戌时初刻，大理寺后衙的石榴树被月光染成青白色。
江怜月攥着绣金帕子站在游廊尽头，望着谢砚舟伏案批卷的背影，珍珠步摇上的流苏随着心跳轻轻颤动。这是她来京城的第七日，也是第一次在掌灯后单独寻他。
檀木屏风上的山水墨画在烛光下若隐若现，她听见自己的心跳声混着谢砚舟狼毫划过宣纸的沙沙声，竟比乱葬岗的乌鸦啼叫更让人心慌。
“表哥。”她的声音轻得像一片落在砚台里的花瓣，“我有话想说。”
谢砚舟握笔的手顿了顿，墨汁在宣纸上洇开小团阴影。
他转头时，江怜月看见他眼下淡淡的青黑——那是连日处理陈案留下的痕迹，从前在扬州，他总爱笑话她“贪睡如猫”，如今自己却成了熬夜批卷的人。
案头的博山炉飘出沉水香，混着墨香扑面而来，她忽然想起十二岁那年，他教她临摹《女戒》时，也是这样的气味。
“可是想家了？”他放下狼毫，指节叩了叩桌上的茶盏，“明日让桃桃陪你去西市买些蜜饯，扬州的糖霜总比京城的细腻。”他的语气太过温和，像极了小时候哄她吃药的模样，却让她胸口发紧。
“不是……”江怜月往前半步，绣鞋碾过满地月光，鞋尖上的珍珠坠子蹭过青砖缝里的苔藓，“是关于……我们的娃娃亲。”
谢砚舟的身子明显僵住。案头的烛火忽然爆了个灯花，将他墨色官袍的影子投在墙上，像一幅被风吹皱的画。
江怜月看见他喉结滚动，想起十二岁那年，她爬树摔断胳膊，他背着她跑了三条街找大夫，途中也是这般紧张的模样——可此刻，他紧张的是她要说的话。
“怜月，你该知道……”他起身走向窗前，玉带上的双鱼玉佩撞在桌角，发出清越的响，“那是父辈定下的婚约，我从未……”
“我知道你从未承认！”江怜月忽然提高声音，帕子被攥得变了形，绣金并蒂莲在掌心里皱成一团，“可我从小就知道，谢家的二表哥该是我的良人。”
她听见自己的声音里带着哭腔，却不想再压抑，“我学女工，学礼仪，甚至……”她顿了顿，指尖摸向袖中的《洗冤集录》，书角已被翻得卷起，“甚至学验尸，只为能站在你身边。”
谢砚舟猛地转身，烛火将他的震惊照得棱角分明，眼底却有她读不懂的复杂神色：“你不必为了我……”
“不是为了你！”江怜月的眼眶突然发红，月光穿过窗棂，在她睫毛上凝成细碎的光，“是为了我自己。我想知道，究竟是怎样的女子，能让你连自小定下的婚约都不愿认。”
她直视着他的眼睛，声音里带着破釜沉舟的勇气，“是林姝玥吗？”
窗外的蝉鸣忽然止了声，连夜风都似凝固了。谢砚舟的目光掠过她发间歪斜的珍珠步摇，落在她身后案几上的牛皮针包上——那是林姝玥从不离身的物件，包角的铜扣被磨得发亮，像极了她眼中的光。
他想起昨夜屋檐下，林姝玥咬着桂花蜜饯说“有些东西要用起来”时，眼尾微扬的模样，喉间忽然发紧。
“怜月，你值得更好的。”他避开她的目光，伸手拨弄窗棂上的艾草束，干枯的艾草叶簌簌落下，“林姑娘与我，不过是同僚之谊。”
“可你的眼神骗不了人。”江怜月的声音轻得像是自言自语，指尖抚过案头散落的卷宗，上面有林姝玥画的验尸图，墨迹未干，“就像我看你时，总是带着贪心。”
她忽然笑了，从袖中取出那支刻着缠枝莲的银簪——那是今早她从林姝玥案头“借”来的，簪头还沾着少许朱砂粉，“你送她的簪子，她总戴在鬓边。可我送你的帕子，你连打开都不愿。”
谢砚舟看着那支银簪，想起三日前林姝玥用它拆穿丫鬟下毒时的利落模样，簪尖挑开胭脂盒的瞬间，阳光在她眼底碎成星子。
原来有些心意，早已在不经意间表露无遗，只是他一直不敢承认。他转头看向江怜月，少女眼中的水光让他想起扬州瘦西湖的涟漪，当年那个追着他跑、吵着要学骑马的小丫头，终究是长大了。
“对不起。”他低声道，声音里带着难以掩饰的歉意，“我不能骗你，也不能骗自己。”
江怜月摇头，将银簪轻轻放在桌上，簪身与砚台碰撞出清响，惊飞了停在烛台上的飞蛾：“该说对不起的是我。”
她摸向发间的珍珠步摇，那是祖母亲自为她挑的嫁妆，每粒珍珠都经过精挑细选，“我原以为，只要我变成你喜欢的模样，就能留住你的目光。却忘了，感情从来不是权衡利弊的账册，也不是能靠学习得来的技艺。”
烛火忽然又爆了个灯花，将她的影子投在墙上，与谢砚舟的影子微微重叠，像极了一幅双人剪影。
江怜月想起这几日在验尸房，林姝玥教她用银针挑开毒疮时的耐心，教她辨别不同毒药气味时的专注，忽然觉得释然——比起困在深闺里等待一个不确定的婚约，她更愿意握着柳叶刀，在那些冰冷的尸体上寻找温暖的真相。
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