春耕顺利结束后，边境地区的赵民终于看到了活下去的希望。然而，生活不止于温饱，盐铁布匹等日常用品的匮乏依然困扰着他们。李明看在眼里，决定正式开放边境互市，让秦赵两国的百姓能够自由贸易。
“互市不能设在秦境，也不宜设在赵境。”李明指着地图对众人道，“我建议设在边境线上的中立区，双方各派兵维持秩序，但不得干涉正常交易。”
新宇有些担忧：“赵王会同意吗？他刚刚还阻挠我们发放粮种。”
“今时不同往日。”李念分析道，“赵地物资匮乏，贵族们也需要渠道获取秦国的铁器、盐巴。只要我们承诺互市税收双方平分，赵王很可能点头。”
果然，通过郭开的暗中运作，赵王很快同意了互市的提议。双方约定在边境的沮水河谷设立市场，每旬开放三日，由秦国的老忠和赵国的边将共同管理。
首日开市，河谷里人声鼎沸。秦国商人带来了铁锅、盐块、布匹，赵国商人则带来了药材、皮毛、牲畜。更令人惊喜的是，新宇在市场中设立了几个展示区，向赵民展示秦国的新式农具和生活用品。
“这是新式纺车，比旧式快三倍。”新阳向围观的赵民演示着，“这是改良石磨，一人即可操作。”
赵民们看得目不转睛，不少人都心动不已。但碍于赵王的禁令，没人敢上前购买秦国的铁器。
老忠见状，心生一计。他找到赵国边将陈贾，此人素来贪杯，且对赵王心怀不满。
“陈将军，”老忠递上一壶秦酒，“互市若能繁荣，税收可观啊。听闻将军在邯郸的家人生活清苦，何不借此机会改善一二？”
陈贾抿了一口酒，眼睛一亮：“好酒！老忠兄有何高见？”
“简单。”老忠笑道，“只要将军对铁器交易睁只眼闭只眼，所得利润，我们三七分成。”
陈贾犹豫片刻，终究抵不住诱惑：“成交！但必须秘密进行。”
就这样，秦国的铁器、农具开始悄悄流入赵地。为掩人耳目，新宇还想出了拆卸运输的办法，将铁器拆成零件，分给不同的商队带入赵境，再在指定地点组装。
这一日，云娘扮作赵国农妇，暗中巡查互市。她发现一个奇怪的现象：几个赵国贵族家的管家，正在大量采购秦国的铁锅和盐块。
“他们要这么多铁锅做什么？”云娘心生疑惑，暗中跟踪其中一个管家，发现他们采购的铁锅并未运回府中，而是送到了城外的私人冶铁坊。
云娘立即将这一发现报告给李明。
“铁锅回炉重造，可以炼制兵器。”李明皱起眉头，“赵国贵族在私蓄武力。”
这一发现让众人警觉。老忠提议立即禁止向赵国贵族出售铁器，但李明却摇头：“不可打草惊蛇。不如将计就计，在铁锅中掺入劣质铁料，让他们炼不出好兵器。”
新宇接话：“我还可以在铁锅设计上做文章，使其回炉后难以去除杂质。”
计策已定，新宇连夜改造了一批特制铁锅。这些铁锅外观与普通铁锅无异，但加入了适量的硫磺等杂质，一旦回炉重炼，就会影响铁的质量。
果然，几天后，云娘从赵国冶铁坊获得消息，贵族们炼制的兵器质量低劣，易脆易断。赵国贵族们以为是工匠技术不精，频频更换冶铁师傅，却始终找不到原因。
就在互市日渐繁荣之时，一场意外打破了平静。
这日正午，一队赵国骑兵突然闯入互市，为首的年轻将领是赵国公子赵悝。他挥鞭指向秦国的摊位，厉声道：“奉赵王之命，查封所有秦铁！秦人违禁售卖铁器，罪不可赦！”
场面顿时大乱。赵兵开始抢夺秦国商人的货物，秦国商人纷纷护住自己的商品，双方推搡间，冲突一触即发。
老忠急忙上前调解：“公子息怒！互市规则乃两国约定，秦赵商品皆可自由交易，何来违禁之说？”
赵悝冷哼一声：“秦铁可铸兵器，危及赵国安全，必须查封！”
眼看局势失控，老忠急中生智，高声说道：“公子既然担心秦铁危及赵国，何不请贵国冶铁师傅当场检验？若秦铁真能轻易铸成兵器，我们甘愿受罚；若不能，还请公子还我们一个公道。”
赵悝年轻气盛，当即答应：“好！就让你死心！”
不多时，赵国冶铁师傅被请到现场。在众人注视下，老师傅当场熔炼一口秦铁锅。然而，无论他如何努力，炼出的铁水都充满杂质，冷却后形成的铁块疏松多孔，根本不能用于铸造兵器。
“这...这是废铁啊！”老师傅擦着汗，无奈地对赵悝说，“公子，此铁杂质太多，铸不了兵器。”
赵悝脸色一阵青一阵白，在众人的窃窃私语中恼羞成怒：“即便如此，秦铁也不得在赵境销售！全部没收！”
这时，陈贾闻讯赶来，见状急忙拉住赵悝低语：“公子，此事闹大了对谁都不好。互市税收丰厚，若因此关闭，大王的损失可不小啊...”
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