第4章：海产入药，新识性味
海风带着咸腥气，一遍遍拂过轩辕的衣角，他蹲在海滨部落的晒药场上，指尖捻起一枚晒干的海藻，仔细观察着。这海藻呈暗褐色，叶片薄薄的，边缘带着不规则的褶皱，凑近闻时，一股浓烈的海腥味直冲鼻腔，让他忍不住皱了皱眉。
“先生觉得这东西能算药？”身旁的弟子常先见他对着一堆海产研究了半天，忍不住开口问道。常先自小在中原部落长大，见惯了山里的草木根茎，对这些从海里捞出来的东西总有些怀疑，“闻着就怪，怕是吃了要闹肚子。”
轩辕没直接回答，而是将海藻掰了一小块放进嘴里，细细咀嚼。初时是浓重的咸味，带着些微的苦涩，嚼得久了，又有一丝淡淡的腥甜在舌尖蔓延开来。他慢慢咽下，感受着那股气息顺着喉咙往下走，似乎带着些清凉之意，在胸腹间轻轻漾开。
“味道虽怪，但品性未必不好。”轩辕吐掉嘴里的残渣，站起身拍了拍手上的碎屑，目光落在不远处正在忙碌的部落老者身上，“你看那位长老，之前颈间的肿块那么大，如今不是消了许多？”
常先顺着他的目光看去，只见部落里的巫医长老正指挥着年轻人翻晒海带，他脖颈间原本那个核桃大小、摸起来硬邦邦的肿块，此刻确实小了一圈，颜色也从紫红变成了淡红。这几日，他总见长老捧着一碗黑乎乎的汤喝，想来便是用这海藻煮的。
正说着，长老端着一个陶碗走了过来，碗里盛着墨绿色的汤汁，还飘着几缕海藻。“轩辕先生，尝尝？”长老脸上堆着笑，把陶碗递到轩辕面前，“这东西看着不起眼，治那‘瘿瘤’可是有法子的。”
轩辕接过陶碗，温热的触感从指尖传来，他吹了吹热气，小心地喝了一口。汤汁比生嚼海藻时更咸些，腥味也淡了许多，咽下后，那股清凉感更明显了，仿佛带着一股韧劲，能把淤堵在某处的东西慢慢化开。
“长老，这海藻是如何发现能治瘿瘤的？”轩辕放下陶碗，认真地问道。他知道，每一种药材的发现，背后都藏着先民无数次的尝试，或许是偶然，或许是历经艰险。
长老往地上啐了口唾沫，粗糙的手掌在腰间的兽皮围裙上擦了擦，缓缓开口：“早年间啊，部落里好多人脖子上都长这东西，有的大得像个瘤子，压得人喘不上气。那时候以为是海神发怒，杀了牛羊祭祀也没用。”
他顿了顿，眼神飘向远处翻涌的海浪，像是陷入了回忆：“有一年大旱，山里的泉水干了，庄稼也枯死了，只能靠海里的东西活命。那阵子，天天煮海藻、海带吃，吃着吃着，有人发现脖子上的肿块变小了。”
“一开始没人当回事，以为是碰巧。后来又过了几年，那肿块又长出来，有人想起当年吃海产的事，就试着多吃些，嘿，还真管用！”长老咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床，“就这么着，一代代传下来，我们就知道这海里的东西能治脖子上的硬块了。”
轩辕听得认真，手指在膝盖上轻轻敲击着，心里不断思索。他让常先取出随身携带的笔墨和兽皮卷——这兽皮是离开岐伯时，师父特意嘱咐他带上的，说是方便记录沿途所见——又让长老取来新鲜的海藻、海带、海蛤壳，一一摆在面前。
“常先，记。”轩辕拿起一根海藻，举到阳光下，“此物名海藻，生于海中，色褐绿，叶薄多皱，味咸，性寒凉。”他又捏起一点晒干的海藻粉末，捻了捻，“触感滑腻，煮水饮之，能消颈间硬块，也就是长老说的‘瘿瘤’。”
常先握着骨笔，在兽皮卷上仔细刻画着，先画下海藻的形态，再用符号记下轩辕说的性味和功效。他学得快，那些代表“咸”“寒”“消积”的符号，是轩辕根据岐伯所授整理出来的，此刻用起来得心应手。
“先生，这海带和海藻看着像，功效也一样吗？”常先画完海藻，指着旁边一根宽宽的、褐色的带状物问道。这海带比海藻厚实得多，表面也更光滑些。
轩辕拿起海带，同样掰了一小块品尝，味道与海藻相似，但咸味更淡，苦涩也轻些。他看向长老，长老连忙说：“这海带啊，治硬块不如海藻厉害，但若是肚子胀、拉不出屎，吃它准管用。”
“哦？”轩辕来了兴趣，“如何用法？”
“洗干净了，切成段，跟鱼一起煮，吃了第二天保准通畅。”长老拍着胸脯保证，“部落里的娃子要是好几天不拉，他娘就会煮这个给他吃。”
轩辕点点头，让常先记录：“海带，色褐，体宽厚，味咸微甘，性寒凉。除能消硬块，还可通肠道，治便秘。”他将海带和海藻放在一起比较，“二者皆生于海，味咸性寒，都能消积，但海藻攻坚之力更强，海带通肠之效更着。”
正说着，一个妇人提着一篮子海蛤走过，见他们在研究海产，便停下脚步，笑着说：“先生要是研究海里的药，这海蛤壳也有用呢！”
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