常言道：“塞翁得马非为吉，宋子双盲岂是凶。祸福前程如漆暗，但平方寸答天公。”人生的祸福难测，就像被浓重的黑暗笼罩，难以看清前路，唯有保持内心的正直，坦然面对上天的安排。
在苏州府城内，有一座玄都观，它始建于梁朝。唐代刺史刘禹锡曾写下“玄都观里桃千树”的诗句，说的就是这里，这座观又名玄妙观。它地处郡城中心，是姑苏城的一大名胜。观内占地面积广阔，庙宇建筑宏伟壮观，上至供奉三清尊神，下至设有十殿阎罗，各类神佛殿宇一应俱全。观内的道士众多，各个道房的黄冠道士加起来足有数百人。
其中有一座北极真武殿，俗称祖师殿。这一房的道士世代传承正一道教，擅长书写符咒、派遣神将，能够为人判断祸福吉凶。在这些道士中，有一位姓张的道士，他手中总是摆弄着一只皮雀儿，因此大家都叫他张皮雀。此人性格有些古怪，喝酒吃肉这些都不必说，他还偏好一种食物。是什么呢？有诗描述：“吠月荒村里，奔风腊雪天。分明一太字，移点在傍边。”没错，他最爱吃的就是狗肉。屠狗店里把他当成贵宾，要是打到一只肥壮的狗，一定会去通知他来品尝。他吃得开心的时候，就算别人送钱给他，他也不会计较。要是有人家遭遇鬼祟捣乱，求他书写符咒镇宅，赶上他正在吃狗肉，他就会用筷子蘸着狗肉汁写符，让人贴在大门上。邻居们常常在夜里看到贴符的地方，仿佛有神将往来巡视，那些作祟的鬼怪立刻就消失了。
当地有个矫大户，多年来经营当铺获利丰厚，为了感谢天地庇佑，他打算举办一场斋醮仪式来酬谢神明，已经请了清真观的周道士来主持法坛。周道士对张皮雀的本事赞不绝口，矫大户听了也心生仰慕，立刻让主管去请张皮雀。矫大户家养了一只看守宅院的狗，长得十分肥壮，张皮雀平日里就看在眼里。这次见矫家来请，便说：“你们要是真想请我去，就把这只狗杀了招待我。等狗肉煮得稀烂，酒也烫热了，我才会到你家去。”主管回去如实禀报，矫大户知道张皮雀是个行事古怪的人，只好答应下来。果然按照要求烫热了酒，煮好了狗肉，张皮雀这才来到矫家。
主人将他迎进堂中，说明了邀请他的来意。堂中香火旺盛，灯火通明，布置得十分整齐，供奉着一坛道教神像，其他道士已经开始上香。张皮雀大摇大摆地走进来，既不向神明行礼，也不与其他道士作揖，只是大声叫嚷：“快把烂狗肉端上来，酒要热乎的！”矫大户心想：“且看他吃了酒肉，能有什么本事。”于是让人用大盘装狗肉，大壶盛酒，摆在张皮雀面前。张皮雀毫不客气，尽情吃喝，吃得盘子里连骨头都不剩，酒也一滴没留，喝得酩酊大醉。吃饱喝足后，他大喊一声：“多谢款待！”连嘴都不擦一下，就倒在拜神用的毡子上呼呼大睡，鼾声如雷。从傍晚一直睡到下半夜，其他道士的斋醮仪式都结束了，他还没醒来，大家也不敢去打扰他。矫大户等得不耐烦，开始埋怨周道士，周道士自觉理亏，也不敢辩解，心里想：“张皮雀经常喝醉后一睡就是两三天，这次也不知道什么时候才能醒？”无奈之下，只好将表章焚烧，拜别神明，收拾道场。
到了五更天，道士们吃了酒饭，正准备告辞，只见张皮雀突然从拜毡上跳起来，不停地转圈，嘴里大喊：“十日十日，五日五日。”矫大户和道士们以为他疯了，纷纷围过来查看。周道士胆子大，上前抱住他，将他唤醒。张皮雀嘴里还在念叨：“五日，五日。”周道士连忙问他怎么回事，张皮雀说：“刚才的表章是谁写的？”周道士回答：“是小道亲手书写的。”张皮雀说：“表章里落了一个字，错了两个字。”矫大户说：“我也亲口念过几遍，没有差错，哪有这种事？”张皮雀袖子里一阵响动，抽出一张黄纸，说：“这不是表章吗？”众人一看，都大吃一惊，纷纷说道：“这表章不是已经焚烧了吗？怎么会在他袖子里，连纸角都没损坏分毫？”大家仔细再念一遍表章，在天尊宝号中，果然少了一个字，但看不出错在哪里。张皮雀指着其中一联说：“‘吃亏吃苦，挣来一倍之钱；亲短李长，仅作千金之子。’‘吃亏吃苦’的‘吃’字，应该写‘吃’，现在写成了‘吃舌’的‘吃’字。‘吃’读音为‘赤’，‘吃’读音为‘格’，读音不同。‘李’字是‘李奈’的‘李’，‘奈’字是‘奈何’的‘奈’，‘耐’字是‘耐烦’的‘耐’，‘亲短奈长’应该写‘耐烦’的‘耐’字，‘李’是水果名，用在这里不合适。你们这是欺负上帝不识字吗？现在上帝大怒，我也很难办。”
矫大户和道士们看了表文，不得不信，连忙一起求情：“现在重新写奏章，再建斋坛，不知道行不行？”张皮雀说：“没用，没用！表文上写错字还是小事，上帝因为这道奏章，在天曹的日记簿上查看了你的善恶。你开当铺为富不仁，兑换银子时，轻秤放出，重秤收入；用成色不足的水丝银当足银放出，却要求别人用足纹银赎回；当铺里典当的珠宝，你挑选好的私自换了自己用。还有那些典当值钱物品的人，期限一到，你就假称已经变卖，不准人家赎回。如此剥削贫苦人家，才让自己变得富有。你奏章里全是自夸的话，没有一句悔罪之言，上帝已经命令雷部立刻焚烧你的房屋，毁掉你的家产。我因为感激你请我吃狗的情谊，求情宽限到十天，上帝不答应。再三恳求，才争取到五天。你赶紧出个告示：凡是五天内来赎回典当物品的，免去利息，只收本钱。以前用不正当手段换人家的珠宝、赖掉人家质押的物品，虽然难以退还，但你要诚心施舍，变卖这些财物用来修桥补路。如果有这些善举，上帝或许会回心转意，收回雷部也说不定。”
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