鲁大山摇摇头:"别高兴太早。这材料虽好,但需要大量原料和专业窑炉烧制。如今你被通缉,我这儿又地处偏远,如何能大规模生产?"
李辰浩沉思片刻:"开封城外有官窑数座,若能借用..."
"痴人说梦!"鲁大山打断他,"那些官窑都在河道总督府控制下,贾世仁会帮你?"
李辰浩眼中闪过一丝锋芒:"那就抢!"
正说话间,远处传来马蹄声。李辰浩警觉地探头望去,只见一队官兵正朝这边搜山而来。
"不好!"李辰浩一把拉起鲁大山,"定是有人看见我往这边来,报官领赏了。老丈快跟我走!"
鲁大山却挣开他的手:"我老了,跑不动了。你带着册子走,我来拖住他们!"
"不行!"李辰浩坚决道,"他们不会放过你的!"
鲁大山突然从墙上取下一把猎弓:"老夫当年也是边军出身,几个衙役还奈何不了我。你快走,到后山的石灰洞躲着,入夜后我来寻你!"
马蹄声越来越近,李辰浩知道不能再耽搁。他将册子贴身藏好,深深看了鲁大山一眼:"老丈保重!"
李辰浩刚钻进后山的灌木丛,官兵就到了草棚前。
"老头!可见过一个穿蓝布衫的男子?"为首的差役厉声喝问。
鲁大山慢悠悠地整理着工具:"什么男子?老汉我一天到晚就看见些兔子山鸡。"
差役冷笑:"有人看见他往这边来了。搜!"
官兵们冲进草棚,翻箱倒柜。一个眼尖的发现了火炉旁的材料样品:"头儿,你看这个!"
差役拿起那块灰白色方块,惊讶道:"这是何物?"
鲁大山淡淡道:"老汉我做着玩的。"
"做来何用?"
"补墙堵漏,比糯米灰浆强十倍。"
差役眼中闪过一丝贪婪:"配方交出来!"
鲁大山哈哈大笑:"想要配方?叫贾世仁亲自来求我!"
差役大怒:"老东西找死!"他拔出腰刀,"给我拿下!"
鲁大山动作极快,猎弓早已搭箭在手,嗖的一声,箭矢正中差役肩膀。其他官兵大惊,纷纷拔刀围上。鲁大山且战且退,竟以一把猎弓和铁锹与七八个官兵周旋,丝毫不落下风。
李辰浩躲在不远处的山石后,看得心急如焚。鲁大山虽勇,但毕竟年迈,时间一长必定力竭。他必须想办法相助。
就在这时,一个官兵绕到鲁大山背后,举刀欲砍。李辰浩不假思索,捡起一块石头全力掷出,正中那官兵手腕,钢刀当啷落地。
"还有人!"官兵们惊呼。
鲁大山趁机又射倒一人,大喊道:"李大人快走!别管我!"
李辰浩怎肯独自逃生?他拔出随身匕首,从藏身处一跃而出,如猛虎下山般冲向官兵。匕首寒光闪过,两个官兵应声倒地。李辰浩虽无长剑在手,但短兵相接的功夫丝毫不弱,转眼间又放倒一人。
"是李辰浩!"一个官兵认出了他,"快发信号!"
一支响箭冲天而起,在阴沉的天空中炸开一朵红色的烟花。李辰浩知道这是召唤援兵的信号,必须速战速决。
"老丈,走!"他一把拉住鲁大山,向山林深处撤退。
官兵们忌惮两人的勇武,不敢紧追,只是远远跟着,等待援兵。李辰浩和鲁大山借着熟悉地形,很快甩开了追兵,来到后山的一个隐蔽石灰岩洞。
"老丈受伤了?"李辰浩注意到鲁大山手臂上一道血痕。
鲁大山摆摆手:"皮肉伤,不碍事。"他喘着粗气坐下,"看来贾世仁是盯上这里了。"
李辰浩点头:"他们必是得知老丈研究出了新材料,想要抢夺。"
"哼,二十年前说我异想天开,现在倒知道来抢了。"鲁大山冷笑,"李大人,你打算如何处置这配方?"
李辰浩沉思道:"当务之急是找地方大量烧制,用于堵住决口。但官窑不能用,私窑又不够规模..."
鲁大山眼睛一亮:"我倒有个主意。开封城南三十里有座废弃的砖窑,是前朝所建,规模不小。只是年久失修,需要整理。"
"太好了!"李辰浩振奋道,"只要有窑,原料可以从附近山中开采。"
"问题是人手。"鲁大山皱眉,"烧制这种材料需要熟练工匠,普通民夫干不了。"
李辰浩眼中闪过一丝决然:"灾民!决堤后十万灾民无家可归,若我们以工代赈,必有壮丁愿意出力。"
鲁大山拍腿叫好:"妙计!但如何避开官府耳目?"
"夜间作业。"李辰浩胸有成竹,"白天让工人们分散休息,入夜后集中生产。至于成品运输..."他想起黄河上的渔夫和筏工,"可以借助那些痛恨贾世仁的河工。"
两人商议已定,待到夜幕降临,便悄悄摸下山,向废弃砖窑进发。
一路上,李辰浩注意到各村庄都张贴着他的通缉令,但奇怪的是,许多通缉令都被人撕去了一半,或是画上了丑陋的涂鸦。看来百姓对这位敢于调查决堤真相的官员,并非全然敌视。
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