秋分后的细雨渗进风衣,小美站在废弃的圣玛利亚钟楼前,生锈的铜钟在塔顶投下蛛网般的阴影。怀表链在掌心勒出红痕,这是她在齿轮厂废墟找到的——后盖内侧刻着“19:07”,正是她重生当日收到神秘人第一条信息的时间。
铁门的锈蚀比三天前更严重,锁孔里卡着半片齿轮状的金属片。当小美把怀表贴上去时,齿轮突然转动,门缝里渗出淡蓝色的光,带着记忆中父亲书房的檀香。
螺旋楼梯的台阶每七阶就会发出齿轮转动声。爬到第三层平台,她看见墙上嵌着七个怀表形状的凹槽,每个凹槽里都停着不同年份的老钟表,指针统一指向“19:07”。最中间的凹槽空着,正好能放下手中的怀表。
“滴——”怀表嵌入的瞬间,整面墙像齿轮组般转动,露出密道入口。小美刚踏进去,头顶的铜钟突然轰鸣,震得耳骨发疼。手机在包里震动,神秘人发来条坐标短信,这次附带的不是合成音,而是段嘈杂的齿轮摩擦声,夹杂着模糊的男中音:“小心镜像陷阱……”
密道尽头是圆形房间,十二面落地镜环绕着中央的齿轮台。小美看见每个镜中的自己后颈都有不同编号的芯片——07、08直到18,只有正前方的镜面映出空白。当她走向齿轮台时,右侧镜面突然裂开,走出个穿校服的少女,左脸烧伤疤痕下的眼睛泛着数据流微光。
“07号,你终于来了。”少女举起手中的齿轮,和怀表后盖的纹路完全一致,“我是06号,上一代失败品。他们说你是完美的,可你看,我们的齿轮都缺了第三齿。”
小美注意到少女后颈的芯片正在渗出黑血,滴在齿轮台上发出滋滋声响。当06号靠近时,左侧镜面突然映出白羽控股的执行董事,他的机械臂正碾碎某个培养舱:“实验体07号,你偷走的初代密钥正在腐蚀钟楼的记忆中枢,再不停手,你父亲藏在这里的所有数据都会消失。”
父亲?小美指尖顿在齿轮台上,想起手术记录背面的字迹——“你爸爸留下的老怀表”。06号突然把齿轮塞进她掌心:“他们骗了你!三年前那场手术,是你父亲亲手给你植入的芯片,他想阻止白羽用克隆体取代你……”
镜面突然全部碎裂。执行董事的机械臂穿透最近的镜面,抓住06号的后颈,芯片迸出的蓝光里,小美看见无数记忆碎片——父亲穿着白大褂在实验室调试齿轮装置,怀表链在台灯下反光,还有那句没说完的“小羽,记住钟楼的齿轮数……”
“密码是齿轮台的齿数!”06号在剧痛中尖叫,齿轮台突然开始倒转,小美数着飞速掠过的齿牙——总共77齿,对应着怀表后盖的“77”刻痕。当她在中央凹槽输入“77”时,地板突然塌陷,怀表从手中飞出,掉进深不见底的齿轮井。
“抓住它!”神秘人的声音从井底传来,这次带着真实的焦急。小美在坠落瞬间抓住生锈的链条,看见下方齿轮组中央悬浮着水晶棺,里面躺着和她长得一模一样的少女,后颈没有芯片,胸口戴着和怀表同款的齿轮徽章——那是真正的林小羽,未被改造的本体。
“她才是第一次重生的你。”执行董事的机械臂卡住井沿,“我们用她的基因克隆出你,现在该让正版回归了。”水晶棺突然启动,透明盖子缓缓打开,林小羽的睫毛颤动,后颈浮现出和小美相同的蝴蝶胎记。
小美突然想起神秘人说的“三次重生机会”——第一次是车祸后用克隆体续命,第二次是意识觉醒挣脱芯片控制,现在第三次机会就在眼前:要么让本体苏醒,自己作为实验体消失;要么摧毁水晶棺,永远被困在齿轮井。
怀表突然从井壁弹回,齿轮盖上的“77”发出强光。小美接住它的瞬间,水晶棺的齿轮锁开始转动,密码盘浮现出“19:07”的倒影。当她把怀表按在密码盘上时,整座钟楼发出地动山摇的轰鸣,齿轮井的链条开始回收,林小羽的身体逐渐升起。
“你在干什么?!”执行董事的机械臂挥来,小美侧身避开,看见06号的齿轮滚进水晶棺,启动了自毁程序。红色警报灯亮起时,她终于看清井底的壁画——父亲和01号实验体(那个疤痕女)站在齿轮装置前,旁边写着:“用第三齿连接过去与未来”
链条在最后一刻绷直。小美抱着林小羽的身体撞出井口,06号的齿轮在水晶棺爆炸中化为齑粉,执行董事的机械臂被崩塌的齿轮组碾碎。当她们跌回圆形房间时,十二面镜子只剩下中央那面,映出两个重叠的身影,后颈的芯片同时发出齿轮转动声。
“对不起,我来晚了。”林小羽睁开眼,声音带着不属于这个时代的沧桑,她摸向小美后颈,那里不知何时多了道齿轮状的疤痕,“爸爸用最后的时间改写了程序,现在我们共享记忆枢纽,第三次重生的钥匙……”
钟楼顶端的铜钟突然发出裂响,半截齿轮从塔顶坠落,正好砸在中央镜面。小美看见镜中倒影分裂成两半:一半是带着实验体编号的自己,另一半是未被改造的林小羽,两者中间悬浮着怀表的齿轮,第三齿正在缓缓修复。
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