沈知远打开书箱，里面果然放着叠泛黄的羊皮纸，每张纸上都贴着西域的植物标本——骆驼刺、沙枣花、苜蓿草，旁边用朱笔写着标注：“此草可治沙漠瘴气，西域百姓常以之为药”“沙枣花可酿蜜，味甘，能解旅途劳顿”。“先父在西域三十年，走遍了城郭村落，说这些‘小事’比战事更该被记住。”沈知远拿起张羊皮纸，上面有处烧焦的痕迹，“这是他当年遭遇战乱时，把书稿揣在怀里烧坏的，却始终没丢。”
镇煞佩的光晕突然变亮，案头的残卷自己翻开，停在“西域篇”的空白页，顾老先生的手稿笔迹与沈砚秋的批注在光晕中渐渐重合，墨色浓淡相宜，像是两人从未分开。
“去书斋看看。”林辰将残卷递给沈知远，“顾老先生的魂，在等这卷续完。”
芸香斋的门虚掩着，推门而入，墨香与芸香扑面而来，满架的书稿码得整整齐齐，从地面一直顶到房梁，每卷上都贴着顾老先生手写的标签：“农桑考”“百工记”“民俗录”。案头的油灯果然亮着，灯芯爆出的火星落在《续史记》手稿上，竟让空白页浮现出淡淡的字迹，是顾老先生的笔迹：“西域多风沙，百姓以胡杨木为屋，冬暖夏凉……”
沈知远突然指着楹柱：“先父刻的字！”
楹柱上的“待君续卷”四个字旁，刻满了密密麻麻的小字，是顾老先生三十年里每天刻下的，记着“今日补写漕运故事”“明日访织锦艺人”，最新的一行是：“沈兄，西域的羊皮纸该到了吧？我把西域篇的格子打好了。”
案下的木箱里，藏着三十封未寄出的信，收信人都是“西域沈砚秋贤弟”，信封上的邮戳从“本县城隍庙”到“省城驿馆”，最后停留在“京城顺天府”，显然顾老先生一直在打听沈举人的消息。最底下的信里夹着张画，是顾老先生画的芸香斋，满架的书旁画了两个小人，一个伏案写字，一个站在旁边翻书，旁边题着“待君归，共续卷”。
油灯的火苗突然窜高，将沈知远带来的羊皮纸卷到案上，顾老先生的狼毫笔自己跳起来，蘸着墨在羊皮纸上写：“沈兄，你说的沙枣花蜜，我让药铺的李掌柜尝了，说‘甜中带润，确是好物’……”沈知远拿起另一支笔，顺着笔迹往下写：“先父说，他在于阗见过织毯的姑娘，用骆驼毛织出的星空图，比中原的云锦更灵动……”
烛影中，两个模糊的影子在案前相对而坐，一个写得疾，一个补得细，墨香在光晕中交织，竟分不清是今人的笔还是故人的魂。天快亮时，西域篇的手稿终于写完，最后一句是两人的笔迹合写的：“史者，记人记心，不独记事。”
残卷上的墨团突然散开，化作个完整的句号。
离开书斋时，沈知远将合卷的《续史记》放在最显眼的书架上，说要在这里守着，把先父和顾老先生未写完的篇章补完。“我带了西域的学生来，他们熟悉当地的故事，能把先父没来得及记的补上。”他指着书斋后院，“那里新栽了两棵胡杨，是从西域移来的，顾先生说过，胡杨能活三千年，让它陪着书稿，慢慢传下去。”
林辰摸着书箱里的镇煞佩，玉佩的墨香里混着芸香的清苦，仿佛还带着书斋的烛火气息，还有顾老先生与沈举人的笑声：“这页写完，该喝杯茶了……”星引剑的剑穗与玉佩相触，发出细碎的声响，像是在应和这跨越三十年的着史之约。
城南的晨雾里，芸香斋的油灯从此彻夜不熄，沈知远带着学生们整理书稿，白天走访民间，夜晚伏案疾书，说“要让顾先生和先父的灯，一直亮下去”。书斋的楹柱上，新刻了行字：“史无尽，笔不辍，薪火传，灯不灭。”而那些藏在书稿里、刻在楹柱上、写在信中的约定，哪怕隔了三十年，哪怕人各天涯，只要有人记得、有人续写，就会像芸香斋的灯火，永远照亮历史的角落，让每个被遗忘的名字、每个民间的故事，都能在书页里找到归宿，让“待君续卷”四个字，最终化作“薪火相传”的温暖。
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