三日后,四月二十一,黄道吉日。
宜嫁娶、宜祈福、宜出行。
慕容府上下天未亮便已灯火通明,人影绰绰。
府门朱漆重新刷过,鲜艳夺目。门前两尊石狮脖系红绸,威风凛凛中平添几分喜庆。门楣上高悬两盏硕大的红灯笼,灯笼上金漆双喜字在晨风中微微晃动。从大门到正厅的青石板路两侧,每隔三步便立着一对缠着红绸的灯架,此刻虽未点亮,但已能想象入夜后的辉煌。
府中仆役,和新买的丫鬟个个换上崭新衣裳,脚步匆忙却面带笑容。厨下从昨夜便开始忙碌,杀猪宰羊的腥气被蒸腾的糕点甜香、炖煮的高汤鲜味渐渐覆盖。花园里,负责布置的管事指挥着下人悬挂彩绸、摆放花盆,海棠、芍药、牡丹、月季,各色当季花卉被精心搭配,簇拥成一道道花廊、一座座花山。
东厢房内,我也早早被唤醒。
两个伶俐的小厮服侍我沐浴更衣。水温恰到好处,加了艾草和柏叶,洗去一身风尘与疲惫。擦干身体后,换上早就备好的喜服,不是传统的凤冠霞帔新郎装,而是慕容老爷特意请苏州最好的裁缝赶制的一套改良礼服:外罩正红色锦缎长袍,袍身用金线绣着团龙暗纹,袖口、衣襟处镶着玄色滚边,庄重而不失英气;内衬月白色交领中衣,腰束玄色绣金云纹腰带,左侧佩一块羊脂白玉环佩。
长发被仔细梳理,在头顶束成发髻,戴上一顶赤金发冠,冠前镶嵌着一颗龙眼大小的东珠,温润的光泽与喜服的红金色交相辉映。
铜镜中,那个惯常一身青衫、风尘仆仆的江湖客不见了,取而代之的是一个英挺俊朗、贵气逼人的新郎官。连我自己都有些恍惚,这真是我?那个从沛榆县龙王村逃出来的农家子周安?
姑爷真是玉树临风!小厮嘴甜地奉承,小姐见了定要欢喜!
我笑了笑,没说话,心里却莫名有些紧张。
与此同时,西厢阁楼内,如烟也在梳妆。
这些细节我是后来听丫鬟们碎嘴才知道的,慕容夫人天不亮就亲自去了女儿房中,几位请来的全福嬷嬷早已等候多时。沐浴、开脸、梳头、上妆,每一项都有讲究。
如烟坐在梳妆台前,铜镜映出她清丽绝伦的容颜。全福嬷嬷一边用五彩丝线为她绞去脸上细微的汗毛,一边唱着吉祥的梳头歌:一梳梳到尾,二梳白发齐眉,三梳儿孙满堂!
慕容夫人站在一旁,看着女儿,眼眶微红,却强忍着泪意。她亲手为如烟戴上凤冠,不是那种沉重繁复的九翟四凤冠,而是一顶轻巧精致的点翠金凤冠,凤嘴衔着一串珍珠流苏,垂至额前,摇曳生辉。
喜服是大红织金绣凤褂裙,上衣对襟立领,绣着百子千孙图;下裳是十二幅湘裙,裙摆处用金线绣着缠枝莲纹,寓意连生贵子。外罩一件霞帔,霞帔上用细米珠绣着鸳鸯戏水,在光线下流光溢彩。
当如烟装扮完毕,缓缓站起身时,满屋的嬷嬷丫鬟都屏住了呼吸。
凤冠霞帔,玉貌朱颜。平日清冷如霜的她,此刻被这身大红嫁衣衬得面若桃花,眸如秋水,美得惊心动魄,又带着一丝新嫁娘特有的羞涩与忐忑。
我的芷儿…慕容夫人终于忍不住,上前握住女儿的手,眼泪滑落,今日之后,便是别人家的媳妇了。要孝顺公婆,体贴丈夫,持家有道。
娘。如烟轻声唤道,反握住母亲的手,女儿明白。
吉时定在巳时三刻。
辰时末,宾客便开始陆续登门。
最先到的是李万财、赵东家等七位被我们救回的富商,不仅本人亲至,还带着家眷,夫人、嫡子、甚至还有几位待字闺中的女儿,显然存了结交更深的心思。他们送来的贺礼早已在前一日便陆续抬进府中,此刻礼单还在不断增加:
通源当李老爷,贺金五千两,玉如意一对,珊瑚树一尊,苏绣百子图屏风一座!
宝昌号赵东家,贺金五千两,东珠十颗,翡翠头面一套,紫檀木雕花开富贵插屏
绸缎庄孙老爷,贺金五千两,蜀锦十匹,湖绉二十匹,金镶玉鸳鸯佩一对
礼单唱名声在府门前此起彼伏,引得围观的街坊百姓啧啧惊叹。这些富商出手阔绰,一方面是真心感激救命之恩,另一方面也是看准了我前途无量,提前投资下注。
慕容老爷站在正厅前迎客,脸上笑容就没断过。他吩咐账房先生将贺礼一一登记入库,私下对我低语:这些贺礼,连同之前剿灭邪修所得,为父会一并设法兑成银票。你日后行走江湖,或是要做些大事,银钱上决不能短缺。
我心中感动,深揖一礼:多谢岳父大人周全。
傻孩子。慕容老爷扶起我。
临近吉时,宾客已到齐。正厅内外摆开了二十余桌宴席,坐满了苏州城里有头有脸的人物。除了七位富商及其家眷,还有慕容家的世交、生意伙伴,以及闻讯赶来攀附的一些中小商人。府中丫鬟仆役穿梭其间,端茶倒水,忙而不乱。
巳时三刻,吉时到。
赞礼官高声唱道:吉时已到!新人行礼!
乐声起。不是唢呐锣鼓的喧闹,而是请来的苏州最好的丝竹班子,奏的是《凤求凰》、《百鸟朝凤》等典雅乐曲。笙箫管笛,悠扬婉转,喜庆中透着江南独有的文雅。
我站在正厅东侧,看着如烟在两位全福嬷嬷的搀扶下,缓缓从西侧廊道走来。
她头顶红盖头,看不见面容,但那窈窕的身姿、端庄的步伐,以及那一身华美嫁衣在阳光下流转的光泽,已足够让满堂宾客屏息。
我们走到正厅中央,并肩而立。
慕容老爷和慕容夫人端坐主位,眼中含泪,面带笑容。
赞礼官再唱:一拜天地
我与如烟转身,面向厅外苍天,躬身下拜。这一拜,谢天地造化,许我们相遇相知。
二拜高堂
转身,向座上的慕容老爷夫妇深深一拜。这一拜,谢父母养育之恩,许我们白首之约。
夫妻对拜
我们面对面,隔着红盖头,我隐约能看见她低垂的眼睫。躬身,交拜。这一拜,许彼此此生不负,祸福与共。
礼成!送入洞房!
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