格兰芬多长桌爆发出热烈的掌声和韦斯莱兄弟响亮的口哨。金妮像是被烫到一样飞快地摘下帽子，踉跄着跑向长桌，全程低着头，不敢看任何人，直接扑进了哥哥珀西旁边的空位，把头埋得低低的。
赫敏松了口气，但眉头依旧紧锁。“她看起来糟透了。”她凑近林恩耳边，温热的气息拂过他的耳廓，“比在对角巷时还要糟糕。那本日记……”
“它在侵蚀她。”林恩的声音低沉而肯定，带着冰冷的寒意，“无声无息，如同跗骨之蛆。”他看着金妮蜷缩在珀西身边的单薄身影，仿佛能看到无形的黑色丝线正从她怀中那本日记里蔓延出来，缠绕着她的灵魂。守护的紧迫感，沉甸甸地压在心头。
分院仪式继续，但林恩和赫敏的心思，已经不在那上面了。晚宴开始，长桌上瞬间堆满了丰盛的食物。赫敏习惯性地将一块烤得恰到好处的羊羔排和几样清爽的蔬菜沙拉放到林恩的盘子里。
“多吃点，你需要恢复。”她的语气带着点小固执，像是在完成一项重要任务。
林恩看着盘子里堆得恰到好处的食物，又看看赫敏认真盯着他、仿佛他不吃完就不罢休的眼神，心底那根因为蛇怪和金妮而紧绷的弦，被这日常的关切悄然抚平了一丝。他拿起刀叉，安静地开始用餐，动作斯文却并不慢。
赫敏这才满意地开始吃自己盘子里的东西，偶尔会和林恩低声讨论一下某个教授新学期的要求，或者某个她感兴趣的课程安排。两人靠得很近，肩膀几乎挨着肩膀。在周围喧闹的用餐环境中，他们之间形成了一个安静而默契的小空间。当林恩顺手将赫敏够不到的薄荷果冻递给她时，她自然而然地接过，嘴角弯起一个浅浅的、甜美的弧度。
坐在对面的哈利和罗恩交换了一个“果然如此”的眼神，埋头对付盘子里的鸡腿。
晚宴结束，邓布利多站起来宣布新学期注意事项。当他说到“管理员费尔奇先生要我提醒大家，课间禁止在走廊上使用魔法”以及“魁地奇球员选拔将在第二周举行”时，礼堂里响起了惯例的哀叹和欢呼。
接着，他清了清嗓子，脸上带着一种奇妙的、混合着期待和无奈的表情：“最后，我很高兴地为大家介绍我们新一学年的黑魔法防御术课教授——吉德罗·洛哈特教授！”
洛哈特立刻像装了弹簧一样弹起来，展开一个闪亮的笑容，朝着四方优雅地鞠躬，金红色的长袍在烛光下闪闪发光。掌声稀稀拉拉，格兰芬多这边尤其冷淡，罗恩甚至发出了响亮的嘘声，被珀西严厉地瞪了一眼。
洛哈特丝毫不以为意，他挺直腰板，用他那富有磁性的嗓音开始了演讲（内容规避原着）：
“亲爱的同学们！能在霍格沃茨——这所孕育了无数传奇的殿堂——与你们共同开启一段全新的魔法征程，是我莫大的荣幸！在这里，我们将共同探索防御魔法的精妙艺术！从如何优雅地摆脱恼人的康沃尔郡小精灵，”他朝着格兰芬多长桌这边眨了眨眼，“到如何从容面对……嗯，一些更为棘手的魔法困扰！我将倾囊相授我的亲身经验，帮助大家成为像书中主角一样闪耀的巫师！记住，微笑、自信和完美的发型，有时比魔咒更能化解危机！”他捋了捋自己一丝不苟的金发。
这番浮夸空洞的发言让不少学生（尤其是高年级）露出了失望或好笑的表情。赫敏的眉头皱得更紧了，她看向林恩，低声道：“他……他真的能教我们有用的东西吗？面对‘墙里的邪恶’？”
林恩看着教师席上那个像开屏孔雀般的男人，嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。“指望他？”他的声音轻得只有赫敏能听见，带着一种洞悉一切的了然，“不如指望皮皮鬼突然热爱学习。” 星辰石传来一阵平静无波的温热，仿佛在印证他的判断——这个花架子，不值一提。真正的危险和守护，从来与他们自己息息相关。
赫敏看着林恩沉静而笃定的侧脸，心中的疑虑和不安奇迹般地平息了。只要有他在身边，无论洛哈特多么不靠谱，无论那墙里的邪恶多么可怕，她都觉得有了面对一切的勇气。她悄悄地在桌子底下，用小指勾住了林恩的小指。林恩没有动，任由那温软的指尖缠绕着自己，一股无声的暖流在两人紧扣的指间传递，驱散了礼堂角落里金妮带来的阴霾和洛哈特制造的浮夸泡沫。
公共休息室的炉火噼啪作响，驱散了九月夜晚的微寒。红色的帷幔和软垫沙发散发着温暖舒适的气息。新生们被级长珀西领去宿舍，高年级学生们三三两两地聚在一起，兴奋地谈论着暑假见闻和新学期计划。
赫敏和林恩占据了壁炉旁一张相对安静的双人沙发。赫敏摊开《魔法药剂与药水》课本，眉头微蹙，似乎在预习明天斯内普的课程，但她的目光时不时会飘向旁边闭目养神的林恩。
林恩看似在休息，实则在梳理纷乱的思绪：日记本在金妮手中，蛇怪已然活跃，洛哈特这个定时炸弹就位……每一步都如履薄冰。星辰石在胸口稳定地散发着温热，如同黑暗中的灯塔，提醒着他肩负的责任和必须守护的人。
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