“臣弟早已想得不能再清楚！”
萧承锐的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，眼中那团火焰燃烧得更旺，
“臣弟不愿做困锁京城金丝笼中的雀鸟，食俸禄而碌碌！臣弟的骨血里刻着沙场的印记，渴望着金戈铁马的酣畅，渴望着青史丹书上刻下‘萧承锐’三个字！兄长若信得过臣弟这副肝胆，便请在父皇面前，为臣弟求得这雁门守将之职！”
他挺直脊梁，如同一杆即将离弦的劲弩，目标明确，一往无前。
看着弟弟眼中那毫不作伪、蓬勃欲出的赤诚与渴望，萧执圭心中最后一点因前世阴影而残留的冰凌彻底融化。
他提起朱砂笔，饱蘸浓墨，在那张承载着弟弟梦想的地图上，“雁门关”三个字旁，稳稳地、有力地画下了一个鲜红的圈。
“好。” 一个字，重若千钧。
萧承锐眼中瞬间爆发出巨大的惊喜，几乎要灼伤空气。
他当即就要撩袍行大礼，却被萧执圭更快地伸手扶住臂膀。
“你我兄弟，血脉相连，不必行此大礼。” 萧执圭的声音温和了许多，带着久违的真切关怀。
他顿了顿，看着弟弟年轻而坚毅的脸庞，那因即将奔赴战场而焕发的光彩如此耀眼，让他心中也生出几分豪情与……一丝难以言喻的复杂，
“只是……” 他的语气沉凝下来，是兄长对幼弟的殷殷嘱托，“北境凶险，刀剑无眼。万事……务必珍重自身，小心为上。” 那“小心”二字，蕴含着千言万语。
“谢兄长成全！” 萧承锐抱拳，深深一揖，声音因激动而微微发颤。
他穿过东宫雕梁画栋的回廊，步履生风。行至偏殿转角时，目光不经意扫过那扇熟悉的雕花木窗。
沈栖凰正倚窗而立，春日暖阳为她周身镀上一层柔和的金边。
她手中捧着一卷书，螓首微垂，几缕青丝被微风拂过脸颊，静谧得像一幅工笔画。
隔着疏影横斜的花木，隔着流转的光阴，他深深地、贪婪地看了她一眼。千言万语堵在喉头，最终却一个字也未能出口。
所有的情愫、挣扎、释然，最终都化为一个庄重的、带着距离感的动作——他抬起双手，对着那窗内鹅黄的身影，遥遥地、无比郑重地行了一个揖礼。
动作标准，姿态挺拔，带着一种尘埃落定后的平静告别。
窗内，沈栖凰似有所感，从书卷上抬起眼眸，只来得及捕捉到那个迅速远去的、消失在重重宫阙拐角处的挺拔背影。
她微微蹙起秀气的眉，心中涌起一丝淡淡的疑惑。
往日里，这位七殿下见到她，总会带着少年人特有的急切与热忱上前攀谈几句，眼神明亮如火。
可今日……他竟只是远远地、沉默地作了一揖？那眼神……虽有一闪而过的失落，但更多的，却是一种卸下了千斤重担般的……如释重负？这陌生的疏离感，让她心头莫名地空了一小块。
“在看什么？” 萧执圭温润的声音自身后响起，带着不易察觉的探寻。
他不知何时已悄然走到她身边，手中托着一方刚命人取来的、烧得正暖的紫铜手炉。
他极其自然地牵起沈栖凰微凉的手，将暖炉塞入她掌心，指尖不经意地擦过她的肌肤，带来一阵熨帖的温度。
“春日风里还带着寒气，怎么穿得如此单薄？” 语气里是毫不掩饰的关切与掌控。
沈栖凰下意识地握紧那方暖炉，暖意从掌心蔓延，驱散了指尖的微凉，也似乎熨帖了那点莫名的空落。
“方才……好像看见七殿下了，” 她声音轻柔，带着一丝不确定，“他怎么走得那么急？连招呼都……” 后面的话隐没在唇边。
“他方才来过，” 萧执圭替她拢了拢被风吹乱、拂在颊边的几缕青丝，动作温柔而占有意味十足，语气平淡得像在谈论天气，
“请旨去北境军营历练了。他志在沙场，心系戎马，这京城里的锦绣繁华，雕梁画栋，本就不是他想要的囚笼。”
他刻意强调了“囚笼”二字，目光却紧锁着沈栖凰的反应。
“去北境？” 沈栖凰惊讶地抬头，清澈的眸子里映出萧执圭的影子，也清晰地透出担忧，“那里……是不是很危险？听说胡人凶悍，战事不断……”
她想起关于北境风沙、苦寒和残酷战争的零星传闻，指尖无意识地蜷缩了一下。
萧执圭将她细微的反应尽收眼底，心中那根名为“在意”的弦被轻轻拨动，泛起一丝微不可察的酸涩和警惕。
但他面上依旧从容，甚至带着一丝教导的意味，轻轻拍了拍她的手背：“男子汉大丈夫，生于天地间，保家卫国，开疆拓土，本就是分内之事，何惧凶险？马革裹尸，亦是荣耀。”
他很快将话题引开，不愿在她心中留下过多关于另一个男人的痕迹，“倒是你——” 他牵着她，引至梳妆台前。华美的紫檀妆台上，一套赤金嵌宝的凤穿牡丹头面在宫灯下流光溢彩，璀璨夺目，几乎晃花了人眼。
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