地下室的潮气像蛛网粘在皮肤上。老张的矿灯扫过墙角摞着的木箱,光斑里腾起的灰尘里混着细小铁屑。我蹲下来查看最下层箱子,箱盖上用红漆写着"革-1976-甲",漆面龟裂的纹路里渗着水珠。
"这里。"老邻居的矿灯光柱突然钉在承重柱上。斑驳的水泥面嵌着个铸铁保险柜,柜门把手结满铜绿,锁孔周围刻着褪色的五角星。他掏出那枚刻着0的铜钥匙,插入时传来滞涩的摩擦声。
老张突然揪住我胳膊:"你听见没?"他的指甲几乎掐进我肉里。远处货架区传来铁器碰撞声,像是谁在黑暗里拖着铁链走路。我们屏息等了半分钟,只有水珠从天花板滴落的声响。
钥匙转到第三圈时,柜门发出锈蚀的呻吟。老邻居突然缩回手,指腹被划出道血口子:"柜门边缘有新鲜划痕,三天内有人开过这个柜子。"他的放大镜照出铁锈碎末里混着的银灰色金属屑,"硬质合金撬棍留下的。"
柜内防潮布上摆着个青花瓷罐,釉面在矿灯下泛着冷光。我摸出顺治通宝在罐口比了比,铜钱直径恰好与罐口内径吻合。正要伸手时,老张突然撞了我肩膀:"罐底压着东西!"
罐体移开的瞬间,老邻居的镊子夹起张泛黄的电报纸。1976年7月28日的邮戳盖在右上角,收件地址是唐山某机械厂,发件人栏用蓝墨水潦草地写着"周"字。报纸突然在他指间蜷曲起来,像是被无形火焰炙烤。
老张的手电筒哐当砸在地上。我们同时转头看向货架区,那里有团模糊的白影闪过,带起的风掀动了满地碎纸屑。老邻居突然掏出个巴掌大的仪器,表盘上的绿色波纹剧烈跳动。
"这是中科院淘汰的次声波检测仪。"他转动旋钮,表针定格在19赫兹区间,"人体内脏的共振频率。"仪器侧面的红灯开始闪烁,老张的后脖颈瞬间爬满鸡皮疙瘩。
我摸出怀表想对时,表盘玻璃却蒙着层水雾。万历通宝纹样在雾气里若隐若现,秒针每走三格就回退两格。老邻居的矿灯扫过表盘,突然夺过怀表贴在耳边:"齿轮咬合声里有高频震颤,和次声波形成共振。"
货架深处传来纸张翻动的沙沙声。我们循着声音摸到个倾倒的铁皮柜,满地散落的文件上布满鞋印。老邻居蹲下来测量脚印间距:"43码胶底劳保鞋,右脚鞋跟有缺损。"他的放大镜停在一张介绍信边缘,"看这折痕,文件被仓促翻找过。"
我的矿灯扫过天花板,突然在横梁上照出个反光点。老邻居踩着货架爬上去,取下个拇指大的玻璃瓶,瓶底沉着黑色粉末。"七十年代常用的磁性显影粉。"他对着光摇晃瓶身,"有人在这里拍过红外照片。"
从通风管钻回地面时,雨势已经转成绵密的雾状。老张的解放鞋在防火梯上打滑,蹭掉了大块暗红色铁锈。我落在最后,怀表突然变得冰凉,表链在手腕上勒出深痕。
招待所走廊的灯泡忽明忽暗。老邻居用棉球蘸酒精擦拭瓷罐,突然发现釉面裂纹里嵌着丝絮状物质。"不是灰尘。"他切了片样本放在载玻片上,"动物毛发,经过高温碳化。"
老张突然指着窗户怪叫。雨水在玻璃上汇成细流,有股水流始终逆着重力向上攀爬,在窗框顶端聚成个扭曲的"周"字。我伸手摸玻璃,寒意顺着指尖窜到后脑——那根本不是水渍,是窗框缝隙渗进来的铁锈。
隔壁突然传来暖水瓶爆裂的声响。老张抄起撬棍冲出去时,315房间的门虚掩着。满墙糊着泛黄的报纸,1976年的《人民日报》头版头条被红漆圈出"唐山"二字。老邻居用镊子夹起块碎玻璃:"暖瓶内胆碎片温度不对,爆裂前处于零下状态。"
我的怀表开始疯狂震动。掀开表盖,万历通宝纹样渗出红褐色液体,顺着表链滴在地板上。老邻居突然拽着我退到墙角,他的次声波检测仪表针正在冲撞极限值。
后半夜我被走廊的脚步声惊醒。老张在隔壁床鼾声如雷,怀表在枕边发出细密的齿轮卡顿声。脚步声在门前停驻片刻,接着是金属物件刮擦门板的锐响。
摸到门边时,猫眼外一片漆黑。我轻轻压下门把手,走廊的穿堂风卷着纸钱烧焦的气味扑进来。安全出口的绿灯映出个佝偻背影,藏青色夹克的下摆扫过拐角。
老邻居的房门虚掩着。我推门进去时,他的工具箱敞开着,地质锤和镊子摆在桌面显眼位置。床单上留着人形压痕,枕头底下压着张字条:"去查厂区蒸汽阀"
国棉三厂的夜巡灯在雨幕里晕成昏黄的光团。蒸汽阀房的门锁挂着新鲜油渍,老邻居的放大镜搁在阀门口,镜片蒙着层水雾。我拧开手电筒,光束里突然闪过半张青灰色的脸。
老张的撬棍别开锈死的阀盖时,陈年的水蒸气嘶鸣着喷涌而出。老邻居的矿灯照亮管道内壁,某处铆钉周围结着蓝绿色结晶。"这是硫酸铜遇水蒸气形成的沉积物。"他的镊子尖挑起一点晶体,"说明管道长期存在慢渗漏。"
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