一个时辰之后，竹韧是被一阵诱人的饭菜香气唤醒的。
他睁开眼，发现自己身上不知何时盖了条薄毯，苏小桃正站在旁边，眉眼弯弯地看着他。
“竹公子，饭做好了，趁热吃吧。”她声音轻柔。
竹韧伸了个懒腰，只觉得浑身舒坦。他掀开毯子起身，走到院中的石桌旁。
桌上已经摆好了四菜一汤，清炒时蔬、红烧魔猪肉、嫩煎菌菇、一碟酱香扑鼻的卤味，还有一盆奶白色的鱼汤，正冒着腾腾热气。
林红袖也已从廊下走来，在桌边坐下。
她看了眼竹韧依旧有些苍白的脸色，没说什么，只是伸手拿过桌上那坛尚未开封的“煞骨陈酿”，指尖在泥封上轻轻一弹。
“啵”的一声轻响，泥封碎裂。
一股浓烈醇厚、带着些许凛冽煞气的酒香瞬间弥漫开来，与饭菜的香气交织在一起。
苏小桃给三人都摆上了碗筷和酒杯，林红袖执起酒坛，先将竹韧面前的粗陶酒杯斟满。
那酒液呈现出一种深邃的琥珀色，在杯中微微荡漾。
“这酒……”苏小桃嗅了嗅，好奇道，“好奇特的味道，又烈又香，还带着点……山野气。”
竹韧嘿嘿一笑，端起酒杯：“这可是青魔城特产的煞骨陈酿，据说用了十几种生长在煞气之地的魔谷酿造，性子烈得很，一般人可消受不起。
我特意带回来给你们尝尝鲜。”他看向林红袖，“林大小姐，赏脸喝一杯？”
林红袖瞥了他一眼，也执起自己面前的酒杯，淡淡道：“既是带回来了，便尝尝。”她又给苏小桃也倒了小半杯，“小桃量浅，尝尝味道就好。”
苏小桃小心地端起酒杯，先是凑近闻了闻，被那冲劲激得微微蹙鼻，然后才小小地抿了一口。
酒液入喉，她白皙的脸颊立刻飞起两抹红晕，忍不住吐了吐舌头：“好辣！不过……回味倒是甘醇。”
竹韧看得直乐，自己也仰头灌了一大口。
那烈酒如同烧红的刀子划过喉咙，带来一股灼热的暖流分。
他满足地哈出一口酒气，赞道：“痛快！还是这酒够劲！”
林红袖也优雅地浅酌一口，细细品味片刻，才微微颔首：“煞气淬炼得尚可，酒体也算醇厚，难得。”
得到她这简短的认可，竹韧更是眉开眼笑，拿起筷子招呼道：“来来，别光喝酒，尝尝小桃的手艺！这红烧肉看着就香！”
他夹起一块色泽红亮、颤巍巍的红烧肉放入口中，肉质酥烂，肥而不腻，咸甜适口，浓郁的酱香在口中化开。
他满足地眯起眼，含糊道：“唔……好吃！还是小桃做的饭菜香!。”
苏小桃被他夸得有些不好意思，忙给他盛了碗鱼汤：“竹公子喜欢就多吃点。这鱼是今天刚从山涧里捞的，最是鲜美。你奔波了这么久，喝点汤暖暖胃。”
奶白色的鱼汤入口，鲜味十足，带着淡淡的姜丝香气，暖意从胃里扩散开来，竹韧只觉得浑身毛孔都舒张开了一般。
他又夹了一筷子清炒时蔬，脆嫩爽口，正好解了肉的油腻。
“小桃这手艺，真是没得说。”竹韧一边大快朵颐，一边感慨，“我在青魔城也吃过几家酒楼，比你可差远了。”
林红袖安静地吃着饭，动作优雅，偶尔夹一筷灵菇或是青菜，细嚼慢咽。
听到竹韧的话，她抬眼看了看苏小桃，唇角似乎有极淡的笑意掠过。
苏小桃抿嘴一笑，给林红袖也夹了块卤味：“师姐也尝尝这个，我新调的卤汁。”
三人围坐在石桌旁，就着简单却温馨的饭菜，喝着烈性的煞骨酒，气氛融洽。
竹韧放下酒杯，长长舒了口气，脸上露出了一个真正放松而惬意的笑容。
“还是回来好啊。”
酒足饭饱之后，竹韧满足地舒了口气。
苏小桃见状，起身道：“我去沏壶茶来，正好解解酒，还有些早上做的桂花糕。”
不一会儿，她便端着一个托盘回来，上面放着一把素雅的紫砂壶和几个同色的小杯，旁边是一碟洁白如玉、点缀着金黄桂花的糕点。
苏小桃执壶，浅碧色的茶汤注入杯中，一股清雅沁人的茶香立刻弥散开来。
“这是云雾魔茶。”苏小桃将茶杯轻轻放在竹韧和林红袖面前。
竹韧端起茶杯，呷了一口，茶汤温润，入口微苦，旋即化开满口甘醇，喉间回味悠长，连带着酒后的些许燥意都平息了下去。
“好茶！”竹韧由衷赞道。
林红袖也端起茶杯，细细品了一口，微微颔首：“茶香清逸。”
得到两人的肯定，苏小桃眼角眉梢都带着笑意，又将那碟桂花糕往他们面前推了推：“再尝尝这个，用的是今年新收的魔谷米粉，桂花是前些日子收集晾晒的。”
竹韧拿起一块，糕点做得十分精致，触手松软，散发着甜蜜的桂花香。
他咬了一口，口感细腻软糯，甜度适中，桂花的香气在口中绽放，与清茶更是绝配。
“嗯！香甜不腻，比青魔城那能香晕头的鬼脸桂花糕强多了！”竹韧一边吃一边含糊地评价，又灌了口茶顺下去，只觉得惬意无比。
林红袖也拈起一小块，姿态优雅地品尝着，虽未多言，但神情舒缓，显然也是满意的。
茶香袅袅中，竹韧似是想起了什么，从储物袋中取出了那枚得自幽瘴谷深处，触手温润的金色玉简。
玉简表面流光溢彩，隐有玄奥纹路。
“对了，林大小姐，这是在幽瘴谷秘境里偶然得到的一枚玉简，看着颇为不凡，但我研究了半天也摸不着门道，你见识广博，帮忙瞧瞧？”竹韧说着，将玉简递了过去。
林红袖放下茶杯，目光落在玉简上，原本清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动。她伸出纤长的手指，刚触碰到玉简……
“嗡！”
一声低沉却清晰的嗡鸣骤然响起！
那枚金色玉简仿佛被注入了生命般，骤然爆发出璀璨却不刺目的金色光华，将林红袖的整只手掌都笼罩其中。
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