魔道故地的回响
残阳如血，将绵延的黑瘴山脉染上一层诡异的绯红。墨轩站在一处断裂的山岩上，望着前方被魔气侵蚀得发黑的石林，指尖无意识地摩挲着腰间那枚刻着残缺云纹的玉佩——那是他尚未堕魔时，仙门师长赠予的入门信物，如今只剩下半块，边缘还残留着灼烧的痕迹。
“这里……便是万魔窟的外围？”姬凝霜的声音带着几分不易察觉的警惕，素白的衣袖在微凉的山风中轻轻拂动。她习惯性地运转仙力，周身萦绕着淡淡的莹光，与周遭浓郁的魔气形成鲜明的对峙。
冷冰儿握紧了手中的伽罗神匕，匕首的寒芒在昏暗的光线下闪烁：“魔气比传闻中更重，恐怕深入后会对仙力有所压制。”
墨轩没有立刻回应，目光掠过石林深处那座坍塌大半的石碑。碑上“玄天仙宗驻魔域监察司”的字迹早已被魔气侵蚀得模糊不清，却依旧像一把生锈的刀，猝不及防地刺进他记忆深处。
“十三年了。”他忽然开口，声音低沉得像是从地底传来，“我最后一次站在这里时，还是玄天仙宗最年轻的内门弟子，奉命随师兄们前来清剿魔修。”
姬凝霜微微一怔。她自幼在瑶池仙境长大，听过无数关于魔修的传说，那些故事里，魔修皆是背信弃义、嗜血残暴之辈。可眼前的墨轩，虽周身萦绕着与仙力相悖的魔气，眉宇间却藏着一种难以言说的落寞。
冷冰儿敏锐地察觉到墨轩气息的波动，将伽罗神匕悄然收回鞘中：“这里……有你的过往？”
墨轩自嘲地勾了勾唇角，转身走向那座残碑。他的靴底踩在布满碎石的地面上，发出细碎的声响，在这死寂的山谷中格外清晰。
“看到那块断裂的石柱了吗？”他指向石碑左侧一根倾斜的玄铁柱，“当年我在这里值守了三个月。那时总觉得自己身负正义，只要见到魔气便要除之而后快。”
他蹲下身，指尖抚过地面一道深深的剑痕。这道痕迹边缘凝结着淡淡的仙力残留，显然是仙门剑法所致，却又在末端带着一丝诡异的扭曲。
“那是我第一次对‘正义’产生怀疑。”墨轩的声音带着回忆的恍惚，“那天夜里，我撞见三位同门师兄在围剿一个魔族女童。那孩子不过七八岁，手里紧紧攥着半块麦饼，见到我们就吓得发抖。”
姬凝霜的呼吸微微一滞。她想起瑶池典籍里记载的“斩草除根”，那些文字总是写得大义凛然，从未提及过“孩童”二字。
“师兄们说，魔族皆有反骨，今日不除，日后必成大患。”墨轩的指尖用力掐进掌心，黑色的魔气在指缝间悄然翻涌，“我那时修行的‘清玄剑法’需要心无杂念，可当我看到那孩子眼里的恐惧时，剑却无论如何也刺不下去。”
冷冰儿忽然想起自己幼时在冰原长大的日子，族中长老也常说“外界皆是险恶”，直到遇见云澈，才明白偏见如何将世界分割成两半。
“后来呢？”她轻声问道。
“后来？”墨轩仰头望着残阳，眼中闪过一丝痛苦，“我被师兄们斥责为‘心慈手软，恐被魔染’。他们当着我的面杀了那个孩子，鲜血溅在我胸口的宗门令牌上，烫得我三天三夜无法安睡。”
他站起身，解开外袍。在他左侧肩胛骨处，有一道蜿蜒如蛇的疤痕，疤痕边缘泛着淡淡的紫黑色。
“这是我第一次被冠上‘通魔’罪名时留下的。”墨轩的声音带着自嘲，“监察司发现一处被魔气污染的灵脉，所有证据都指向我——因为我曾质疑过清剿行动。他们用‘涤魔鞭’抽了我三十九下，说要洗去我身上的‘魔念’。”
姬凝霜的指尖微微颤抖。涤魔鞭是仙界惩戒叛逆的法器，每一击都能撕裂神魂，她曾在瑶池刑罚殿见过一次，当时只觉得是维护正道的必要手段，此刻却莫名想起墨轩被鞭挞时的场景。
“你为何不辩解？”她忍不住问道。
“辩解？”墨轩低笑一声，笑声里满是苦涩，“玄天仙宗的规矩里，怀疑便是罪证。我的师尊，那个教我‘心存善念，方得始终’的老人，在众仙面前亲手剥夺了我的内门弟子身份，将我贬去看守禁地。”
他走到一处被藤蔓覆盖的石壁前，挥手驱散缠绕的魔藤。石壁上刻着密密麻麻的名字，大多已经模糊，唯有“墨轩”二字被人用利器深深剜去，只留下一个丑陋的凹痕。
“这里是监察司的功勋碑。”墨轩的指尖抚过那个凹痕，“我曾在这里留下过三次剿魔功绩。被剥夺身份那天，大师兄亲自来剜去了我的名字，他说‘玄天仙宗没有你这样的败类’。”
冷冰儿忽然想起墨轩在收集材料时，总会下意识地避开仙门弟子，却会在看到受伤的小妖时，悄悄留下疗伤的丹药。那些被世人诟病的“魔性”，或许不过是被压抑太久的善意。
“真正让我堕魔的，是那场大火。”墨轩的声音低沉得近乎耳语，“禁地深处封印着一头古老的魔蛟，那年月圆之夜，封印突然松动。我拼死抵抗，却发现封印是被人故意破坏的——有人想嫁祸给我这个‘有魔念’的弟子。”
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