三天后，统万城西门。
清晨的薄雾还没散尽，五辆满载货物的大马车从城门洞里缓缓驶出，车辙压得极深，木轮碾过石板路的嘎吱声在雾气中闷闷地传了出去。
头车上堆着的是上好的蜀锦，第二辆装的是江南的雨前龙井，每一箱都用油纸和丝绒裹了三层，车厢外面还挂着两盏写着“陈记商号”的红灯笼。
张文谦站在城楼上，看着那支商队消失在雾气尽头的官道上，嘴唇紧紧抿了一条线。
楚辞站在他旁边，两个人谁也没说话。
城门下面，高炅翻身上马，压低了嗓门朝身后的三百名缇骑扬了一下手。
“分成六组，每组五十人，间距三十里，化整为零跟着，不许穿甲，不许打旗，不许跟近了。”
他将头上的铁盔取下来，换上了一顶破草帽。
“柱国的命比天大，丢了他的话，你们全家的命都不够填的。”
三百缇骑无声散开，像一把被撒出去的沙子，消失在了官道两侧的村庄和林地里。
马车里，陈宴靠在一堆丝绸上，手里摇着一把象牙骨的折扇，月白色的锦缎长袍将他那股子杀伐决断的气势裹了个严严实实。
他的发髻用一根白玉簪别着，腰间缀着一块成色极好的羊脂玉佩，手腕上还套了两只碧绿的翡翠镯子，从头到脚都散发着一股子人傻钱多的纨绔味道。
红叶坐在他对面，身上换了一套青布窄袖的侍女装束，头发简单地扎了一个低髻，脸上没有任何表情。
她的右手搭在膝盖上，袖管的宽度比普通侍女的要宽出一寸，那一寸的空间里藏着精钢短剑的剑柄。
陈宴摇着折扇看了她一眼。
“表情太冷了，你是伺候少爷的丫鬟，不是杀人的剑客，嘴角往上提一分。”
红叶的嘴角动了一下，那个弧度非常轻，像是被人用线牵着往上拉了半寸。
陈宴看了两息，摇了摇头。
“算了，就说你是哑的。”
车队沿着官道一路往西，走了大半天，道路两旁的景色从金黄色的麦田渐渐变成了灰褐色的丘陵。
午后的日头正毒，陈宴让车队在一处路边的茶棚停下来歇脚。
茶棚只有一个破旧的草顶棚架和两张歪歪斜斜的木桌，一个头发花白的老汉蹲在灶台旁边煮着一壶颜色可疑的水。
陈宴从马车上下来，折扇一展，大步走到了木桌前坐下，翘起了二郎腿。
“掌柜的，有好茶没有？”
老汉回过头看了一眼这个穿着锦缎长袍的年轻人，又看了一眼停在路边那五辆满当当的大马车，眼珠子转了两圈。
“客官从哪里来？”
陈宴将一锭十两的银子从袖口甩了出来，“啪”一声拍在了桌面上，拍得那张桌子摇了两下。
“江南来的，贩丝绸和茶叶，听说夏州今年大丰收，过来碰碰运气做些粮食生意。”
他将折扇往银锭旁边一搁，冲着老汉咧开了嘴。
“茶钱，不用找了。”
老汉盯着那锭银子看了三息，嘴巴张了两下，那双浑浊的老眼里闪过了一种比惊喜更复杂的东西。
是恐惧。
他没有伸手去拿银子，反而将那锭银子用手心推了回去，颤声道。
“客官，这钱老汉不敢收。”
陈宴的折扇在掌心啪地一合。
“嫌少？”
老汉拼命摇头，满脸褶子里挤出了一层细密的冷汗。
“不是嫌少，是客官这趟路走不通。”
他的嗓音压到了只有两个人能听见的程度，身子朝陈宴的方向凑了两寸。
“前面三十里就是一线天，那地方被铁狼帮的人占了，进去了就出不来。”
陈宴将折扇在手心里慢慢转了一圈，脸上的傻笑没有收。
“铁狼帮是什么东西？”
老汉的嘴唇哆嗦了一下。
“客官，您是外面来的，不知道这条道上的规矩。”
他回头看了一眼四周，确定没有第三个人偷听之后，声音又低了半分。
“过路费是一成货的底价，如果你的车上有铁矿石或者兵刃原料，得交三成。”
他的手指在桌面上画了一个圆，像是在比划什么东西。
“交了钱的能走，不交的，上个月有一整支商队三十多口人，进了一线天之后再也没出来过。”
陈宴的眼皮微微跳了一下，但嘴角的弧度纹丝未动。
“那官府呢，夏州不是有陈柱国吗，这种事他不管？”
老汉的表情在听到“陈柱国”三个字的时候变得极其古怪，像是想说什么又不敢说，憋了三息才从牙缝里挤出了一句话。
“柱国管得了天管得了地，管不了山里的老虎。”
他将银子又往陈宴的方向推了两寸。
“客官，听老汉一句劝，带着你的货和你的人，原路回去，别往前走了。”
陈宴伸手将银锭捡了起来，在手指间抛了两下，然后笑嘻嘻地塞回了袖口里。
他站起身，折扇往肩上一搭，冲着怀里的方向扬了一下下巴。
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