何雨柱心里咯噔一下,面上却不动声色:“能有啥事儿,就是例行检查呗。老乡,您放心,现在是新社会了,治安好着呢。”
老农“嗯”了一声,没再追问。走到村口时,何雨柱看见几个光屁股的娃娃在玩泥巴,看见他都好奇地围过来,嘴里喊着“城里来的叔叔”。
老农的家在村子最里头,是座低矮的土坯房,院子里拴着一头老黄牛,正慢悠悠地嚼着干草。老人从鸡窝里抓出两只瘦骨嶙峋的老母鸡,羽毛都有些掉了。“你看这鸡……”
“挺好的,”何雨柱掏出钱递过去,“老乡,您数数。”
老人接过钱,手指蘸着唾沫数了好几遍,才小心翼翼地揣进怀里。他又从屋里拿出几个土鸡蛋,塞给何雨柱:“这是刚下的,算送你的。”
何雨柱推辞不过,只好收下。临走时,老人忽然拉住他,低声道:“娃子,听我一句劝,这阵子别往山里去,尤其是西边那片林子,邪乎得很。”
何雨柱心中一暖,点点头:“谢谢您,老乡,我知道了。”
离开村子时,何雨柱怀里揣着两只老母鸡和几个鸡蛋,心里却沉甸甸的。老农的话让他意识到,城外的局势比他想象的更复杂。他没有直接回城,而是绕到山脚下,远远望了望西边的林子——那里雾气弥漫,隐约能看见几棵被砍断的树木,显然有人活动过的痕迹。
“看来师傅说的没错,那处资源点确实危险。”他喃喃自语,转身朝回城的路走去。
走到半路,他忽然听见身后传来自行车的铃铛声。回头一看,竟是许大茂骑着那辆“飞鸽”,脖子上挂着相机,正得意洋洋地冲他挥手:“柱子,真巧啊!你咋在这儿?”
何雨柱挑眉:“你不跟着你师傅放电影,跑这儿来干啥?”
“师傅去公社开会了,让我先把设备送过去,”许大茂停下车,拍了拍车座,“咋样,柱子,没见过吧?这可是‘飞鸽’牌,全进口零件!”
何雨柱懒得理他,转身就走。许大茂却不依不饶地跟上来:“哎,别走啊!我跟你说,今儿我可开了眼了,公社书记见了我师傅,那态度……对了,你知道啥是放映机不?就是能放电影的那个……”
何雨柱听着他喋喋不休的炫耀,忽然停下脚步,指了指远处的山林:“许大茂,你知道那片林子是啥地方不?”
许大茂顺着他指的方向看了看,不屑道:“不就是片破林子吗?咋了?”
“昨儿我听老乡说,那里头有土匪,”何雨柱故意压低声音,“前儿个还劫了个猎户呢,听说死得老惨了……”
“你……你胡说!”许大茂脸色一白,下意识地往后退了一步,“你少吓唬我!”
“我吓唬你干啥?”何雨柱耸耸肩,“不信你就往里头走走试试。行了,我得回城了,你自个儿在这儿‘开眼’吧。”
说完,他不再理会脸色煞白的许大茂,转身大步流星地走了。身后传来许大茂慌乱的铃铛声,还有他气急败坏的叫喊:“何雨柱你个混蛋!你给我等着!”
何雨柱勾了勾嘴角,加快了脚步。夕阳将他的影子拉得老长,怀里的老母鸡偶尔扑棱一下翅膀,发出“咯咯”的叫声。他知道,许大茂这种人,不给他点颜色看看,怕是不知道天高地厚。
回到四合院时,天已经擦黑了。中院贾张氏的骂声又响了起来,似乎还夹杂着秦淮茹的哭声。何雨柱皱了皱眉,径直回了屋。雨水看见他回来,立刻扑了上来:“哥,你可算回来了!贾奶奶又来闹了,说秦大姐不嫁给东旭哥,就是忘恩负义……”
“别管他们,”何雨柱把老母鸡递给妹妹,“把鸡杀了,今晚炖鸡汤。”他不想掺和院里的破事,只想好好吃顿饭,然后琢磨琢磨下次出城该怎么避开危险,多弄些药材给师傅。
厨房里很快飘起鸡汤的香味,浓郁的香气驱散了中院的争吵声。何雨柱坐在桌前,看着妹妹忙碌的身影,心里渐渐踏实下来。不管外面的世界多复杂,他都得护好妹妹,守好这个家。至于许大茂的炫耀和贾张氏的撒泼,在他眼里,不过是过眼云烟罢了。
窗外,月亮爬上了院墙,四合院在夜色中渐渐安静下来。何雨柱端起碗,喝了口热乎乎的鸡汤,目光望向窗外——他知道,属于他的挑战,才刚刚开始。
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