那日天香楼前庭热闹非凡，紫书正与几位姑娘围着石桌说笑。粉衣的莺歌捏着绢帕比划："要我说啊，城东徐家二郎最是俊朗，上月踏青时..."
"玉姑娘。"小厮匆匆穿过回廊，递上一封烫金帖子，"门口有个戴面具的侍卫，留下这个就走了。"羊皮纸信封上何府的青鸾火漆印格外刺目，边缘还沾着些许药渍。
刘楚玉指尖一颤，火漆印"啪"地碎裂。信笺上寥寥数语："酉时三刻，旧河畔柳——何辑。"字迹虚浮断续，与往日力透纸背的笔锋大相径庭。
"阿玉？"紫书不知何时已屏退众人，冰凉的手握住她手腕，"今早我听说，何大人病了，似乎病情很重，圣上特许他休沐在家，好生养病。"
"与我何干？"刘楚玉猛地合上信笺，却见背面渗出暗红药汁，在宣纸上洇开一朵残梅。
暮色四合时，河畔老柳下空无一人。
刘楚玉踩着潮湿的苔藓走近，忽闻身后枯枝断裂声。她尚未回头，后颈便袭来剧痛。
她最后的意识里，是麻袋粗糙的纹理摩擦着脸颊，以及远处飘来的零碎对话：
"夫人...真的要做绝吗..."
"怕什么？横竖是个没名分的..."
再醒来时，柴草腐败的气味直冲鼻腔。
刘楚玉挣扎着坐起，发现腕上金镯已换成粗糙麻绳。
月光从破窗漏进来，映出端坐在太师椅上的华贵身影——宋明月一袭艳粉蹙金牡丹裙，金步摇在烛火间闪着冷光。
"醒了？"宋明月慢条斯理地抿了口茶，眼皮都懒得抬，"本夫人还以为，能勾得何大人神魂颠倒的，该是什么天仙人物。"
她忽地将茶盏重重一搁，"原来就是个下贱妓子。"
虽然她承认这女子很美，但下贱也是真的。
刘楚玉喉间火辣辣的疼，却仍挺直脊背："夫人这般行径，就不怕有人知道？"
"怕？"宋明月咧嘴尖笑出声，染着丹蔻的指甲掐住刘楚玉下巴，"你算什么东西？也配让本夫人怕？"
她甩开手，掏出绢帕细细擦拭指尖，"何府正妻处置个勾引夫君的娼妓，便是闹到御前也是天经地义。"
"夫人可否容我把话说完？"刘楚玉强忍着手腕被麻绳磨破的疼痛，尽量让自己的声音听起来平静。
宋明月轻抚着腕间的翡翠镯子，嘴角噙着冷笑："自然可以。本夫人有的是闲工夫听你狡辩。"
她慢条斯理地掰着手指，"你是要说与何郎两情相悦甘愿为妾？还是要说你们只是红颜知己清清白白？"
刘楚玉直视着宋明月几近癫狂的眼睛，神色坦然："若我说夫人抓错了人，您可信？"
"怎么？连信也送错了不成？"宋明月蓦地俯身，金步摇的流苏扫过刘楚玉的脸颊。
"信上并未署名，我不过是经手之人。"刘楚玉不着痕迹地往后仰了仰，"总不能连转交个物件都是罪过吧？"
她敏锐地察觉到，眼前这位正室夫人不仅善妒，更带着几分疯癫的狠毒。若真坐实了与何辑的纠葛，怕是难逃毒手。
宋明月仰头大笑，笑声在空荡的柴房里格外瘆人："今日任你说破天去，也逃不过沉塘的下场！"
刘楚玉暗自心惊。这位何夫人的疯魔程度远超想象，何辑能娶到这样的女子真是三生有幸啊！
"夫人明鉴，"她放软语气，"奴婢不过是天香楼的乐师，与何大人素不相识..."
"住口！"宋明月猛地掐住她的下巴，鼻尖几乎贴上她的脸颊，"你身上有何郎的味道！"
味道？沉水香？
刘楚玉心头一震。她这些日子确实未曾见过何辑，怎会沾染他的气息？
电光火石间，她突然想起——这特制的沉水香是她让御医改良的方子，只给过子业和慧景...
"夫人当真认错人了。"她继续狡辩，绑在身后的手试图挣开钳制，麻绳在腕上勒出更深血痕。
"这香料...是自家弟弟的。"
她故意垂下头，装出一副羞怯的模样："我与弟弟两情相悦，虽为世俗不容，但我们早已约定终身。"
说到这里，她恰到好处地哽咽了一下，"我又怎会背弃誓言与何大人有牵扯？"
宋明月猛地伸手掐住她的下巴，鎏金护甲陷入她的皮肉："你撒谎！"她眼中翻涌着疯狂，"那日何郎明明去了天香楼，回来时身上带着女子的香气——"
刘楚玉心头一跳。
"这香气绝非青楼所有，"宋明月像毒蛇般凑近她颈间深嗅，"而你身上的味道..."她咧嘴一笑，"一模一样！"
刘楚玉还想辩解，却在宋明月癫狂的眼神中住了口。
那双眼里的怨毒几乎化为实质，让她想起冷宫里被逼疯的废妃。
"况且，就算认错又如何？"
"家父贵为尚书仆射，天子近臣。漫说错杀一个妓子...便是十个八个，谁又敢多说半句？"
宋明月轻抚着殷红的护甲，声音温柔得可怕，"宁可错杀...不可放过呢。"
她转身对两个膀大腰圆的嬷嬷摆手，裙摆扫过地上扬起的灰尘："明日辰时，我要在荷花池畔..."猩红的唇勾起残忍的弧度，"亲眼看着这贱人沉塘才痛快。"
“你这般行径，不怕有人上书弹劾吗？”
宋明月闻言癫狂大笑，九鸾金步摇的珠串拍打在刘楚玉脸上："弹劾？"
她猛地掐住她的脖颈，护甲在她雪肤上划出血丝，"家父从龙有功，湘中起兵时便是陛下的心腹！"
"倒是你，不如想想明日是选青石还是玄铁绑着沉塘？"
说罢，似是想到什么，她从袖中掏出帕子狠狠塞进刘楚玉口中："差点忘了，沉塘前该先毒哑这张利嘴。省得惊动老爷。"
两个嬷嬷奉承道：“是，老奴定谨遵夫人之命。小贱蹄子，明日让你尝尝生不如死的滋味。”
说着，她们用帕子将刘楚玉的嘴堵得严实，刘楚玉想喊却只能发出呜呜的声音。
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