这时,张嫂子仔细打量了刘香兰一番,发现这姑娘容貌秀丽,虽然不及刘慧娘或陈丽卿那般出众,但比起寻常乡下妇女要美丽得多,否则也不会被小霸王周通多次惦记,甚至想要强行掳走。
此外,刘香兰的性格也很不错,是个懂得持家的人,而非娇纵跋扈之辈。
张嫂子见多识广,即便眼前刘慧娘和陈丽卿的姿色远胜刘香兰,但她认为这两人性格复杂,未必适合武家。
从前一位性格开朗,面貌带着几分机灵,一眼便知非等闲之辈;另一位,则在路旁未及多言,直接与武松交起手来,性情显然十分冲动。
这两种女子若娶回家,若不能掌控妥当,必会惹出不少麻烦。
相较刘慧娘和陈丽卿,刘香兰显得更为适宜。
若她能与武松结为夫妇,武大也可安心。
张嫂子越想越觉刘香兰顺眼,借着送茶递水的机会,将此事告知武大。
武大听闻是兄弟的婚事,虽有长兄如父的责任感,却未强行干涉武松的意愿,而是先询问了他的想法。
说来缘分奇妙,武松早前从周通手中救下刘香兰时,曾与她有过深入接触,对这位眉目清秀的姑娘颇为欣赏。
再者,他也体谅兄长和嫂子为自己的婚事操劳已久,思虑片刻后,便点头答应。
武家这边同意后,接下来的事情便容易处理。
刘慧娘瞅准时机将此事告诉了姨夫陈希真。
陈希真因陈丽卿男扮女装事件对刘太公略有愧意,此刻有机可乘,自然毫不犹豫,找了个机会将婚事向刘太公说明。
刘太公只有一个女儿,年岁渐高,最大的心愿就是女儿能找到好归宿。
武家兄弟中,大哥诚恳,二哥更是英姿勃发,刘香兰若嫁入武家,定不会受委屈。
想到这里,刘太公欣然应允……
刘太公一家与武家商议婚事,陈希真作为媒人不便离开,三人留在庄上协助两家人筹备婚礼。
另一边,周通未能成功劫走刘香兰,
只能狼狈地回到李忠、晁盖所在的驻地。
眼见到手的机会再次失去,他心中满是不甘。
于是鼓动李忠和晁盖出手,想让他们替自己出气,去找那个救了刘香兰的男子算账。
然而,李忠毫不客气地训斥了他:“兄弟啊,那刘老汉的女儿,你之前可是在人家面前发过重誓,承诺不再纠缠。
现在你屡次图谋不轨,不但没成,我倒觉得是老天爷在帮你守誓呢!你还执迷不悟,就不怕遭报应吗?”
晁盖在一旁皱眉附和:“大丈夫一言九鼎,既然许诺了,就该遵守。
反反复复,岂非小人之举?”
周通察觉到周围人面露轻蔑,明白再求助也无济于事,内心充满怨恨。
众人唯恐秦明和黄信带兵追击,不敢停留,迅速赶往清风山。
两天后,眼看抵达山脚,周通因多年未至,早已忘却路径。
于是大家藏身林间,打算等路人经过时问路。
等了半天,天色渐暗,李忠与晁盖打算放弃等待,直接上山碰运气。
恰在此时,一个矮胖男子扛着朴刀从林外走过。
刘唐立刻起身,拿起武器冲出林子,二话不说从背后将对方踹倒在地,抢走朴刀,揪住衣领将人拖进林中。
“大哥,人我抓来了。”
刘唐将俘虏扔给众人。
晁盖上前欲询问情况,却见那汉子见到他顿时激动起来:“您是晁盖晁庄主吧?”
晁盖也觉得这声音熟悉,一时难以确认。
急忙向前靠近几步,随即惊讶地喊道:"公明兄弟,你怎么会在此?"
晁盖赶紧将地上的男子扶起,周围的人无不震惊。
"公明?宋公明?"
刘唐迅速上前,确认此人正是宋江后,立刻跪倒在地:"宋江哥哥恕罪,我刚才只想找个人问路,没仔细瞧清面貌..."
"无碍,天黑视线模糊,我又肤色黝黑,刘唐兄弟没认出来也属正常。”
宋江拍拍衣衫,语气淡然地说。
"对了,晁庄主,你们怎会到此?"宋江疑惑地问,"不是听说你们在二龙山落草了吗?我还打算从清风寨回来后去拜访你们呢。”
"唉,说来话长。”
晁盖叹了口气,讲述了二龙山被青州军队攻陷后,他们投奔桃花山,却又遭秦明、黄信追击,最终来到清风山寻求燕顺、王英庇护的经历。
"公明兄弟,这两位是桃花山的豪杰——打虎将李忠和小霸王周通。”
晁盖介绍道,"李寨主、周通兄弟,这位便是郓城呼保义,江湖中人称及时雨的宋江!"
宋江在绿林间的威名远胜于官场。
听到宋江之名,李忠与周通立刻跪拜:"原来真是公明哥哥!我们久仰您孝义双全,今日得见,实为荣幸!"
"不过虚名罢了,两位不必如此!"宋江连忙扶起二人。
众人寒暄片刻,吴用忽然想起宋江曾提到要投奔清风寨,便问道:"宋押司,您该不会认识燕顺、王英和郑天寿吧?否则为何要去找他们?"
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