青鸾飞梭划破云海，带着三个各怀心思的乘客，终于在数个时辰的疾驰后，缓缓降下了高度。
下方，连绵的丘陵逐渐被平整的沃野取代，阡陌交通，鸡犬相闻，一座规模宏大的城池轮廓，已然出现在三人视野之中。
这便是昭文州州府——昭文城了。
与京畿那厚重森严、处处透着皇权威仪的氛围不同，昭文城给人的第一感觉是灵秀与繁华。
城墙虽也高耸，却少了几分冰冷的铁血之气，多了些许青石黛瓦的温婉。宽阔的护城河如玉带般环绕，河上画舫穿梭，偶有清越的丝竹之声随风飘来，平添了几分江南水乡的韵味。
“啧，一方水土养一方人，此言不虚。”云逍凭窗远眺，看着下方那熙攘的人烟，心中暗忖，“京城是王霸之气，这昭文城，倒有几分温柔乡的旖旎。”
丹心收起飞梭，三人落在城外一处僻静的竹林中。
她依旧是一身素雅白裙，气质清冷中透着几分慵懒，淡淡开口：“昭文州自古便是文风鼎盛之地，鱼米之乡，富庶甲于大胤南方诸州。州内势力，以官府为尊，毋庸置疑。本朝太守陈大人，乃是化神中期的高手，据说曾得过先帝赞誉，称其‘文能安邦，武能定国’，是真正的封疆大吏。其麾下，更是驻扎着一支名为‘赤焰’的修士军，足有三万之众，兵卒皆由炼气期修士组成，其中不乏筑基期的精锐，寻常宵小，根本不敢在此地造次。”
云逍听得暗暗咋舌，一个州的驻军都如此强悍，大胤皇朝的底蕴果然深不可测。
看来他以前在档案房摸鱼时，对这个世界的认知还是太肤浅了。
丹心前辈顿了顿，继续道：“官府之外，便是修仙宗门的势力了。昭文州虽不比我们京畿那般藏龙卧虎，却也是三宗之一【稷下书院】的发源地和重要影响力辐射区。书院在此地设有多处分院和讲堂，门下弟子遍布昭文州各地官场和修行界，其地位超然，便是陈太守也要礼让三分。”
“稷下书院，”云逍点点头，这个名字他自然如雷贯耳，“以儒道立派，修浩然正气，门人弟子遍布天下，是大胤皇朝文官集团的中流砥柱。能与天剑崖、万法宗并称三宗，其实力与底蕴，自然非同小可。”
“正是如此。”丹心前辈赞许地看了他一眼，“除了稷下书院这等庞然大物，昭文州本地还有一些大小不一的修行宗派。大多不成气候，依附于书院或官府，勉强维持道统。这合欢宗，也算是其中……嗯，颇具特色的一家。虽名声不显，弟子也多是些女修，但在某些特定的圈子里，倒也颇受欢迎。”
她这话说的意味深长，云逍自然听得出弦外之音，无非就是些采阳补阴、双修秘术之类的勾当。
他想起凌风那小子提及合欢宗时那眉飞色舞的猥琐模样，心中不由得一阵恶寒。
钟琉璃对这些势力划分显然没什么兴趣，她正眨巴着大眼睛，好奇地打量着远处城门口进进出出的人群，小鼻子微微翕动，似乎在分辨空气中飘来的各种食物香气。“师弟，丹心姐姐，”她拉了拉云逍的衣袖，小脸上满是期待，“我们快进城吧。我好像闻到了……糖炒栗子和桂花糕的味道。”
云逍无奈地叹了口气。这位师姐的关注点，永远都如此的……朴实无华。
三人稍作整理，云逍依旧是一身镇魔卫的黑色劲装，丹心前辈和钟琉璃则换上了相对普通的素色衣裙，这才不紧不慢地朝着昭文城东门走去。
入得城来，只见街道两旁店铺林立，酒肆茶馆，人声鼎沸。青石板铺就的路面被往来行人踩踏得光滑油亮，空气中弥漫着各种南方特有的香料、小吃以及……淡淡的脂粉香气。与京城的庄严肃穆相比，昭文城更像是一位风姿绰约、热情好客的江南美人，一颦一笑间皆是风情。
“这昭文城倒也繁华，”云逍心中暗道，“只是不知这繁华之下，又隐藏着多少腌臜事。合欢宗选在此地发展，恐怕也是看中了这里的‘人气’和‘财气’。”
他原本的计划，是直接前往百花谷，凭借丹心前辈的手段和自己那越来越灵敏的“通感”，悄然潜入，查探苏媚的虚实。
但转念一想，又觉得此举太过冒险。
那苏媚毕竟是曾经的稷下书院奇才，如今的合欢宗宗主，修为深不可测，心机手段更是了得。百花谷作为其经营了近二十年的老巢，必然是戒备森严，杀机四伏。他们三人虽然实力不弱，但毕竟是初来乍到，人生地不熟，贸然闯进去，万一中了埋伏，或者打草惊蛇，反而不美。
“丹心姐姐，琉璃，”云逍沉吟片刻，开口道，“我意，不如我们先去此地的镇魔卫分舵拜访一下。一来，亮明我们的身份，也好让当地同僚知晓我们此行的目的，免得日后产生什么误会。二来，也可以向他们打探一下关于合欢宗和百花谷的最新情报，看看是否有我们尚未掌握的线索。毕竟，强龙不压地头蛇，多了解一些情况，总归是好的。”
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