秦市商脉：咸阳行会录
咸阳西市的晨光总裹着一股特殊的气息——粟米的清甜混着皮革的鞣制味，铜器铺敲打声里飘着丝绸的柔香。张启年站在自家绸缎庄“云锦阁”的柜台后，指尖拂过一匹新到的蜀锦，耳边却没了往日商贩的吆喝，只听见斜对面粮行的王掌柜正和两个伙计急得跺脚。
“这批粟米明明按去年的价定的，今早却被三两家粮行压了两成，再这么下去，连本钱都收不回了！”王掌柜的声音透着慌，“昨日去东市调货，见那边的布商也在吵，说有人用粗麻混着细麻卖，坏了整个布行的名声。”
张启年放下蜀锦，心里也沉了沉。他做绸缎生意已近十年，咸阳的商市越发热闹，可麻烦也跟着多了。前月有个外地客商用染色不均的次绸冒充上好吴绫，不仅骗了几个世家子弟，还让不少人对绸缎商起了疑心；上个月官府要加征丝帛税，因没人牵头去说清绸缎生意的难处，最后税银竟比预期多了三成。
“东家，要不咱们也学东边的盐商，找几家相熟的绸缎庄一起合计合计？”伙计阿福凑过来，“听说盐商们去年就凑在一起定了规矩，谁家敢哄抬盐价，就不许再进盐场的货，现在盐市倒比从前安稳多了。”
张启年眼前一亮。他想起去年去栎阳送货时，见过当地的木工行会——十几个木匠铺的掌柜每月聚一次，不仅定了木料的统一价，还约定谁要是用朽木充好木，就罚他给同行免费做三个月的活。当时他只觉得新鲜，如今想来，这或许就是稳住生意的法子。
当天傍晚，张启年便差阿福去请了咸阳城里另外四家绸缎庄的掌柜。到了掌灯时分，“云锦阁”后院的小厅里已坐满了人：做了二十多年绸缎生意的李老掌柜，专做北方胡绸的赵三郎，还有刚从楚国过来开分号的周娘子。
“诸位今日来，想必也察觉近来商市的乱局了。”张启年先开了口，把王掌柜的困境和自己遇到的次绸问题说了一遍，“我想着，咱们不如也立个行会，定些规矩，别让自家的生意毁在混乱里。”
李老掌柜捋着花白的胡子点头：“早该如此了！前几年咸阳绸缎商不过七八家，如今竟有二十多家，难免鱼龙混杂。上月我收了批江南的绫罗，路上被劫了半车，去官府报案，官差说‘商人间的事自己先理清楚’，要是有行会牵头，说不定还能请官府派些人护着货路。”
“可规矩怎么定？价高了怕没人买，价低了又赚不到钱。”周娘子皱着眉，她在楚国时也见过行会，可秦国的商市和楚国不同，“而且咱们做的绸缎有好有坏，吴绫、蜀锦、胡绸的成本差得远，总不能定一个价吧？”
赵三郎性子直，当下就拍了桌子：“那就按料子分！蜀锦按匹定最高价和最低价，谁也不能超；次绸必须明着标出来，敢冒充好绸的，咱们就联合起来不给他供货！”
几人越说越热络，直到月上中天，总算定下了几条初步的规矩：每月初一在“云锦阁”聚一次，互通货源和价格；设立“验绸师”，每批绸缎到货都要验过成色才能卖；要是遇到纠纷，先由行会调解，调解不成再报官府。最后，众人一致推举张启年当行会首事——一来他在咸阳绸缎商里名声好，二来他去过不少地方，懂些外面的规矩。
行会立起来的第一个月，就解决了大麻烦。有个叫刘二的小商贩，用粗麻线混在丝绸里织了批“假绸”，按真绸的价卖，被买主告到了行会。张启年带着李老掌柜和赵三郎去查，发现刘二的货果然掺了假，当即按规矩罚他把假绸全部烧掉，还让他给买主赔了双倍的钱。这事传开后，咸阳城里再没人敢卖假绸，不少百姓买绸缎时，都会先问一句“是不是行会里的铺子”。
可没等张启年松口气，新的难题又冒了出来。入夏后，关中雨水多，蜀地来的绸缎在路上耽搁了不少，货源一紧，有两家绸缎庄就偷偷把蜀锦的价涨了一成。买主们不乐意，纷纷去官府告状，官差一来，就把两家绸缎庄的铺子封了，说要“严查哄抬物价”。
张启年得知消息，赶紧带着行会的文书去了内史府。内史郡守李斯正在处理公文，见他来，便放下笔问：“你是绸缎行会的首事？来替那两家铺子求情的？”
“郡守大人，不是求情，是想跟您说清实情。”张启年把行会定的价格规矩和蜀地缺货的情况一一说明，还递上了行会记录的货源账本，“那两家铺子确实违了规矩，可他们也是急着补货源的亏空，并非故意哄抬物价。您要是封了他们的铺子，剩下的绸缎庄怕是供应不上城里的需求，到时候真要涨价了。”
李斯翻看着账本，又问了几句货源的事，沉吟片刻道：“你们行会倒懂些章法。这样吧，罚他们把多涨的钱退给买主，再让他们按行会的规矩补三个月的货源，铺子就先解封。不过，往后要是再有人违规矩，可就不是这么轻的罚了。”
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