“再忍忍，”秋云握住她冰凉的手，“就快过去了。”
陆明璃低头，看着自己圆隆的腹部，感受着里面强烈的胎动。
腊月的京城，寒风卷着碎雪，扑打在四皇子宇文珏府邸的窗纸上，发出沙沙的轻响。
书房里炭火烧得不算旺。宇文珏披着一件玄色狐裘，正临摹着一幅前朝的寒梅图。笔尖勾勒着枯瘦的枝干，他的神情专注，仿佛外界纷扰都与他无关。
一名身着灰衣的幕僚悄无声息地进来，躬身低语：“殿下，三皇子府那边……探子回报，他派往江南的人手又增了一批，似乎对陆府大小姐格外‘上心’。”
宇文珏笔下未停，一朵墨梅在枝头悄然绽放。他嘴角牵起一丝极淡的弧度，带着洞察的嘲讽：“我那三皇兄，还是这般沉不住气。江南……苏衡……陆明璃……”他轻轻放下笔，拿起一旁的温帕擦了擦手，“他既然这般费心费力地替我们盯着，我们又何须再浪费自己的人力？”
幕僚微微一愣，随即了然：“殿下的意思是……”
“让我们的人撤回来，不必亲自去江南查探了。”宇文珏走到窗边，望着庭院中积下的薄雪，目光冷静，“只需盯紧三皇兄的动向便是。他查到什么，我们便知道什么；他若动手……”他顿了顿，声音里透着一丝寒意，“我们便能后发制人。”
这番安排，与数月前那个因漕运案而焦躁冲动、轻易被人拿住把柄的四皇子判若两人。闭门思过的这几个月，他显然并非虚度。
幕僚眼中闪过一丝赞许，躬身道：“殿%下英明。如此一来，既能省去我们的人力，又能借三皇子之手查明真相，无论江南藏着什么，风险都由他担着。”
“沈玦……”宇文珏念着这个名字，眼神复杂。他这次解禁，沈玦出人意料地帮了一把，这份人情他记着，但也更让他警惕。“他让陆明璃在这个节骨眼上下江南，绝不会是无的放矢。三皇兄这般紧咬不放，怕是也嗅到了不寻常的味道。我们且静观其变，看看这江南的水下，究竟藏着怎样的鱼。”
他回到书案前，重新提笔，在那幅寒梅图旁，添上了一只立于枝头、似在静听风雪的雀鸟。
“去吧，让我们的人都隐到暗处。”他最后吩咐道，语气已然恢复了平静，“三皇兄那边，有任何风吹草动，立刻来报。”
幕僚领命退下，书房内重归寂静，只余炭火偶尔爆开的噼啪轻响。宇文珏凝视着画中那只机警的雀鸟，深知在这夺嫡的棋局上，有时候，不动比妄动更需要耐心和智慧。而他那位三皇兄，显然已经先一步沉不住气了。
江南的冬夜，寒意刺骨。陆明璃侧卧在冰冷的床榻上，腹中骤然传来一阵紧过一阵的绞痛，让她瞬间蜷缩起身子。
“呃……”她咬住早已准备好的布巾，冷汗顷刻间浸透了单薄的寝衣。这痛楚来得太快太猛，远超医书上的描述。才刚满八个月，竟是要提前临盆了！
“秋云……”她虚弱地呼唤，声音在空寂的屋子里显得格外微弱。
守在外间的秋云连滚带爬地冲进来，一见她煞白的脸色和汗湿的额发，魂都快吓飞了：“小姐！这、这怎么提前了？！”她慌乱地想去点灯，手指却抖得连火折子都拿不稳。
“别慌……”陆明璃抓住她的手，指甲几乎掐进她肉里，“按……按我们准备的来……热水，剪刀，干净的布……”每说几个字，就被一阵剧烈的宫缩打断，痛得她眼前发黑。
秋云强迫自己镇定下来，跌跌撞撞地去烧水，将消过毒的剪刀和白布拿到床边。看着小姐在产褥上痛苦辗转，下身已有血色渗出，她眼泪止不住地往下掉。
“小姐，您撑住，您一定要撑住……”她跪在床边，除了递水擦汗，竟不知还能做什么。没有稳婆，没有大夫，只有她这个未经人事的丫鬟，和几本临时抱佛脚的医书。
陆明璃只觉得身体像是被撕裂。双生胎的挣扎比单胎猛烈数倍，两个小生命仿佛在争夺出生的先后，将她拖入无边的痛楚深渊。她死死咬着布巾，喉咙里溢出破碎的呜咽，眼前时而模糊时而清晰。
不知过了多久，在她几乎要耗尽最后一丝力气时，一声微弱的啼哭骤然响起。
“出来了！出来了！”秋云又哭又笑，手忙脚乱地用软布擦拭那个血糊糊的小婴儿，“是个小公子！”
可陆明璃的腹痛并未停止，反而愈发猛烈。她虚弱地摇头，气若游丝：“还……还有一个……”
秋云的心再次提到嗓子眼。她将先出生的婴儿裹好放在一旁，回头继续帮小姐用力。第二个孩子似乎更加艰难，陆明璃身下的血染红了厚厚的垫褥，她的脸色白得吓人，眼神开始涣散。
“小姐！您不能睡！看着奴婢！”秋云哭着拍她的脸，“还有一个孩子，您再加把劲啊！”
就在这九死一生之际，第二个孩子终于滑落出来，哭声比哥哥还要响亮几分。
“是个小姐！龙凤胎！”秋云喜极而泣，手脚麻利地处理好第二个孩子，又赶紧替陆明璃清理、止血。
陆明璃瘫软在床，连抬手的力气都没有了。她偏过头，看着身旁那两个襁褓中哼哼唧唧的小家伙，眼泪无声滑落。
千里之外的京城，已是深夜。
沈玦刚批完最后一本奏折，正准备歇下，左眼皮却毫无预兆地猛跳起来，心口也跟着一阵莫名的抽痛，让他几乎喘不过气。
他扶着桌案站稳，下意识地望向南方，一种难以言喻的恐慌攫住了他。
“璃儿……”他低声唤道，指尖冰凉。
他并不知道，就在这个寒冷的冬夜，他心爱的女人刚刚在生死边缘走过一遭，为他生下了一双儿女。
而江南那座寂静的宅院里，秋云一边流着泪，一边小心翼翼地给两个小主子喂着温水。床榻上，陆明璃已然力竭昏睡过去。
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