三更时分,两人终于找到了那座废弃砖窑。虽然破败,但主体结构尚存,稍加修葺便可使用。更妙的是,窑旁就有一条小溪,方便取水;不远处还有黏土矿和石灰岩层,原料唾手可得。
"天助我也!"鲁大山兴奋地检查着窑炉,"这窑比我山上的大十倍,一次能烧制上千斤熟料!"
正当两人欣喜之际,溪边树林中突然传来窸窸窣窣的声响。李辰浩警觉地拔出匕首,将鲁大山护在身后。
"谁?"他低声喝问。
树丛分开,走出十几个衣衫褴褛的汉子,为首的正是那天在黄河边救起的老渔夫。
"李大人别怕,"老渔夫低声道,"我们都是决堤后的灾民,听说大人被冤枉,特来相助。"
李辰浩又惊又喜:"你们怎么知道我在这里?"
"城里都传遍了,说李大人得了一种神泥配方,能堵决口。"一个年轻汉子激动地说,"贾世仁派兵到处搜捕,我们就猜大人会找地方烧制这宝贝。"
鲁大山上前一步:"你们愿意帮忙?这可是苦差事。"
"再苦也比饿死强!"众人异口同声。
老渔夫更是直言:"只要能治住黄河水,让咱们重建家园,豁出命去也值!"
李辰浩眼眶发热。这就是百姓,他们不关心朝堂争斗,只求一方安宁。可那些高高在上的大人们,却为一己私欲,不惜让十万生灵涂炭!
"好!"李辰浩振臂一呼,"今夜就开工!"
灾民们早有准备,带来了简易工具和少量粮食。在鲁大山的指导下,众人分成三组:一组清理窑炉,一组开采原料,一组准备燃料。李辰浩则负责警戒和统筹。
天蒙蒙亮时,第一批黏土和石灰石已经堆成了小山。李辰浩命令所有人隐蔽休息,只留下几个哨兵警戒。
就这样昼伏夜出,三天后,第一窑熟料成功出炉。鲁大山亲自监督粉磨和配比,制成了数百斤灰白色粉末。
"成了!"鲁大山捧起一把粉末,激动得双手颤抖,"比我预想的还要好!"
李辰浩立即组织最精壮的二十人,携带第一批成品,趁夜色赶往决口处实地测试。
决口处仍有官兵把守,但人数不多。李辰浩派老渔夫等人引开哨兵注意,自己则带着鲁大山和两个熟悉水性的青年,划着羊皮筏子靠近决口边缘。
"就这里!"鲁大山指着一处较小的缺口,"先试一小段。"
他们将预先制好的木框固定在缺口处,然后迅速将水泥浆灌注其中。仅仅两个时辰后,水泥便初步凝固,将汹涌的黄河水牢牢挡住。
"神迹!这简直是神迹!"随行的青年惊叹道。
鲁大山却摇摇头:"这只是小试牛刀。要堵住整个决口,需要上百窑的产量,数千人同时施工。"
李辰浩望着远处灯火通明的河道总督府,眼中燃起斗志:"那就造一百窑,动员一万人!贾世仁想掩盖真相,我们就用这'神泥'筑起一道无法摧毁的证据之墙!"
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