宫道尽头的黑暗里，似乎有无数双眼睛在注视着他的背影，但沈醉脚步未停，腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动，发出细碎的声响，像是在回应着宫墙深处那声若有若无的叹息。
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