殿内的一切都镀上了一层银色的柔光。赵祯坐在女儿徽柔的床边，看着那张与自己眉眼相似的小脸，心中涌起无限柔情。
"爹爹......"徽柔迷迷糊糊地睁开眼，长长的睫毛在月光下投下细碎的阴影。
赵祯连忙俯身，柔声道："吵醒你了？"
徽柔摇摇头，伸出小手拉住他的衣袖。那只小手柔软温热，让赵祯想起她刚出生时握住自己手指的模样。"爹爹，今天那个凶凶的辽国人走了吗？"
赵祯一怔，眉头不自觉地皱了起来。今日辽国使臣耶律德光在朝堂上的嚣张气焰犹在眼前，那咄咄逼人的姿态，那毫不掩饰的威胁...
"徽柔怎么知道辽使的事？"他轻声问道，努力掩饰声音中的紧绷。
"怀吉说的。"徽柔眨着大眼睛，清澈的眸子里映着月光，"他说辽国人想带徽柔走，徽柔害怕......"
赵祯心头一紧，如同被一只无形的手攥住。他将女儿小小的身子搂入怀中，感受着她均匀的呼吸和微微颤抖的肩膀。"不怕，爹爹不会让任何人带走徽柔。"他的声音低沉而坚定，仿佛在向天地立誓。
徽柔在他怀里蹭了蹭，像只寻求庇护的小兽："那爹爹要说话算话。"
"君无戏言。"赵祯轻轻吻了吻女儿的额头，闻到她发间淡淡的桂花香。那是今晨宫女为她梳头时用的头油香气。
徽柔似乎安心了些，眼皮开始变得沉重。赵祯轻轻拍着她的背，哼起了一首自己幼时听的的童谣。那是他幼时乳母常唱的，如今轮到他为自己的孩子唱了。
待徽柔呼吸渐稳，赵祯才小心翼翼地将她放回枕上，掖好被角。他凝视着女儿熟睡的面容，思绪却飘回了今日朝堂上那场剑拔弩张的对峙。
辽使耶律德光身材魁梧，满脸虬髯，站在殿中如同一座铁塔。他高声宣读辽国国书，要求宋朝送公主和亲，以"永固两国之好"。言辞虽冠冕堂皇，眼神却充满轻蔑。
在明确拒绝了徽柔和亲的提议后，耶律德光接下来的话更是让赵祯生气。
"我大辽皇帝有令，若宋室无适龄公主，可择宗室女封为公主送往。"耶律德光环视殿中群臣，最后目光落在赵祯身上，"否则，边境恐难安宁。"
当时殿中一片哗然。赵祯握紧了龙椅扶手，指节发白。他清楚辽国的意图——借和亲之名，行羞辱之实。若答应，便是示弱；若拒绝，则可能引发战事。
不过，他不会让任何一个女子去和亲的，就算不是他的女儿也不行！
后续商谈时候，富弼想法赵祯是认同的，辽国此次来势汹汹，却未必真想开战。耶律德光所言十万铁骑，多半是虚张声势。
去岁辽国大旱，今春又遭蝗灾。富弼分析，此时出兵，粮草不济。耶律德光如此咄咄逼人，恐怕是想不战而屈人之兵。
所以一个"拖"字诀，实为上策。
以商议和亲细节为由，拖住辽使。同时加强边境防御，展示我朝军威。待辽国国内局势更加艰难，他们自会退让。
他不能拿公主冒险。
赵祯还记得富弼当时的叹息："官家慈父之心，臣明白。但若辽国真有意开战..."
"那便战！"赵祯突然拍案而起，杯中酒洒了大半，"朕宁可亲征，也不愿牺牲女儿！"
月光下，赵祯的影子拉得很长。作为父亲，他要保护女儿；作为君王，他要守护江山。这两者，他都不会放弃。
回到寝宫，赵祯在案前坐下，提笔写下几道密旨。一道给边境守将，加强防御；一道给礼部，命他们准备厚礼回赠辽国；还有一道...他顿了顿，写给了自己的心腹大臣，命他们秘密调查辽国国内虚实。
放下笔，赵祯望向窗外。东方已现鱼肚白，新的一天即将开始。他揉了揉酸痛的眉心，心中已有决断：既不牺牲徽柔，也不向辽国示弱。他要让辽使知道，大宋不是任人宰割的羔羊。
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