朱万通进了周府，只见周府的花园树木早已凋零，而丫鬟家丁也不见在院中，便径直走向了周府的后花园。
"什么人?" 周府的管家声音低沉地喝问着，眼中闪烁着警觉的光芒。
朱万通见状，连忙上前一步，双手作揖恭敬地回答道:"周管家，是我啊，朱万通。"
听到这个名字，周管家原本紧绷的神经瞬间放松了下来，但他还是保持着一丝戒备之心，回礼道:"哦，原来是朱先生啊。敢问您在这非常时期来到周府，所为何事呢?"
朱万通向管家走近几步，压低声音凑到他耳边悄声说:"我此次前来，实为拯救我的表妹和妹夫。"
周管家心中一动，自然明白眼前这位朱先生口中的表妹便是张氏。想到此处，他不禁老泪纵横，感慨万千地说道:"如今周府遭逢大难，昔日那些与周大人交好的朋友们都纷纷躲避不及，唯有朱先生您敢于踏入这龙潭虎穴般的周府啊!"
朱万通轻轻摇了摇头，语气坚定地说:"哎，表妹她自幼与我一同长大，情同手足;妹夫更是我的至交好友。倘若在此刻见死不救，我又有何颜面苟活于世呢?"说完，他的眼神中流露出一种决绝之意。
“周管家，快带我去见见他们吧！”朱万通急切地说道。
周管家点点头，带着朱万通穿过一条条走廊，来到了一间偏僻的房间门前。
“张氏就被在里面。”周管家指了指房门，脸上露出一丝忧虑。
朱万通深吸一口气，推开门走了进去。房间里弥漫着一股潮湿的气息，张氏和周大人蜷缩在角落里，面容憔悴。
“表妹，我来救你了！”朱万通进门便说。
张氏眼中闪过一丝惊喜，“表哥，你怎么来了？这里周府危险重重，你快走吧，别连累你！”
朱万通转身向周管家说道：“周管家，我有要事向表妹诉说，还请周管家回避。”
周管家双手抱拳说道：“诺，有事可招呼我”，于是退了出去。
朱万通关上门后，脚步沉重地朝着张氏走去。他的目光紧紧锁定在张氏身上，心中满是关切和忧虑。
眼前的张氏面容苍白憔悴不堪，昔日的神采奕奕早已消失无踪。然而尽管如此，她那张精致绝美的脸庞依然宛如沉睡中的美人刚刚苏醒一般，让人不禁心生怜悯之情。
就在这时，毫无征兆地，张氏猛地扑向朱万通，紧紧地将他拥入怀中，放声痛哭起来。这突如其来的举动令朱万通措手不及，一时间有些茫然失措。但很快，他也情不自禁地抱紧了张氏，泪水夺眶而出。
此刻的他们，就像是失散多年的恋人重逢，欣喜若狂却又心如刀绞。喜悦、悲伤与痛苦交织在一起，让人难以分辨究竟是何种情绪占据主导地位。
张氏的哭声持续了很长时间，泪水不断流淌，浸湿了朱万通的衣襟。而朱万通的眼泪也悄然滴落，轻轻地划过张氏的脸颊。
大约过了一盏茶的工夫，张氏终于渐渐止住了哭泣，抬手擦去眼角的泪痕，轻声问道："表哥，今日你来到周府所为何事？难道你不知道我们周家已经遭逢大难了吗？"
"表妹，我当然清楚周府如今面临困境，妹夫也已被关进江宁府大牢，被判以死刑。今日我特意赶来，就是为了拯救你啊！"朱万通同样擦拭着自己的泪水，坚定地回答道。
“什么！死刑？”张氏闻言如遭雷击，身体猛地一颤，泪水像决堤的洪水般涌出眼眶。尽管她对周江并无太多感情可言，但俗话说得好：“一日夫妻百日恩”，面对如此残酷的判决，又怎能不心如刀绞、悲痛欲绝呢？
“没错，周江的确已被判处死刑。而且现在钦差大人都已经到了，要想拯救他几乎是比登天还难啊！不过……”朱万通深吸一口气，稍稍平复了一下情绪后接着说道：“还好我托关系找到了叔叔朱国治帮忙，他法外开恩，表示只要你愿意站出来作证，除了周江本人之外，整个周府都不会受到牵连。”
听到这里，张氏止住哭声，满脸狐疑地看着朱万通问道：“这到底是什么意思？难道说周江真的就没有一点活路了吗？”朱万通无奈地摊开双手，叹息着回答道：“表妹呀，你也知道周江犯下的可是忤逆谋反这样的弥天大罪，按律当诛九族啊！朱知府能够看在我的面子上网开一面，答应放周府一马已经是格外开恩了。如果你肯出面检举周江的罪行，不但可以确保周府上下老小安然无恙，还能保住周家的香火延续不断，更重要的是咱们俩以后也能天长地久、白头偕老啦！”
说到这里，张氏泪如雨下，泣不成声，然后哽咽着说道：“如果丈夫没救了，那我活下去还有什么意义呢？”
“表妹，周江已经无法挽救，但你还是要坚强地活下去，不仅是为了你的父亲，也是为了我，更为了你们周家传承百年的家业啊！你绝对不能轻易放弃自己的生命！”说完这番话后，朱万通紧紧抓住张氏的双臂，用力摇晃了几下。
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