官媒试对沈知意而言并非难事，但今年始，圣上莫名重视起这小小的官媒职，偏要垂帘监考。
沈知意咽下最后一口米糕，本不紧张的她不由得手心冒汗。
朱红牌匾下已聚着三十余名红娘，上至半老徐娘，下至同她这般年岁。七嘴八舌裹着脂粉香，活像群争食的锦鲤。
“妹妹这米糕倒别致。”邻座的红娘捏着半块糕点，唇脂在雪白糕面印出红记，“我刘三娘撮合过八十三对鸳鸯，倒没见过拿艾草汁和面的。”
八十三对…足足比沈知意多撮合了二十对！年岁分明看似相仿，却在此事相差甚远，不由得感到一丝惭愧。
沈知意将油纸包推过去，一脸崇拜地回应：“这是我们花溪镇的老方子，姐姐放心品尝。”
“要说这保媒拉纤啊…”刘三娘三两口吞下米糕，洋洋自得感叹着：“上月我给商贾家的傻小子说媒，光谢礼就五十两赏银！待二人成婚后，还会给我百两银的余款...”
“诸位请用茶。”灰衣仆役突然端着漆盘插进来。刘三娘张牙舞爪正说得兴起，广袖带翻沈知意的茶盏，引得茶汤泼湿二人裙摆。
刘三娘害臊地看向眼前这一幕，沈知意连连摆手：“姐姐莫慌，来喝茶润润喉…”边说边将刘三娘的茶盏递与她。
“还是妹妹贴心！”刘三娘仰头灌尽。金步摇穗子甩到耳后，“等考完了，姐姐教你…”
铜锣骤响。第二场《婚俗策论》的试题刚发下，刘三娘赫然抓住沈知意手腕，丹蔻掐进其皮肉：“你…下毒…”瞬间涌出的血水染红青砖。“哐当”一声，歪在地上。
“死人了！”尖叫声撕破寂静。
“定是她在米糕里投毒！方才我亲眼见她二人有说有笑，那人就是吃了她的米糕！”后座一位红娘子惊恐地指向沈知意。
沈知意呆愣住，紧接被三名粗使婆子拖拽出，按在染血的砖地上。
沈知意挣开桎梏，慌乱中捡起地上残渣嗅了嗅。除了艾草汁，并无其它杂味！
“她自己都吃了米糕，如何下毒？”仵作的银针在米糕上晃了几圈，半点未黑。
方才那盏茶！沈知意惊慌地拿起刘三娘那杯茶盏。
绯袍考官捋着山羊胡冷笑：“我看她定是藏毒于指甲！”
“那民女该先毒哑自己。”沈知意欲起身回击，“大人不妨查查，为何独独这盏茶…”
“护架！”
玄色蟒袍扫过门槛，李承渊腰间翡翠扣撞碎一地光影。原本哭哭啼啼的红娘们突然噤声，有个穿桃红襦裙的竟晕乎乎栽进了砚台池。
“验！”他甩出银针袋钉在沈知意脚边。
少女捏针探向一杯杯茶盏。
“果不其然，”她举起其中一根发黑的银针，“方才刘三娘饮的这盏茶早已下好毒药。其余茶盏无毒，恐怕凶手就是冲着刘三娘来的。”
李承渊抬手，两名玄甲护卫抬走尸身，转身抱拳向御座行礼。
高台处，垂帘下的身影正襟危坐，“欣赏”着底下这出闹剧，俨然一副冷眼旁观者。
“考试继续，查案的事交由大理寺！”他声冷如冰，“凡惊扰圣驾者，拖出去仗二十。”
满院红娘齐刷刷缩着脖子，却也不妨碍她们偷瞄王爷的背影。
穿鹅黄比甲的小娘子绸帕落了地，挨着沈知意耳语：“这般品貌，若能做他府上媒人…”
沈知意望向李承渊的背影。就在此时，一抹玄青衣角倏然隐入阴影。她蘸着未干的茶渍在考卷角落描摹，莫非那人与刘三娘的死有关…？
暮色漫过青瓦飞檐，沈知意满面愁容地前往客栈。
考院特设栖凤楼，专为远道而来参考的红娘子而备。
忽有振翅声破空而来，沈知意下意识抬头，正见一只花翎喜鹊立在槐树枝头。
老辈人常说“喜鹊登枝喜事临。”可此刻她只觉喉间泛起铁锈味，人命关天当口，谁还顾得上三日连住的优待，又哪来的心思盼着金榜题名？
栖凤楼的灯笼次第亮起，在她脚下投出摇摇欲坠的影子。沈知意裹起素色斗篷，檐角风铃叮咚作响，恍惚间像是死者喉间未散的呜咽。
“沈知意，赐九品官媒令史！”老太监尖细的尾音在大殿回响，沈知意跪在冰凉的青砖上，刚要叩谢皇恩，玄色袍角突然扫过她指尖。
李承渊按剑出列，周身寒气几乎凝成实质：“望陛下三思！此女几日前尚在赌坊鬼混，昨日又牵扯命案，恐难当…”
“王爷查案数日无果，”沈知意抬起头，杏眼在烛火下亮得惊人，“民女随行一日便助您寻得‘密信’，论本事，谁更堪忧？”
皇帝把玩着翡翠朝珠，轻笑出声：“承渊不久前得任大理寺少卿一职，又贵为摄政王...多有不成熟之处。”
珠帘后传来茶盏轻叩声，“既如此，沈卿便协理刘三娘此案。七日为期，查不清…你二人皆革职查办。”
沈知意一把被拽到白玉栏杆旁。李承渊眼底血丝密布，声音冷得刮雪：“你若再敢算计…”
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