沈醉指尖捻着那枚刚从锦盒中取出的玉佩，玉质温润，却在宫灯幽光下泛着几分冷冽的莹白。玉佩上雕着半朵残莲，断口处的纹路被岁月磨得光滑，显然是被人常年摩挲所致。他抬眼看向阶上的淑妃，对方正垂着眸，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影，那身繁复的宫装衬得她身形愈发单薄，仿佛一阵风就能将这团锦绣吹得散了去。
“这半枚莲佩，”淑妃的声音很轻，像是怕惊扰了殿中沉淀的尘埃，“原是一对。”
沈醉没接话，只是将玉佩翻转过来，背面刻着个极小的“晚”字，笔画娟秀，倒像是女子亲手所刻。他见过无数珍奇玉器，却少见这般带着烟火气的物件，玉上的温度似乎还残留着主人的气息，混杂着淡淡的龙涎香，在这富丽堂皇却又死寂沉沉的宫殿里，透出几分不合时宜的鲜活。
淑妃忽然低低地笑了一声，那笑声里裹着冰碴子，听得人骨头发凉。“当年刚入宫时，我总以为这宫墙是金铸的，踏进来就能摸到天上的月亮。后来才知道，这墙是用血砌的，月亮也是碎的，拼拼凑凑挂在天上，照得人心里发慌。”
她抬手抚了抚鬓边的金步摇，流苏上的珍珠随着动作轻轻晃动，碰撞出细碎的声响。“沈公子可知，这宫里的花，开得最艳的时候，根下埋的尸身就越多？我刚进宫那年，御花园的牡丹开得能压过半边天，可那年冬天，园丁在花坛下挖出三具骸骨，手指骨上还套着褪了色的银戒指。”
沈醉将玉佩放回锦盒，盒盖合上时发出轻微的咔嗒声，像是把刚才那段阴冷的话语锁了进去。“娘娘在这宫里住了多少年？”
“记不清了，”淑妃仰头望着殿顶的描金藻井，那里的金龙戏珠图案已经有些斑驳，“入宫那年我才十四，梳着双丫髻，穿着粉缎子袄裙，以为进了这宫门，就能像话本里写的那样，觅得个一心一意的良人。结果呢？”她忽然转头看向沈醉，眼底的笑意里裹着浓浓的自嘲，“结果发现，这宫里的男人，心里装的从来不是儿女情长，是权力，是江山，是那些能让他们踩在别人尸骨上往上爬的东西。”
她起身走到窗边，推开一扇雕花木窗，窗外的风带着寒意灌进来，吹动了她鬓边的发丝。“你看那宫墙，高得能挡住日月，却挡不住人心的鬼祟。我刚得宠那会儿，住的宫殿比这瑶光殿气派十倍，殿外种着两株西府海棠，春天开得满树粉红，像堆了一树的云霞。可后来呢？”她抬手按在窗棂上，指节因为用力而微微发白，“那些嫉妒我的人，夜里往海棠树下埋了秽物，第二年春天，那两株海棠就枯死了，枝干黑得像被火烧过一样。”
沈醉看着她的背影，那身华贵的宫装在风中微微摆动，却掩不住骨子里的落寞。他忽然想起自己年少时在乱葬岗见过的野蔷薇，明明长在最污秽的地方，却能开出最烈的花，只是花瓣上总沾着洗不掉的泥垢。
“娘娘可知，您现在说的这些话，若是被旁人听去，足以让这瑶光殿血流成河。”沈醉的声音不高，却带着不容置疑的冷意，像是在提醒，又像是在警告。
淑妃转过身，脸上竟露出几分坦然的笑意，那笑意里没有丝毫畏惧，反而带着一种看透世事的苍凉。“血流成河？沈公子怕是忘了，这宫里最不缺的就是血。去年冬天，小厨房的一个宫女，就因为打碎了贵妃娘娘的一盏玉杯，被拖到雪地里活活打死，血染红了半片雪地，第二天雪一化，那片地就变得格外泥泞，连青苔都长不出来。”
她走到沈醉面前，弯腰从锦盒旁拿起一枚玉簪，簪头是一朵含苞待放的玉兰花，玉色通透，仿佛下一刻就要绽放。“这玉簪是先皇赐的，当年他说我像玉兰，干净，纯粹。”她嗤笑一声，将玉簪扔回妆奁，“他哪里知道，在这宫里待久了，再干净的东西也会被染黑，就像这玉簪，看着通透，缝隙里早就积满了灰。”
沈醉的目光落在妆奁角落里的一面铜镜上，镜面有些模糊，映出淑妃半边憔悴的脸。他忽然想起父亲书房里的那幅《寒江独钓图》，画中老翁披着蓑衣坐在船头，江面雾气弥漫，仿佛与整个世界都隔了一层。眼前的淑妃，就像那画中的老翁，被无形的雾气困在这片金碧辉煌的牢笼里，看似拥有一切，实则一无所有。
“我娘家原是江南的书香门第，父亲是个举人，一辈子只知读书作画，”淑妃的声音渐渐低了下去，像是在回忆遥远的往事，“那年朝廷选秀，我本不愿来，可父亲说，家里已经三个月没米下锅了，若是我能选上，至少能让弟弟们有口饭吃。”她抬手抹了抹眼角，却没摸到泪水，“我还记得离家那天，母亲往我包袱里塞了一把家乡的泥土，说让我想家的时候闻闻。结果刚进宫门，那包泥土就被侍卫搜走了，说是什么秽物，当场就扔到火里烧了，黑烟冒了半天，像极了我家那间漏雨的茅草屋烧起来时的样子。”
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