张启山盯着罐子里的虫子，眉头紧锁。这虫子的形态，让他想起在矿山见过的尸蹩幼崽，只是颜色和大小不同。“查水源。”他沉声下令，“寄生虫多半是通过水传播的。”
士兵们很快在村后的水井里有了发现：井壁上附着着一层白色的卵，密密麻麻，像撒了把米粒。军医取样化验后，脸色惨白地汇报：“佛爷，这虫卵遇水就活，遇热才死。村里的人肯定是喝了生水。”
消息传回城里，长沙百姓人心惶惶。霍三娘让人封了所有从乡下运水的通道，解九爷调集了全城的药材，熬成驱虫汤分发给百姓，但感染的人还是越来越多，连城里的贫民窟都出现了病例。
二月红在药铺里熬药，空气中弥漫着艾草和雄黄的味道。莫测在一旁帮忙，看着他苍白的脸色，忍不住劝：“二爷，您已经三天没合眼了，歇会儿吧。”
二月红摇摇头，将熬好的药倒进陶罐：“多熬一罐，就可能多救一个人。”他的手指被药汁烫出了水泡，却像没感觉似的，“这虫子……我在医书上见过类似的记载，叫‘蚀骨虫’，据说原产于西域，怎么会出现在长沙？”
莫测突然想起什么：“对了！我在李家村看到个废弃的货箱，上面印着英文，好像是……美国商会的标记！”
美国商会——裘德考！
张启山得知消息时，正在司令部召开紧急会议。他猛地一拍桌子，军靴在地上碾出声响：“备车！去美国商会！”
商会早已人去楼空，只留下满地狼藉。张启山在地下室找到个冷藏柜，里面冻着数十个玻璃罐，每个罐子里都装着和李家村一样的蚀骨虫。柜门上贴着张纸条，是裘德考的字迹：“张启山，陨铜我没拿到，但这‘礼物’，你一定喜欢。蚀骨虫的克星，在长白山的冰层下，你猜，你是救长沙，还是守你的张家古楼？”
“疯子！”张副官气得一拳砸在冷藏柜上，“他这是要让长沙城的人都死光！”
张启山的脸色阴沉得能滴出水。他知道裘德考的用意——这是报复，是逼着他在长沙百姓和张家秘密之间做选择。长白山的冰层下，藏着张家世代守护的秘密，也是陨铜最初坠落的地方，那里确实有种能克制尸蹩和蚀骨虫的草药，名为“冰莲”。
“备马。”张启山转身往外走，军刀在腰间发出轻响，“我去长白山。”
“佛爷！”尹新月不知何时来了，手里拿着件厚厚的棉袄，“我跟你去。”
“不行。”张启山按住她的肩膀，“城里需要人主持大局，你留在这里，和霍三娘、解九爷他们一起稳住人心。”他摸了摸她无名指上的银戒，“等我回来。”
尹新月咬着唇，眼圈红了，却没再坚持：“我让厨房给你准备了干粮和伤药，路上小心。”她踮起脚，在他脸颊上亲了一下，“我在张府等你，等你回来给我描眉。”
张启山的心脏像被什么东西撞了一下，他用力抱了抱她，转身带着张副官和几个亲兵，快马加鞭地往长白山赶。
长沙城里，二月红和霍三娘联手，将所有感染的病人集中到红府后院隔离。二月红负责配药，霍三娘负责看管，两人默契得像多年的老友。有天夜里，霍三娘看着二月红给病人喂药的背影，突然说：“以前总觉得，你心里只有丫头。”
二月红的手顿了顿，没回头：“现在呢？”
“现在觉得，”霍三娘看着天边的月亮，声音很轻，“你心里装着的，比谁都多。”
齐铁嘴的算卦摊子改成了义诊点，他虽然不会看病，却能说会道，总能把哭闹的病人哄得安安静静。有个感染的小孩问他：“八爷，我还能活着看到明年的海棠花吗？”
齐铁嘴蹲下来，擦掉小孩脸上的泪：“能！不仅能看到，八爷还让你爹给你买最大的海棠酥！”转身的瞬间，他的眼圈红了——他不知道这承诺能不能兑现，只能在心里一遍遍地祈祷：张启山，你可得快点回来啊。
长白山的雪还没化，张启山带着人在雪地里跋涉，呼出的气瞬间变成白雾。冰层下的冰莲极难采摘，需要用特制的工具凿开冰层，稍有不慎就会掉进冰窟。
“佛爷，找到了！”张副官指着前方的冰面，那里隐约能看见一抹淡紫色，正是冰莲。
张启山立刻让人凿冰，冰屑溅在他脸上，像针扎一样疼。当冰莲被完整地取出来时，他的手已经冻得失去了知觉，只能用牙齿咬着解下腰间的保温袋，将冰莲小心翼翼地放进去。
回程的路上，他们遇到了暴风雪，马匹受惊，差点摔下悬崖。张启山为了保护装冰莲的保温袋，手臂被岩石划开了道深可见骨的口子，血在雪地里晕开，像朵妖艳的花。
“佛爷，您的手……”张副官想给他包扎，却被他推开。
“别管我，快赶路。”张启山的声音因失血而虚弱，却带着不容置疑的坚定，“长沙的人还等着呢。”
他们日夜兼程，用了七天七夜赶回长沙。当张启山满身风雪地出现在城门口时，守城的士兵都看呆了——那个一向挺拔的佛爷，此刻胡子拉碴，脸色惨白，左臂不自然地垂着，只有怀里的保温袋被护得严严实实。
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