难怪先前就听说山东一带遍布绿林，到处都有盗匪！
当百姓对朝廷的怨恨已经深到这种程度时，又怎能避免走上落草为寇的道路？
此刻，呼延灼脑海中突然闪过一个念头：即便这次他领军讨伐梁山失败，不用太久，恐怕这些百姓便会再次聚集成一股新的力量，重现梁山的盛况。
想到这里，呼延灼长叹一声，抬起头对面前持盾保护他们的梁山士兵说道：“各位，请让开吧。”
“呼延将军，我们寨主有令，”
一名士兵转过头笑着回应，“必须确保您的安全。”
“若不是我们在这里挡着，”
那士兵继续说道，“以百姓此刻的情绪，您三位很可能真的会被打成重伤甚至丧命。”
“梁山寨主……”
呼延灼苦笑着摇了摇头，随即突然问，“那晚我率领铁甲军 ** 众多贵方将士，难道你们就不记恨我吗？”
“我们寨主说，将军也是奉命行事，”
士兵答道，“这一切都是那昏庸的皇帝以及朝中六贼指使所致。
再说战场上刀剑无情，本就是生死较量，无论胜败，皆属天命。”
士兵的一席话，让呼延灼一时语塞。
一路上，他和同伴们都保持着沉默。
百姓纷纷将手中的泥土石块投向士兵高举的盾牌。
绕过废墟般的小镇走了两圈后，呼延灼三人被引入附近的营地。
赵言已在此等候，士兵卸下他们身上的刑具后，赵言拱手说道：“委屈三位游街实属无奈，唯有此法能让梁山欲处决的消息传开，请三位见谅。”
“赵寨主客气了。”
韩滔连忙回礼。
“寨主所做皆是为了我们，”
彭玘大笑，“即便我们稍有损失，也无妨。”
呼延灼沉默未语，仅弯腰拱手，表达了对梁山援救之恩的感激。
“对了，赵寨主，”
呼延灼犹豫开口，“不知我家眷……”
“呼延将军请再忍耐一日，”
赵言笑道，“明日事毕，我会派人前往东昌府。”
“……如此也好。”
呼延灼点头，随后借故离去。
“呼延将军，为何这般模样？”
赵言不解。
昨日虽觉呼延灼态度不佳，尚能交谈，今日却全然沉默，似不愿多言。
“这……我们也摸不清缘由。”
韩滔满面疑惑。
“刚才游街时，他被许多石块击中。”
彭玘思索片刻，“或许仍在为此生气。”
“……呼延将军不该是计较这些琐事的人。”
赵言摇头，心中却叹息。
看呼延灼对梁山仍存疏离之意，盼其归附显然不易。
既然如此，让他隐姓埋名亦无不可，即便他如今不愿为梁山效力。
待金兵击败辽国、南下之时，有了抗敌的正当理由，呼延灼总不能再借口推诿了吧？
……
次日午时，在废弃小镇的路口，三位在官军围剿梁山时被俘的将领，正由梁山士兵押解至监斩台。
这三人平日作恶累累，如今替代呼延灼等人赴死，也算是一种补偿。
梁山挑选替死鬼的标准，首要条件便是对方必须罪行昭彰。
最终选出的三人虽确实是该死的恶徒，但从相貌上看，与呼延灼三人相比，实在相差甚远。
为避免露出破绽，赵言命人将三人的头发散开。
当时人们普遍重视身体发肤，除了僧侣，男女皆蓄长发，一旦放下头发，便可遮住大半面容。
梁山士兵还在他们脸上涂抹污垢，并用布条堵住嘴。
经过这些伪装，只要不是近距离仔细查看，绝不会有人发现这三人并非昨日游街的呼延灼等人。
三位冒充者被押上监斩台后，很快意识到自己的处境，拼命挣扎起来。
旁边士兵见状立即上前压制。
眼见时辰已到，赵言担心拖延会有变故，遂下令行刑。
一声令下，刽子手挥刀斩下，三人未及瞑目的头颅应声落地。
“将这三个官将的头颅放入篮中，”
赵言高声下令，“挂在镇口示众！”
“遵命！”
监斩的士兵领命离开，很快，三个已经血肉模糊、面目全非的头颅被挂在商镇东门上。
此时，百姓围在周围吐口水、扔石块。
而在商镇后方的水泊岸边，赵言正与韩滔、彭玘送别呼延灼。
“将军，您真的不再考虑了吗？”
韩滔还想劝说。
呼延灼面无表情地回答：“我现在只想见到家人，其他的事情以后再说。”
韩滔和彭玘对视一眼，都无奈摇头。
赵言见他们无法劝阻，虽感遗憾，但还是遵守承诺，安排士卒带呼延灼登船，“呼延将军，从这里乘船到北岸，不到一个时辰就能抵达东平府。”
呼延灼拱手致谢，随后乘船向梁山北岸驶去。
赵言望着他的背影叹息，他终究不是宋江，无法为逼迫他人入伙而不顾一切。
“抱歉寨主，我们没能留住呼延将军。”
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