萧何听说韩信逃走，来不及报告汉王，就亲自去追赶。有人告诉汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王勃然大怒，如同失去了左右手。
过了一两天，萧何前来拜见汉王。汉王又生气又高兴，骂萧何道：“你逃跑，是为什么？”萧何说：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人啊。”汉王问：“你追的是谁？”萧何说：“是韩信。”汉王又骂道：“将领们逃跑的有十多个，你都不追；去追韩信，骗人！”萧何说：“那些将领都容易得到。至于像韩信这样的人才，是全国找不出第二个的奇才。大王您如果只想长久地在汉中称王，那自然用不着韩信；但如果想争夺天下，那么除了韩信，就没有能和您谋划大事的人了。就看大王您如何决策了。”汉王说：“我当然也想向东发展啊，哪能郁郁久居此地呢！”萧何说：“如果决计要向东争夺天下，那么能重用韩信，韩信就会留下来；如果不能重用他，他终究还是会逃走的。”汉王说：“我看在你的面上，让他做个将军吧。”萧何说：“即使是做将军，韩信也一定不肯留下的。”汉王说：“那就任命他为大将。”萧何说：“太好了！”于是汉王就想召见韩信任命他。
萧何说：“大王您一向待人傲慢无礼。如今任命大将，如同召唤小孩儿一样，这正是韩信所以要离开的原因啊。大王如果真要任命他，就该选择一个良辰吉日，自己斋戒沐浴，设置拜将坛，按照任命大将的完备礼仪，这才行啊。”汉王答应了。
将领们听说要拜大将都很高兴，人人都以为自己会当大将。等到任命大将时，竟是韩信，全军都感到惊讶。
任命韩信的仪式结束后，韩信上座。汉王说：“丞相多次称赞将军，将军将用什么计策来教导我呢？”韩信谦让了一番，就问汉王道：“如今向东去争夺天下，对手难道不是项王吗？”汉王说：“是的。”韩信说：“大王自己估计，在勇猛、强悍、仁爱、刚强等方面，与项王相比谁更强？”汉王沉默了很久，说：“我不如他。”韩信拜了两拜赞许道：“我也认为大王您不如他。不过我曾经侍奉过项王，请让我说说项王的为人吧。项王厉声怒喝时，上千人都吓得不敢动，但是他不能放手任用有才能的将领，这不过是匹夫之勇罢了。项王待人，恭敬慈爱，言语温和，有人生了病，他会同情流泪，把自己的饮食分给病人；可是到了该封赏功臣时，他却把刻好的印章攥在手里，棱角都磨圆了还舍不得给（印刓敝），这就是所谓的妇道人家的仁慈心肠。项王虽然称霸天下，使诸侯臣服，但他不占据关中而定都彭城；背弃了当初义帝‘先入关中者王之’的约定，却把他亲近喜爱的人分封为王，很不公平；驱逐原来的诸侯王，而让他们的将领做王，又把义帝迁徙驱逐到江南；他的军队所过之处，没有不被摧残毁灭的，老百姓都不亲近归附他，只是迫于他的威势勉强服从罢了。他名义上虽然是霸主，实际上却已经失去了天下人心，所以他的强大很容易转化为衰弱。现在大王您如果真能反其道而行之，任用天下英勇善战的人才，还有什么敌人不能被诛灭！把天下的城邑封赏给有功之臣，还有什么人会不心服！用正义战争顺从将士们思念东归故乡的心愿，还有什么敌军不能击溃！况且分封在关中的三秦王（章邯、司马欣、董翳），原是秦朝的将领，他们率领秦地的子弟兵打仗多年，死伤逃亡不计其数；后来他们又欺骗部下投降项羽，结果到了新安，项王用欺诈手段坑杀了投降的秦军二十多万人，唯独章邯、司马欣、董翳三人得以脱身。秦地的父老兄弟怨恨他们三个人，恨入骨髓。如今项羽倚仗威势，强行封这三人为王，秦地的百姓没有谁爱戴他们。而大王您进入武关时，秋毫无犯；废除了秦朝的严刑苛法，与秦地百姓约法三章；秦地百姓没有谁不希望大王在秦地称王的。根据当初诸侯的约定，大王理应在关中称王，关中百姓都知道这一点；大王失掉应有的职位进入汉中，秦地百姓没有谁不感到遗憾。如今大王您起兵东进，三秦之地只要发布一道檄文就可以平定了。”于是汉王非常高兴，自认为得到韩信太晚了，就听从了韩信的计策，部署各路将领准备出击。留下萧何收取巴、蜀两郡的租赋，为军队供给粮食。
汉高帝元年（乙未，公元前206年）?
八月，? 汉王刘邦率军从故道（地名，今陕西凤县西北）出击，偷袭雍地（章邯的封地）。雍王章邯在陈仓（今陕西宝鸡东）迎击汉军。雍军战败，向后撤退；在好畤（今陕西乾县东）停下来再战，又被打败，章邯逃往废丘（今陕西兴平东南）。汉王于是平定了雍地，向东推进到咸阳，率军将雍王章邯包围在废丘，同时派遣其他将领攻占各地。
塞王司马欣、翟王董翳都投降了汉王。汉王将他们的封地设置为渭南郡（后称京兆尹）、河上郡（后称左冯翊）、上郡。
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