郭勋看到老熟人李福达即将被解送北京，似乎吓怕了，赶紧上疏自劾求退。他求退的理由清新俊逸，曰“即今太平盛世，固当任文臣所为。”
科道看过郭勋的自劾疏，气不打一处来。郭勋把交通谋逆的罪行一笔带过，装可怜说是文官为所欲为打压武臣。大家议论过后，认为教唆郭勋把事实判断说成价值判断的人，至少有榜眼的策论水平。
嘉靖在小朝会上当着其他御前大臣安慰郭勋道：“武定侯世有勋劳，朝廷把兵政交给你是信任你，不会因流言而怀疑你！你用心操练人马，不要求辞。”
郭勋以退为进，终于摸到了嘉靖的底。
比郭勋更聪明的人还有，也摸到了嘉靖的底。
嘉靖五年六月底，在席书再三举荐杨一清，杨一清再三辞让后，嘉靖终于下敕书征召杨一清为武英殿大学士兼吏部尚书、加少师、太子太傅衔入阁。
内阁大学士的等级按华盖殿大学士、谨身殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士这么排的。杨一清在正德年间入过阁，二进宫即使不做首辅也能做个次辅，如今在内阁的排名居然最末，席书因此上疏为杨一清鸣不平，指责费宏有欺罔之罪。
杨一清心里门儿清，上疏自谦曰“如臣不肖，位已踰涯”，“费宏供事内阁已久，臣刚被征召，纵使官秩与费宏相等，亦当排名在下”。
为了打造一个立场坚定、作风优良、团结务实的班子，嘉靖在建极殿后的平台召见了四位内阁大学士，杨一清入阁的时间仅次于费宏，却很谦虚地走在最后。
嘉靖勉励了四位阁老，还为四人各写一首诗相赠。其中写给费宏的七言古诗长篇大幅，把费宏比成皋陶、伊尹、傅说这种上古贤臣。
费宏捧着御笔手书的诗章眼睛湿润，下拜哽咽道：“臣本鲁钝，老朽衰病，蒙陛下不弃，敢不竭诚尽力，肝脑涂地！”
费宏少年状元出身，四十四岁即入阁为相，入阁后曾有起落，今年未到六十。嘉靖唏嘘不已，慰勉费宏道：“费老先生年轻力壮，才识通达，忠清公正，功在社稷！”
其他三名阁老一一谢恩，告辞回去。按规矩，这四人得明天写一首和诗交给嘉靖。
费宏回去以庆贺嘉靖赐诗的名义把十多名兄弟子侄、心腹门生、江西老乡召到府第宴会。费寀夏言等人朝正堂供奉的御笔诗拜了拜，坐下来吃席。
席上欢声笑语，满座皆欢。
酒过三巡菜过五味，众人来到书房，老仆给大家端上茶水。“此雨前白眉茶也，茶树乃陆羽晚年隐居广信府时亲手所植。”费宏端起茶杯，轻轻吹了吹杯中茶叶：“北京水质不好，烹煮之后水垢甚多，只有老家茶山寺的泉水才配得上白眉茶。”
夏言惊讶道：“首辅有思莼之意么？”
一言即出，举座哗然。费宏澹澹道：“一朝天子一朝臣，总把新桃换旧符。
想当初大行武宗皇帝亦是这样：一年准备，两年反攻；三年扫荡，五年成功！
今圣第三年扫荡了朝堂，今年年底必对内阁除旧布新。昨日圣上平台召对，杨一清走在最后，那石珤、贾咏及老夫，都要被扫地出门了！”
心腹们点头叹息，费寀道：“那杨一清应该也呆不长，现在只是过渡，等张璁、桂萼、席书功劳足够再退位。”
“这不是重点！”费宏喝道：“圣上必借张寅案又一次扫荡朝堂，你们老实做人，不要指指点点，免得被圣上杖毙。”
一名御史迟疑道：“江潮前辈与在下交好，干才卓着，能不能想办法把他摘出去？”
费宏目光锐利看着那御史：“你想怎样？你千万不要给江潮写信，锦衣卫已经去山西了！”
那御史哭了起来：“江前辈对在下提携甚多，在下一直感念于心！如今不能对其施以援手，叫在下岂不愧煞！”
费宏缓声道：“诸位乃士林精英立于朝堂之上，都要为自己的决策承担后果，所谓做得受得，切不可有巨婴心态！
舍弟费寀，才干不次于我！”费宏一指身边的从弟费寀：“他昔年受长辈之命，与朱宸濠结为连襟。朱宸濠兵败后，舍弟从此仕途断绝，但他未抱怨过！
陈九川因赠玉于老夫，被张璁桂萼二贼诬陷偷盗贡玉，以至下诏狱经受拷打，前几个月被充军发配福建镇海卫，九川可曾后悔过？”
见天色已晚，费寀对大家道：“做得受得，年少时不要怕，年老时不要悔！但也不能做无谓的牺牲。
今天就是通告诸君，家兄年底致仕，诸君这段时间低调做人，待新内阁成立再做打算。政坛起落是常事，家兄回乡后还会入阁任首辅的。”
众人闻言告别首辅，来到宅院外。阁老、尚书的宅第、护卫、军士都是公家分配的，若致仕就要被收回。
夏言看着院门口肃立的锦衣卫，心生羡慕，暗道：“不知哪天，我也能住进这个大院，门口也有锦衣卫站岗！”
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