卷首语
《吴史?兵志》载：神武肇基，分封诸王，赐甲士以卫藩屏，严令非诏不得擅调，此乃固本之策。然自元兴以降，承平日久，至永熙一朝，诸王广蓄私兵，豢养亲卫。其甲胄之利、部伍之众，多有僭越祖制者。藩卫之设，本为拱卫皇室，却渐成尾大不掉之势，终酿朝堂祸乱，实乃大吴盛衰之枢机也。 当秦王亲卫护送韩王查案的队伍在朱雀街遇伏时，那把刻着 "索府" 二字的茶刀，正悄然将朝局拖入更深的漩涡。
“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
暮秋的风裹着焦糊味掠过朱雀街，悦来茶楼的残垣断壁间，暗红血迹与碎瓦交织。谢渊踩着仍有余温的木梁踏入废墟，玄色官靴碾碎半块带齿痕的腰牌残片。他瞳孔微缩 —— 这锯齿状边缘，与三日前秦王府失窃腰牌记录中的特殊锻造工艺如出一辙。
"取工部《百工考》。" 谢渊蹲下身，验印锥挑起火漆剥落处的暗红颗粒，在掌心碾开，"庐山铁砂，六棱柱状结晶，" 他望着东南方秦王府方向，喉结微动，"全吴唯秦王私矿所辖工坊能炼此砂。" 话音未落，周立已展开泛黄的典籍，指节重重叩在 "庐山铁冶" 条目上："大人，去年工部核检记录显示，秦王亲卫腰牌火漆用砂，正是此矿所产。"
焦木上的 "索府" 刻痕泛着诡异的茶褐色。谢渊忽然俯身，鼻尖几乎贴上木面："刻痕渗入茶渍，" 他的验印锥沿着纹路游走，"且有明显的二次修补痕迹。" 暮色渐浓时，三十六个刻痕拓片铺满临时搭建的案几，每道刻痕深浅角度的细微差异，都被朱笔圈出。
刑部司房内，牛油烛芯爆开一朵灯花，将索府长史的佩刀映得寒芒毕露。谢渊屈指叩击黄绫，铜尺丈量的笃笃声与烛泪滴落声交织："看这刀刃崩口，" 他将茶刀残件斜映烛光，崩缺处泛起暗红锈迹，"角度呈锐十五度，" 指尖突然按住拓片某处扭曲的捺画，"焦木第三笔收势时，木纤维断裂方向与刀身受力纹路 ——" 话音戛然而止，满室寂静中，唯有验印锥轻刮刻痕的沙沙声，"误差不超过半毫。"
"大人！" 周立撞开房门，玄色官袍下摆沾着半片枯叶。他抖开皱巴巴的账册，指节因用力而发白："索府库房三年出入明细俱在此，" 泛黄纸页翻过，朱砂批注在烛火下宛如凝血，"其火漆主料用辰州朱砂混松脂，" 突然扯出茶楼残片的检验单，"与庐山铁砂的配比成分，" 喉结剧烈滚动，"毫无关联！"
轰然巨响中，玄夜卫的铁靴踏碎门槛。赵王萧栎绯色官袍翻涌如血浪，袍袖扫过案牍，账册纷飞间，他已拎起刻痕拓片："谢御史这是欲盖弥彰？" 阴鸷目光扫过茶刀，突然嗤笑出声，"索府长史昨夜弃印出逃，被本王堵在朱雀门，" 染着丹蔻的指尖重重戳向佩刀，"人赃并获，铁证如山，" 猛然甩袖指向北方东宫，"太子党杀人灭口，还想狡辩？"
谢渊突然将工部核检卷宗重重拍在案上，震得铜尺跳起三寸。他撕下夹页，朱砂批注的 "庐山铁砂" 四字在烛火下猩红如咒："殿下可曾细查？" 验印锥挑起火漆残片，对着烛火转动，六棱结晶在光影中流转，"此砂产自秦王私矿，" 话音未落，又抽出秦王府失窃记录，"三日前腰牌被盗，火漆成分与茶楼残片，" 字字如刀，"分毫不差。究竟是谁在贼喊捉贼，" 他突然逼近，目光如鹰隼锁定赵王骤然收缩的瞳孔，"殿下心里最清楚。"
金銮殿内，蟠龙柱映着冷光，将诸王身影割裂成明暗两半。赵王萧栎展开弹劾奏章时，玉笏磕在青砖上迸出火星："陛下！索府长史乃太子属官，其佩刀现于韩王遇刺现场，" 他猛然转身，袍角带起的风掀动太子衣摆，"若不是太子党妄图掩盖私扣盐引的罪证，" 特意加重 "私扣盐引" 四字，"为何查案钦差刚到茶楼，就遭遇截杀？"
太子萧桓踉跄上前，官服下的中衣已被冷汗浸透。他强按怒火，从袖中抖出詹事府文牒："父皇明鉴！长史告病折子递于半月前，" 手指划过朱砂批注，"詹事府丞与太医院判均可作证。" 忽然指向赵王，"且顺天府记录显示，案发当夜长史宅邸灯火通明，" 他展开盖着顺天府大印的证词，"街坊邻居亲眼见长史夫人扶他服药，何来畏罪潜逃之说？"
谢渊捧着刻痕拓片长跪，验印锥在两张拓片间游走："陛下请看，" 他将拓片举过头顶，"看似工整的 ' 索府 ' 二字，" 锥尖轻点笔画转折处，"此处木屑飞溅方向朝外，显是左手施力所致，" 又指向另一处修补痕迹，"而长史惯用右手，" 展开吏部存档的长史手书，"其字迹收笔处必有回锋，与刻痕笔势截然不同。"
永熙帝的手指在御案上敲出急点："火漆又作何解释？"
"关键正在火漆！" 谢渊展开火漆化验报告，"索府历年火漆用辰州朱砂调松脂，" 他取出索府库房账册，"而茶楼残片含庐山铁砂，" 指尖划过秦王，"此砂独产于秦王府私矿，" 又转向赵王，"且秦王府三日前刚报腰牌失窃，" 举起刑部密报，"失窃腰牌的火漆成分，与案发现场完全一致。"
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